Основательные. Мало любят джедаев. Не думаю, что их надо к чему-то подталкивать. Они сами и искренне не дадут мальчику общаться с Беном. Да и сам Бен к этому не рвётся.
— Ой ли?
— У него душевный надлом, — хмыкнул отец. — Вот уж три года как он переживает крах иллюзий. Всё никак не может поверить, что вот он, джедай…
— Бейл.
— Я в его голове не копался, — кивает отец. — Но я же видел, как он себя вёл, пока был с нами. Взгляд безумный и вообще… Джедаи.
— А вот не надо. Джедаи — существа суровые. И не сопливые.
— А это не сопли. Это именно душевный надлом и крах иллюзий. О самом себе. Пока он этого не сделал, он даже не представлял, что он на это способен. И что это так выглядит. Запах горелого мясца…
— Бейл.
— Но это правда. В любом случае он к мальчишке не лезет. То ли не может забыть, что он сделал с его родителями, то ли ещё что. Но Ларсы и сами таких вот терпеть не могут. Мой человек как-то поболтал с Оуэном в кантине. И вообще мы пособирали инфу. Не любят они джедаев. Ситхов. Одарённых. Парня к этому и не подпустят…
Тут она вылетает из-за кустов и с диким криком: «Уууууууууу», — бросается наперерез. Отец и тётя вздрагивают, потом смеются:
— А что это у нас за разбойник на узкой тропинке? — хохочет отец, подхватывает её и подбрасывает в воздух. Она визжит от восторга. Ни одно из услышанных слов не вызывает у неё никаких эмоций. И не остаётся в памяти. Взрослые вечно разговаривают о чём-то постороннем. И неинтересном.
…Пять лет. Она лупит мячом по стене дома, подпрыгивает, хватает, снова лупит. Отец на веранде что-то пишет и смотрит на это одним глазом. В какой-то из моментов мяч ударяется слишком косо, уходит в сторону. Она в раздражении
— Лея, — отец оказывается рядом. — Что ты сделала?
— Притянула мячик, — говорит она разгорячено.
— Ты часто так делаешь?
— Да. Бывает.
— Когда с ребятами играешь?
— Да.
Он садится на корточки рядом с ней.
— Но ведь это жульничество, — говорит он. — Ты видела, чтобы другие так умели?
Она подумала и покачала головой.
— И сейчас. Посмотри. Мяч полетел в сторону, потому что ты не сумела правильно послать его о стену. Ты была неловкой. И вместо того, чтобы за ним прыгнуть, ты его притянула. Это тоже жульничество. Он улетел, потому что у тебя не получился бросок. Если бы получился, ты бы мячик поймала. Но он у тебя пошёл косо. А ты решила схитрить. Как будто у тебя был правильный бросок. И вместо того, чтобы тренироваться правильному броску, ты начинаешь притягивать мячик. А уж когда ты с ребятами… Спорю, что ты это делаешь, когда хочешь выиграть. Но это жульничество. Выигрывать надо честно.
Он смотрел на Лею. Она хмурилась ему.
— Давай, — сказал отец, ей улыбнувшись. — Давай вместе побросаем. Но чур, по-настоящему! Я тебя научу одному броску… — он подмигнул. — Ребята такого не знают…
Через пять минут она уже упоённо была включена в игру.
Не жульничать…
— Перерыв, — сказал император. — Итак, принцесса. Каков простейший вывод?
— Не жульничать, — усмехнулась Лея одними губами. — Не использовать — Силу. Мне. Брату. Никогда.
Набу
Набуанское кладбище в Тиде. Аллея высокопоставленных покойников. Тусклой серостью пытается брезжить мутное утро. Туман и марево. Возможно, день будет знойным и солнечным. Но пока густые лохмотья как будто облепили деревья, плиты, людей. Фигуру человека возле одной из плит.
Плащ пропитан водой и намок. Стал тяжелей в два раза. Тёмные блестящие глаза из-под капюшона. Неподвижность. Окостенение фигуры, которое случается с людьми, долго и бездумно просидевших в одной не слишком удобной позе.
Холодная плита. Туман.
Где-то в конце аллеи послышался шорох гравия. Женщина не прореагировала. Постепенно в тумане стал вырисовываться силуэт. Затем силуэт стал дроидом-смотрителем этого кладбища.
Дроид остановился. Его рецепторы зафиксировали фигуру. Его электронные микросхемы спродуцировали нечто вроде удивления. Он подошёл поближе.
— Госпожа?
Женщина не обернулась. Она сидела боком на плите. Её рука лежала на камне. Другая на колене.
— Всё в порядке, — ответила она.
— Здесь сыро, госпожа, — и добавил теперь уже с явным беспокойством: — Вы провели здесь всю ночь?
— Да, — сказала женщина. — Разве это запрещено?
— Нет, но… Предложить вам горячий кофе?
Теперь она повернулась.
— Не надо, — ответила она. Потом медленно, будто с трудом возвращая подвижность телу, поднялась.
— Вы…
— Не беспокойся, — сказала та. — Я просто навестила подругу.
Бывший глава королевской дворцовой стражи капитан Тайфо только что закончил пить свой утренний кофе. Прошло много лет с той поры, как он по собственному желанию ушёл в отставку. Он постарел, но не обрюзг. И в конце концов, всегда был в курсе дел дворцового военного корпуса. Ему поставляли информацию. Его привечали. Как желанного гостя. Его бы даже с радостью приняли обратно. Нерастраченная боевая форма и опыт.
Он не хотел.
Утро было как утро. Он уже сел за машину и, как было обычно, собирался просмотреть страничку последних новостей, как от входной двери донеслось:
— Госпожа Ноб Сати к господину Тайфо.
Он не донёс руку до панели клавиатуры.
— Впусти, — отреагировал он, не думая. Встал. Сел. Растерялся. В чём дело? Он не видел её почти двадцать лет. Зачем приехала? Что случилось? Невероятный кусок прошлого…
Он вскочил снова, бросил машину включённой и поспешил к двери.
Ноб стояла в прихожей. Он быстро и жадно вгляделся в её лицо — она не помолодела, это верно, но не так уж изменилась. Она была в тёмном промокшем насквозь плаще. Увидев Тайфо, откинула капюшон. Глаза живые, блестящие — и отрешённые. Взгляд внутрь. Именно такой взгляд был у Ноб, когда она покидала Набу. Двадцать лет назад.
— Этот ужасный туман, — сказала она Тайфо и попыталась улыбнуться. — Он как дождь.
— Что… ты делала в тумане? — запнулся капитан и попытался улыбнуться в ответ. Они оба ощупывали друг друга, как два незнакомца.
— Гуляла. Я…
Она замолчала.
