останется навсегда. Исцелять должен был волшебник. Я поспешил. Простите меня.
— Нашли за что извиняться! Да такому порезу заживать не меньше двух недель. А вы затянули его за секунду.
— Шрам остался, — ответил вампир. — Его нельзя будет убрать.
— Ну на ладони же, а не на морде. Фигня, — отмахнулась я. Вампир молчал, не поднимая взгляда. Я сообразила, что сижу перед посторонним мужиком в лифчике. Вскочила и едва опять не шлёпнулась на задницу, так закружилась голова. Вампир поддержал, принёс футболку.
Магиня и оборотень смотрели на нас с интересом. Подошла другая магиня — элегантная башкирка лет двадцати восьми в изящном светлом платье из натурального китайского шёлка. И не экспортная дребедень, ткань высочайшего качества — для внутреннего рынка.
Красавица напомнила мне толстяка из кафе, выражение лица у них общее — равнодушное презрение. И брошь у неё в виде золотистого равностороннего треугольника — тот же самый знак.
— Нетипичная ситуация, — задумчиво проговорила дама, разглядывая сначала вампира, затем меня. — Что ж, поскольку Дробышева должна выбрать один из дворов, это ничего не меняет. Но если она выберет Свет, получится забавно.
— Вы не можете такое санкционировать! — возмутилась Валерия.
— Уже санкционировали.
Вампир плеснул крыльями. Глянул на меня, на даму, опять на меня.
— Я не настаиваю, — сказала мне Валерия, — чтобы ты обязательно шла в Белодворье. Во Тьме или Сумраке тебе будет не хуже.
— Это намёк на возможный отказ? — поинтересовалась дама.
— Нет-нет, — торопливо ответила Валерия.
— Нина Витальевна, — обратилась ко мне дама, — окончательный ответ вы должны дать завтра, то есть сегодня в полдень. А пока отправляйтесь домой. — Она вернула мою сумочку. — Поскольку работу вы прогуляли по вине жителей Троедворья, вам будет обеспечен подлинный больничный лист за вчерашний и сегодняшний день. Роберт Кох, — кивнула она на вампира, — проводит вас. И ничего не бойтесь, он не причинит вам ни малейшего вреда. И на сексуальную близость претендовать не будет. Это закон крови.
Дама ушла.
Ушли тёмный оборотень и светлая магиня.
— Я на машине, — сказал Роберт.
— Тогда поехали, — ответила я. А что мне ещё оставалась?
Роберту Коху было тогда пятьсот тридцать восемь лет. Цифра меня не впечатлила. По легенде, вампиры бессмертны, так что в пересчёте на вечность Роберт сопляк, моложе меня.
Вампир едва заметно улыбнулся, словно мысли услышал.
Длинных клыков у него нет, что вполне естественно: челюсти у вампиров такие же, как и у человеков, поэтому строение зубов тоже одинаковое. А крылья растут от верхнего края лопаток. По сути, это даже не крылья, а тонкая складка кожи — ни мышц, ни хрящей, только кровеносные сосуды. Когда вампир хочет спрятать крылья, то оттягивает кровь и кожа сжимается так, что крылья становятся похожи на следы ожога, — обычные шрамы на все лопатки, ничего особенного. Если сверхвнимательно не приглядываться, то и медик не догадается, что это сложенные крылья. Цвет меняется с серого на телесный. Самое интересное, что прорези для крыльев в одежде появляются и исчезают сами собой, по мере надобности. А длиной крылья до щиколоток и широкие, как плащ.
Спину Роберта я разглядела, когда он окровавленную рубашку переодевал. В багажнике роскошной иномарки цвета «серебристый металлик» была сменная одежда. Грязную вампир сжёг заклинанием. Подозреваю, что Роберту такая срочность понадобилась, чтобы дать мне возможность рассмотреть его, чтобы я быстрее перестала бояться жуткого вампира. Да и глупых вопросов типа: «А где клыки?» и «Куда вы дели крылья?» не задавала. Хотя, может в грязном тряпье ни одной лишней минуты оставаться не хотел, вампиры большие аккуратисты и чистоплоты. Об их высочайшей регенерации светлая и тёмный не соврали — никаких следов ранения у Роберта не осталось.
Гораздо сильнее складных крыльев и самовозникающих прорезей в одежде меня удивила серебряная цепочка с резным деревянным крестиком. Не то чтобы я верила, будто вампиры боятся креста и серебра, но исповедовать религию, которая объявляет твой народ порождением дьявола, более чем странно.
— Мне надо проверить способность к трансформации, — сказал Роберт. — Вы не возражаете?
— Надо — проверяйте.
— Благодарю.
Вампир присел на корточки, прикрылся крыльями. Они облепили Роберта как мокрая тряпка, тело знакомо смялось, и спустя секунду получился рыжеватый волк. Или овчарка, так и не поняла, в чём отличие. Волк встряхнулся и стал вампиром. Роберт опять сел на корточки и превратился в ворона. Затем в сову.
— Всё в порядке, — сказал он, вернувшись к основному обличию.
— А без крыльев вы перекидываться не сможете? — спросила я.
— Нет. Трансформация вампиров, — пояснил Роберт, — нечто среднее между оборотничеством перекидней и перевертней. Мы не зависим от фаз луны и не должны раздеваться, но у нас только три обличья и в звериной ипостаси нет речи. Крылья — это балансир. Без них вампиры не смогли бы управлять магическими потоками и лишились бы многих способностей.
— Понятно, — ответила я. — Поехали?
— Да, — кивнул вампир и сказал: — У вас аура немного изменилась.
— К худшему или к лучшему?
— Не знаю. Изменилась форма теменной чакры. Вы приобрели какое-то новое качество. Такие очертания время от времени встречаются как у простеней, так и у волшебников. Вреда от этого изменения совершенно точно нет, а есть ли польза, не знаю.
— Ну и чёрт с ним, — отмахнулась я. — Вреда нет и ладно.
Квартира у меня однокомнатная, но Роберт, похоже, действительно не будет приставать, останется на гостевом диване.
— Борщ разогреть? — спросила я.
— Нет, спасибо, — ответил вампир. — Я не голоден.
— Как ни странно, я тоже. И спать не хочется. Вы ложитесь, — кивнула на диван, — а я на кухне посижу, почитаю.
— Я не хочу спать.
— Тогда будем пить чай.
— Как вам угодно.
Он сел с гостевой стороны кухни. Я сделала чай, разлила по чашкам, поставила сахар, варенье, плюшки.
Все неприятности закончились, но успокоиться Роберт никак не мог, голос звучал напряжённо, вздрагивали крылья.
— Хотите выпить? — предложила я. — У меня есть хорошая водка.
Вампир отрицательно мотнул головой.
— Роберт, если вам нужна ещё кровь… — начала было я.
— Нет! — перебил вампир. — Нет. — Перевёл дыхание и сказал: — Нина, я не возьму вашу кровь больше никогда. Чтобы ни случилось.
— Почему? — удивилась я и подумала, не нужно ли обидеться. — Чем она хуже любой другой? Невкусная, что ли?
— Обыкновенная. Как и у всех простеней. Нина, кровь пить вампирам необходимо, но удовольствия это не доставляет. Простеньская кровь для нас лекарство, а не лакомство.
— И сколько вам её надо?
— От ста до двухсот граммов в месяц, в зависимости от массы тела.
