Бывший капитан смотрел на бывшую двойника. Впрочем, нет. Не такую уж бывшую. Так могла выглядеть его королева, если бы не умерла.
— Ты промокла, — опомнился он. — Сними плащ, — он принял его на руки и отдал дроиду. — Чай? Горячий?
— Кофе. Я ночь не спала.
— Проходи, — он улыбнулся снова, теперь нервно, но не неуверенно. Стадии узнавания проходили своим ходом.
Она пошла в комнату за ним. Взглянула на включенную машину. Страничку газеты на ней.
— Ты знаешь, на Эду, — сказала она, — к нам в библиотеку пришёл чудовищный бред. Будто у лорда Вейдера есть дети. И это Люк Скайуокер, тот, что взорвал Звезду смерти. И Лея Органа. Принцесса взорванного Альдераана.
— Бред, — выдохнул Тайфо. — Вот уж идиоты и придурки.
— Да?
Тайфо, только развернувшийся к дроиду за кофе, снова повернулся к женщине.
— А что?
— А если дети всё же родились?
— Какие… Мы хоронили её беременной.
— Имитация, — беззвучно сказала Ноб. — Можно было сделать прекрасную имитацию беременности.
— Но…
— Вскрытия не было.
— Кто бы осмелился.
— Вот именно.
Тайфо сделал шаг к машине. Потом — обратно.
— Но тот, кто её готовил к похоронам. Одевал… Её родители…
— Её родители?
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ровно то, что сказала. Между прочим, если вскрыть могилу…
— Ты что?
— А что?
— Тебе не позволят.
— Наверно, — она пожала плечами. — Но это уже не важно.
— Что — не важно?
— Всё.
Он смотрел на неё. Он не понимал. В ней было… что-то. Он не осмелился более чётко произнести. Почему-то не смог.
Она взглянула на него. Потом на дроида.
— Кофе, — сказала она.
Она взяла из клешней дроида чашку и медленными глотками начала пить кофе.
— Дети королевы умерли, — сказал Тафо.
— Ты видел их трупы?
— Но…
— Вот именно. Но.
Он смотрел. Он не понимал. Она — пила кофе. Потом допила и поставила чашку на стол. Капитан следил за её движениями. В ней что-то изменилось. Не что-то. Всё.
— Вот что значит власть, — сказал он. — Пусть даже власть над одной отдельно взятой крупной библиотекой.
Он говорил и чувствовал ложь своих слов.
Она пропустила его слова мимо ушей.
— Ты должен мне помочь, — сказала она. — Мне нужен расширенный доступ с твоего компьютера. Он до сих пор связан с дворцовой системой?
— Да. Но…
— Хочу получить кое-какую информацию. Ту, что обычно идёт под грифом «секретно».
— Ноб, ты не можешь.
— Могу. Тем более что это не касается правительственных тайн. Только тайн Альянса.
— Что такое?
— У меня есть мысль, капитан. Я хочу её проверить.
— Лучше сообщить об этом правительству. Если у тебя действительно есть подозрения…
— Капитан.
Тайфо вздрогнул. Голос принадлежал Ноб. Интонация — другой женщине. Он сглотнул и нервно рассмеялся:
— Ты не забыла навыков профессии.
— Конечно, — со странной улыбкой ответила женщина. — Я вообще ничего не забыла. Так ты поможешь?
Он неожиданно для себя кивнул.
С трудом удержавшись от идиотского порыва поклониться и сказать: «да, моя королева».
ПРОМЕЖУТОК МЕЖДУ КАРТИНАМИ
Песня об огне
