мужчины. Это позволено только одной касте женщин - инквизиторшам.
Они единственные имею возможность поступать, как им заблагорассудиться и разговаривать с мужчинами.
- А другим что, нельзя?
- Нет. Остальных ждет наказание за подобное поведение - сто ударов плетью.
'Ничего себе заявочка!' - у меня внутри все закипело.
'Чего удивляешься, такие тут порядки', - хмыкнул Меч.
'Дебильные порядки!' Впрочем, у нас в детдоме не лучше были. Но не на столько же!
- Что за инквизиторши? Чем они занимаются?
Глядя на меня, словно я только что с луны свалилась, мужик пытался понять для себя - действительно я ничего не знаю, или проверяю его.
- Это всем известно - Великие Инквизиторши, они из немногочисленных женщин, входящих в Орден Инквизиторов Коричневого Лорда.
'Ну-ка, ну-ка, с этого места поподробней, - заерзал Феликс. - Вытяни из него все, что только можно'.
Мне и самой стало интересно. Как-никак, я теперь и есть этот самый Коричневый Лорд. Убедившись, что никто пока его убивать не собирается, бородатый начал меня просвещать.
Оказывается, на Арлиле тысячу лет назад зародился Орден Инквизиторов - Орден Скорбного Дня, последователей и учеников Коричневого Лорда. После гибели Аркмена они поклялись мстить драконам за смерть учителя и воплощать в жизнь его учение.
Чему именно учил этот садист, я уже знала от Меча. Все инквизиторы Ордена владели магией. Спустя какое-то время им удалось подмять под себя большую часть стран Арлила. Орден отличался жестокостью, но никто не шел в сравнение с женщинами-инквизиторами. Эти дамочки любили поразвлечься, устраивая оргии с извращенными пытками. Они могли сутками издеваться над своими пленниками, лишая их возможности быстро умереть. Инквизиторши частенько отправлялись на 'святую охоту' - отлавливали нескольких мужчин, обвиняли их в том, что они пособники Адептов Владыки и устраивали бедолагам допрос с пристрастием. Никто из схваченных не возвращался из подвалов Даридора.
Помимо ненависти к драконам, сводящейся к единственной цели - убивать их как можно больше, инки ставили перед собой еще одну задачу - не дать родиться Владыке Предела. Они считали, что момент слияния Коричневого Лорда и Дракона - оскорбление для их религии. Великий Аркмен погиб от адского пламени ящера, поэтому они не должны допустить такого святотатства.
Слушая рассказ бородатого, Феликс негромко стонал. Его боль и горечь передавались мне в полной мере. Стало страшно. Неужели люди способны на такое? А бородач продолжал красочно описывать все эти гадости.
- Хватит! Прекрати! - у меня нервы не стальные, не могу больше такое слушать.
'Боже Всевышний, - чуть не плакал Меч, - неужели во всем этом виноват я?.. Ну, откуда мне было знать, что юноша с чистым сердцем станет подонком и принесет в этот мир столько боли и страданий?.. Откуда?' 'Феликс, перестань, а то я точно сейчас не выдержу!' С одной стороны бородач своим рассказом режет по живому, с другой - Меч выворачивает душу своими стенаниями. Хватит, черт возьми!
- Послушай, так ты решил, что я одна из этих сучек?
- А разве нет? - спросил мужчина и тут же осекся, поняв, что только что ляпнул.
Откровенно говоря, мне тут же захотелось отвесить ему пощечину, но я сдержала свой гнев. В душе горел огонь ненависти к ублюдкам, смеющим называть себя последователями Коричневого Лорда. Это я! Слышите, сволочи?! Это я Коричневый Лорд, и я с вами еще разберусь!
Чтобы не наломать дров, с трудом погасила в себе ярость.
'Это не ярость, девочка, - голос Феликса звучит печально, видимо ему сейчас тоже не лучше. - Это драконий гнев. Сдерживай его, иначе сгоришь, сорвешься и натворишь бед'.
'Хорошо, постараюсь', - пообещала я и начала считать до десяти.
По крайней мере, раньше это помогало.
- Но это еще не все, - бородач, кажется, окончательно поверил, что я не из инков.
- В смысле? - его слова насторожили меня.
- Кроме драконов, у инков еще есть заклятые враги: Адепты Владыки, клан старообрядцев, сохранивших манускрипты истинного Владыки Предела. Кстати, тоже маги. Они ждут прихода Коричневого Владыки.
Я немного успокоилась, решив, что на этой планете у меня все же есть союзники.
Оказалось, рано…
- Адепты рассылают своих людей по всем странам с единственной целью - убирать инквизиторов. За каждого убитого мужчину они получают денежное вознаграждение, за каждую женщину-инквизитора - повышение в звании. Тебе повезло, что не нарвалась на кого-то из них. С таким характером тебя обязательно приняли бы за инка.
Час от часу не легче…
- Я, надеюсь, теперь вы меня не боитесь?
- Теперь - нет. Будь ты истинной инквизиторшей, уже давно бы развлекалась, а ты стоишь, слушаешь, глазами хлопаешь, словно только что все это узнала.
Естественно, только что… Бородач стал с интересом разглядывать меня - Что-то не так?
- Странная ты… Ведешь себя, словно инквизиторша, а на деле - простая девица.
Зовут-то тебя как?
Я открыла было рот, чтоб выпалить 'Нина', но Меч завопил, словно потерпевший:
'Молчи! Молчи, тебе говорят! Мы тебе имя придумать забыли!' 'Зачем мне что-то придумывать? Имя у меня уже есть', - возмущаюсь я в ответ.
'Твое имя хорошо для того мира, откуда мы пришли, а здесь с таким именем Коричневому Лорду негоже разгуливать. Уведи разговор в сторону, а я пока подумаю'.
Легко сказать - уведи, мне же напрямую вопрос задали. Я начала юлить и тянуть время:
- Я издалека. А вас как зовут? Откуда родом?
Ничего умней я не смогла придумать. Мужчина сделал вид, что не заметил моей уловки и стал рассказывать о себе:
- Я бывший военный корреспондент. С двадцати лет по разным фронтам мотаюсь, освещаю, так сказать, положение дел. Насмотрелся ужасов… хватит, устал от крови и горя. Теперь вот брожу по городам и весям, ищу новой жизни. Зовут Валдеком. И еще - говори мне 'ты', ладно?
- Договорились, Валдек.
Теперь мне стало понятно, откуда он столько знает про Инквизиторов и Адептов.
Меч в это время лихорадочно пытался найти подходящее имя для новоиспеченного Коричневого Лорда. Видимо столкнулся с той же проблемой, с которой и я, когда подбирала ему. Чисто женское имя Коричневому Лорду не подходит, но и мужским как-то называться не хочется.
- И все же, как к тебе обращаться? - настаивает на своем Валдек.
'Меч, что отвечать-то? Придумал имя?' 'Да, - довольно вздохнул Феликс. - Отныне тебя будут звать Найяр'.
Спасибо, хоть что-то оставил от прежнего имени.
- Зови меня Найяр, - я по привычке протянула руку для рукопожатия.
Валдек аккуратно пожал мою ладонь:
- Странная ты, Найяр. Жесты у тебя какие-то непонятные.
- Так ведь я же знакомлюсь с тобой и здороваюсь. Так все делают.
- Где? - задал вопрос бородач.
'Ты бы поаккуратней со своими привычками, - проворчал Меч, - тут иные порядки, не такие, как у тебя дома'.
- Скажем так, Валдек - я издалека. Ты поможешь мне?
Я постаралась уйти от заданного Валдеком вопроса. К тому же пора было двигаться дальше. Теперь я шла не одна - присутствие рядом живой души скрашивало путь.
- А в чем помочь? - бородач шел рядом и помогал мне перебираться через поваленные деревья, если
