Ни один ботан не скажет: мои намерения были бескорыстны и чисты. Благо клана — твоё благо. Иногда и благо народа — твоё. Сейчас. В галактике. Положение ботанов определит положение каждого индивида.
Расширенный эгоизм.
Но вот он смотрит на женщину. Он смотрит на эту женщину. Которая до той поры действовала в понятных ему категориях. Призывы бороться с Империей и декларации о порочности её строя исходили от планет, которым действительно был невыгоден этот режим. И от людей, которые сами хотели власти. Пусть это было в обёртке: возвращение к демократическому строю. Зато это было понятно. Демократический строй был тем, в котором эти существа и планеты чувствовали себя гораздо более вольготно. Который был им выгоден. Который позволял им придти к власти.
Здесь же перед ним была бездна.
Он не ожидал. Он, циничный, скептичный, прожженный
Продал душу не некий Анакин Скайуокер. И не некому Дарту Сидиусу. Продали души эти двое. Когда позавидовали. И когда поняли своё бессилие. Для того чтобы взять своё. И тогда они взяли своё — чужими руками.
Ботан поднял на Мотму немигающий взгляд. Возможно, он не слишком прав. Возможно, когда он успокоится и обдумает то, что было, он поймёт, что позволил эмоции захлестнуть себя. Это же люди. Они другие. У них другие понятия. О жизни в целом. Они действуют по-другому.
Почему он уважает Вейдера и императора? Почему сейчас, в мгновение взгляда, прошедшего для Мотмы незамеченным, в короткую паузу тишины он сменил прерогативы и цель?
И главу клана.
Двое. Мужчина и женщина. Двое. Мужчина и женщина. Два на два. И власть как пятый элемент. И дети.
Не холодное обрекание на смерть. Желание долгой мучительной жизни.
Ясно, почему на Мустафар послали именно Оби-Вана. Потому что знали: тот не сможет добить.
Конечно, не только эти двое. Он сейчас успокоится. Он дальше поведёт диалог.
Юная Мон, живая и весёлая. Представительный, горячий Бейл.
Договор ненависти с новым, сильным, безжалостным союзником.
Что делает с вами ваша слабость, люди.
СТВОРКА ТРЕТЬЯ
Дети форсьюзеров
«Исполнитель»
Люк проснулся от того, что у него что-то взорвалось в голове. По крайней мере, ему так показалось. Отчётливо. Более чем реально. Он вскочил на постели. Взрыв продолжался ещё около двух секунд. А потом всё прекратилось.
Это было похоже на багровую воронку, которая с диким грохотом заворачивается и падает в чёрную пустоту. Дикая картинка. Но мозг представил именно это.
В реальности ничего зримого. Только невероятной силы всплеск. Невероятной — Силы?..
Люк медленно и крепко провёл ладонями по лицу. Нет, это не сон. Вот уж…
В каюте было темно. Он забыл, что можно включить свет. В голове была какая-то спрессованная каша и корка. Он ощупью пробрался к машине. Застыл. Глупо. Он собирается звонить отцу? Ночью?
Отцу — только у него в голове. Ему пришлось признать, что реальные люди отличаются от его представления о них. Например, не ведут себя так, как он от них хочет.
А это значит, что сейчас он среди ночи позвонит главнокомандующему имперских вооружённых сил. Главе флота. Более того. Не слишком здоровому человеку. Которому для того, чтобы ответить, скорей всего, надо не просто встать с постели. Или у него в его камере есть и машина связи? Мало ли что. Даже если есть, всё равно он спит. Или, например. Мало ли, какие ему нужны медицинские процедуры. Люк поёжился. С тех пор, как его отец стал для него более человеком, чем машиной, возникло много необдуманных и неизвестных для него вещей. Про зло галактики и тёмного монстра не подумаешь: а как он вообще живёт? На бытовом уровне?
Зло не живёт, зло функционирует. И про символ Тьмы не подумаешь, что ему, предположим, надо совершать набор медицинских процедур. И что-то есть. И где-то спать. И мыться, в конце концов. И вообще, если задуматься. Лорду Вейдеру, великому злу галактики, Тёмному ситху, приходится тратить гораздо больше времени и сил на обычную бытовую жизнь, чем любому здоровому существу в этом мире. И при этом он ухитряется вести себя так, что даже мысли не возникает о его нездоровье. При всех его очевидных признаках. Как он умудряется? Привычка? Всё-таки двадцать пять лет. Сила воли? Или ещё что-то…
А он теперь впал в другую крайность. Названивать главнокомандующему по ночам из-за того, что его что-то стукнуло в голове. Изнутри, но…
Извини, папа, я тебя разбудил?..
Но если было что-то серьёзное, отец почувствовал бы тоже. Жаркие небеса и два солнца, голову бы в порядок привести. Что у него с головой?..
Он облизнул пересохшие губы и включил машину.
Лорд Вейдер временно недоступен, лорд Вейдер…
Это не машина сказала. Это он с минуту напевал сам себе, чтобы перебороть порыв.
И вдруг экран сам вспыхнул ровным синим светом. Но не дал картинки. Спокойный голос, похожий на голос отца, сказал:
— Я отключил визуальный режим. Ты что-то почувствовал?
— Да!..
После короткой паузы:
— Ладно. Как ты себя чувствуешь?
— Хреново…
Вырвалось само собой. Он не собирался признаваться.
Ещё одна короткая пауза-раздумье.
— Иди прими контрастный душ. В твоей душевой ещё предусмотрен специальный режим гидромассажа. Сейчас для тебя это необходимость. Быстрей придёшь в себя. Кофе пьёшь?
— Ну… пью. Иногда.
— Помогает в себя придти?
— Да.
— Тогда я тебе пришлю наилучший вариант этого напитка.
— Пап, но…
— Потом я к тебе приду. Ничего особо страшного. Но не по связи. Понял?
— Да.
— Тогда иди в душевую.
Экран погас. Люк немного постоял и поглазел на погасший экранный глаз. С трудом вырвал себя из тупой неподвижности. Что бы там ни было, отец прав. С этим как-то надо бороться. И предложенный рецепт был неплох.
Когда Люк вышел из душевой, отец сидел у него в каюте. Люк от неожиданности застыл с полотенцем в руках. Вейдер повернул к нему маску, потом нажал на какую-то клавишу:
— Заказ.
Ниша выплюнула герметичный блестящий термос. Перчатка Вейдера обхватила его почти по всей поверхности цилиндрического тела и поставила на стол.