это переходило в ведение Вани и Юли вместе с персоналом отеля и веселыми аниматорами. Имея такой огромный двор, зачахнуть мальчику с девочкой невозможно, если только не сидеть взаперти в своей комнатушке. Еда и вещи доставляются из города по договору, а маленьким господам будут привозить все, что они ни пожелают. Когда Ваня и Юля повзрослеют, они смогут пожениться и растить в отеле своих детей и внуков.
— Мне это предложение нравится! — девочка от счастья прыгала на месте, хлопая в ладоши. — Я хочу жить в 'Дворце Персефоны'!
Ей все равно нечего было терять. Папу она последнее время не очень-то и понимала. Увлекшись ведьмой Марго, он полностью забыл о существовании любимой дочери. Достаточно заметить, что он кинулся ловить осла, потому что так приказала рыжая ведьма из какого-то странного отдела. Маму уже не вернуть. То есть, оставшись с папой, не вернуть. Повелитель подземного царства мог хотя бы обеспечить встречу с душой умершей, пока та не успела поселиться в новое тело. Так почему бы не поменять отца на амбициозного бога, не стать владелицей пятизвездочного Persephone Palace Hotel и ни в чем не нуждаться.
Юля так не любила снежные московские метели, мороз до минус пятнадцати, но больше всего ей не нравился надутый словно шар пуховик лимонного цвета, в котором маленькая хрупкая девочка казалась похожей на колобка. А в Турции пуховики бывают только на базарах, куда ей запретят ходить. Зима — как ранняя осень — два месяца в году, все остальное время — курорт.
— Я остаюсь, — Юля подошла к Аиду и протянула ему руку.
— Прекрасно, я знал, что ты умная девочка, и не станешь раскидываться своими воспоминаниями!
— А я возвращаюсь в Белоруссию, — насупился Ваня.
— Зря, неужели ты хочешь, чтобы твоя подруга умирала с тоски в стенах моего прекрасного дворца среди хамоватых туристов?
Мальчику стало жалко Юлю, но не настолько, чтобы отказаться от семьи, отвернуться от любимой сестры Машки и, никому ничего не сказав, уехать в райский уголок, где такие же, как Ирины, слуги будут бдеть за каждым движением маленьких господ, подслушивать их мысли, наставлять на путь истинный и следить, как бы они не вышли за шлагбаум в большой город. Да и прислушаться только — Дворец Персефоны — красивое заманчивое название. Для тех, кто не читал древних мифов. Если Юля согласится, ее ждет участь супруги Аида. А его, Ваню, за компанию! Неужели такого жестокого наказания достоин отдыхавший в летнем лагере мальчик, сбежавший однажды от вожатых и их порядков. С одной стороны вечное лето, никакой школы и наставников, но с другой — это рай, ограниченный красочным бетонным забором, шлагбаумом и буйками. Красивая клетка. Тюрьма с удобствами. И повелитель подземного мира понял, что догадливый белорусский школьник раскусил его план.
— Ты не понимаешь одной вещи, — говорил Аид с завидной настойчивостью, — только в моем отеле ты будешь защищен на все сто процентов от Сета и Сехмет, от ненужных взглядов богов кеметского клана…
— Я понимаю, что вы хотите подчинить себе обладательницу изначальной силы, Юлю, — не стал кривить душой ребенок, — вам хочется доказать братьям, что вы не лыком шиты. Но зачем вам мальчишка, которому предсказали, что однажды он превзойдет богов? Не боитесь, что я спутаю ваши планы, несмотря на то, что до Сизифа мне, ой, как далеко?
Хитрый взгляд синих глаз зацепился за Аида, не отпуская бога.
— Пожалуй… — помялся он. — Ты прав, юноша… и я заберу только Юлю. Но подумай, что она соскучится по тебе, ей вскоре надоедят богатые отдыхающие. Она не сможет покинуть отель ни с одним из них, как я уже говорил. Ты хочешь обречь ее на это страдание? Ты хоть представляешь, каково женщине, когда у нее нет мужа?
Словно Аид не знал, на что рассчитывал этой тирадой. Маленькому мальчику не понять чувств взрослого человека. Ребенок наивно верит, что однажды в Persephone Palace приедет прекрасный принц и похитит узницу, а потом женится на ней. И не важно, что сейчас в мире почти не осталось королей, а вместо замков строят отели с громкими названиями, но обязательно должно найтись место сказке. Да и сама Юля не совсем понимала, о чем так сожалел повелитель подземного мира, когда уговаривал мальчика.
Ладно, обойдется она без этого труса, который так сильно привязан к маме с папой, что не желает отправиться с ней в очередное безумное путешествие.
— Мы оставим тебя здесь, Ваня, — спокойно сказал Аид, и роскошный интерьер отеля растворился, потому что был всего лишь иллюзией. — Но если ты доложишь в ОСЯ или кеметскому клану, куда я увез Юлю, моя кара не заставит себя долго ждать. Ясно?
Мальчик кивнул. Он понимал, что девочку сейчас похищают и увозят за границу, обставляя все как путешествие по обоюдному согласию. Стоит Юле переступить порог отеля, как ее свободе настанет конец, ей придется до последнего вздоха работать на мир мертвых, делясь своей изначальной силой с воскрешаемыми. Планы Аида ничуть не лучше непонятной игры, которую задумал Сет. Просто античный амбициозный злодей нашел способ избежать кары, не попасться на глаза ОСЯ и увести сокровище прямо из-под носа блюстителей порядка.
Погибать так за дело. Ваня твердо решил, что расскажет всем о произошедшем с Юлей. Аид не успеет уехать дальше Адлера, как его перехватят отдел странных явлений и глава античного клана.
Бог ушел, и мальчик остался один в большой зале. Ему было нечем заняться, он ждал, когда приведут связанного осла, и господин Шаулин с любовницей отвезут его в лагерь. Но сначала он расскажет о том, как Аид похитил девочку. Деяние не наказуемо, пока оно таится в мыслях. На младшего брата Зевса у суда не нашлось бы состава преступления, потому что он ничего не успел сделать. А теперь он вез с собой дочку начальника ОСЯ и понимал, что его счастье долго не продлится. Не мог Аид наивно полагать, что Ваня промолчит, пожмет плечами.
Мальчик уселся в кресло, но почувствовал, что какая-то шишка мешает ему сидеть. Он поднялся и провел ладонью по бархатистой обивке, и тут в его руку словно сам попал опаловый амулет в золотой оправе. Жучок с черными крылышками и тонюсенькими лапками и головкой, искусно выкованными неизвестным мастером. И дырочка в полсантиметра, в которую предстояло продернуть шнурок или цепочку, чтобы подвесить украшение на шею.
Интересно, откуда оно могло взяться? Кто-то из богов потерял? Вряд ли. Ваня устроился в кресле и закрыл глаза. Он пытался вспомнить всех присутствующих в гостиной богов, но ни у одного на шее не висело опалового жука. Вдруг это вещь Юли? Нет, не может быть! А неделю их странствий по Черноморскому побережью, девочка не носила на шее кулонов, а на руках — браслетов, если не считать потрепанной фенечки. Да и карманов, куда можно спрятать драгоценность, у нее на сарафане не было. Тогда чье? Марго? Шаулин?
Нет!
Счастливая улыбка украсила лицо мальчика. Если он не может вспомнить, кто из присутствующих носил на шее жучка, значит, вряд ли кто и припомнит о нем. Поэтому можно считать драгоценность ничьей и увезти ее домой.
Ваня мечтательно посмотрел в потолок. Он представил, что подарит найденную безделушку маме, и как она будет счастлива. Нет, не маме, лучше сестре! Мама сама себе купит в ювелирном магазине, а шестилетней Маше будет приятно получить столь ценный подарок от брата.
Мальчик сжал украшение в кулаке, а потом засунул его в карман джинсов. Все. Не потеряется. Он уверенно поднялся с кресла и вышел во двор… чтобы увидеть весьма занятную сцену…
Обычно ослы медлительны и неторопливы, упрямы и капризны. Чтобы заставить осла бежать изо всех сил, нужно, наверное, подпалить ему хвост или наслать на него рой назойливых мух-погонял. А если в теле осла живет бог, планы которого разрушились в одно мгновение, то такой осел тоже скачет как молодая лань. Тело все равно не умрет, оно постоянно регенерирует, куда лучше бренного человеческого борется с усталостью и недугами. Чтобы заживить смертельные для человека раны, богу требуется с десяток минут. А чтобы вымотанный до потери сознания осел смог и дальше бежать сломя голову, достаточно всего-навсего нашептывать под нос соответствующее заклинание. Это после ушедший от погони Сет спрячется в одной из
