таковые встречались на пути.
'Расспроси, как к Адептам попасть', - посоветовал Меч.
- Ты знаешь дорогу к жилищу Адептов?
- Знаю, а тебе зачем?
Ответить я не успела, прямо на нас из-за деревьев вышли трое. Здоровенные мужики, с угрюмыми лицами, медленно приближались к нам. Чутье подсказало мне, что сейчас будет весело. Валдек достал пистолет.
- Встань за моей спиной, - почти приказал он мне.
Трое огромных 'джентльменов удачи' стали обходить нас стрех сторон. У одного из них в руках находился большой топор, как у дровосека, еще один держал секиру, а третий поигрывал обоюдоострым ножом.
- Чему обязаны, господа? - голос Валдека прозвучал угрожающе.
- Тебя убьем, а девку трахнем, - коротко и ясно проинформировал один из них.
- Трахнем, а потом тоже убьем, - добавляет его напарник.
Прекрасная перспектива, всю жизнь мечтала об этом!
- Шли бы вы лесом, ребята, - поигрывая пистолетом, ответил Валдек.
Сложившаяся ситуация здорово напугала меня. Сглотнув застрявший в горле ком, я попыталась оценить наши шансы. Если бы еще знать, сколько патронов в пистолете…
Может, там всего один? Тогда что делать?
- Валдек, - шепотом спросила я, - патронов много?
- Он вообще не заряжен, - едва слышно ответил мой оруженосец.
Что?! Я не понимаю - зачем носить пистолет, если нет патронов? Мне даже страшно представить, что сейчас будет. Трое ублюдков медленно, но верно шли в нашу сторону. Ну, все…
'Ты даешь, подруга, - хихиканье Меча вывело меня из оцепенения. - Обо мне совсем забыла, да?' Честно? Забыла… Вид поблескивающих лезвий явно не слишком хорошо действует на мою способность соображать. То, что произошло в следующую минуту, надо было снимать как сюжет для передачи 'Очевидец представляет'. Резко наклонив голову вперед, я схватилась за рукоять с головой дракона, торчащую из моего загривка, и достала Меч. Не знаю точно, что потом произошло, меня словно подменили. В тот момент во мне проснулся кто-то, дремавший долгое время. Феликс загорелся неистовым коричневым светом, и мы закружились в вихре смерти. Сознание как будто раздвоилось: одна часть наблюдала со стороны за происходящим, вторая с ледяным спокойствием убивала врагов. Я слышала вопли ужаса и предсмертные стоны, но это меня не останавливало.
Когда все закончилось, перед моим взором предстала жуткая картина - расчлененные тела, кровь и вонь смерти. Нервы не выдержали. Упав на колени и положив Меч рядом, я заорала нечеловеческим голосом. А потом мне долго и больно выворачивало кишки. Наверное, так происходит со всеми, кто впервые убивает… людей. Не знаю…
Гадкое состояние.
Простояв на коленях минут пять, а возможно, и больше, все еще всхлипывая, я медленно повернула голову в сторону Валдека. Тот с выпученными глазами взирал на меня.
- Не боись, - просипела я, - тебя не трону…
Не хватало еще, чтобы он подумал, что я зверь какой-то.
'Ничего, девочка, ничего… Убивать в первый раз всегда трудно, - Феликс попытался меня успокоить. - Это только начало… так что соберись и займись Валдеком'.
'Иди в задницу… Я не стану его убивать', - откровенно говоря, дико захотелось зашвырнуть Меч куда подальше.
'Ты с ума сошла? Я не это имел в виду! - возмутился Феликс, - Он в шоке не меньше чем ты! Давай, поговори с ним'.
- Помоги встать, Валдек, - голос сорвался после первого слова.
Дрожащими руками он помог мне подняться с колен. Опираясь на Меч и на Валдека, я медленно встала. Ноги мои тряслись не меньше, чем руки мужчины.
- Не бойся, я же сказала - тебя не трону.
'Что теперь, Меч? Я ведь прекрасно понимаю, что ситуацию надо разруливать'.
Оставлять тут Валдека, и топать дальше одной - абсурд. Мне необходим попутчик и знаток местных порядков. Кто его знает, что ждет впереди. А Валдек уже понял, кто я.
'Мне нравится ход твоих мыслей, правильно рассуждаешь, - слегка завибрировал в руке Меч. - Посвяти его в свои оруженосцы'.
'Чего?' 'Чего, чего, - Феликс порой бывает очень вредным, - последние мозги порастеряла, что ли? Спроси его, согласен ли он, принести тебе клятву верности. И если согласится, сделай его своим оруженосцем'.
'Как Санчо Панса?', - зачем-то спросила я, вспомнив Сервантеса.
'У-у-у! - взвыл Феликс. - Спрашивай сию же минуту!' - Валдек, ты понял, кто я? - голос вернулся и звучал уверенно.
- Да, госпожа… Но…
- Что не так? - кажется, я примерно догадалась, что его смущает.
- Ты же девушка…
- И что с того? У меня две головы, четыре руки и хобот?
- Нет, я не это хотел сказать, - Валдек аккуратно подбирал слова. - Коричневый Лорд всегда изображается мужчиной. В летописях говорится, что он…
- К черту летописи! -крикнула я. - Какое мне дело до этих идиотских побасенок! Я та, кто есть, или нужны еще доказательства, что перед тобой Коричневый Лорд?
Не дожидаясь ответа, с ядовитой усмешкой на губах я убирала Меч в его законные ножны. Валдеку хватило доказательств.
- Воистину, ты и есть Коричневый Лорд! - на одном дыхании произнес он.
Слава Богу! Теперь предстояло задать ему несколько вопросов:
- Хочу спросить тебя, Валдек, как ты посмотришь на то, чтоб стать моим оруженосцем?
В глазах у мужика стоит непонимание.
- Ты не так расценил слова… Меч, естественно, тебе не дам, просто мне нужен попутчик и советчик. Да и вообще… Чтобы скучно не было. Ну как, согласен?
Я думала, что Валдек начнет мяться и ломаться, а он тут же кивнул.
'Вот и отлично! - обрадовался Фелик, - Давай, посвящай его'.
'Да-а-а? Хотелось бы еще знать, как это делается!' И тут меня посетила одна мысль - интересно, а как я выгляжу со стороны, когда разговариваю с Мечом? Надо будет, потом, как-нибудь узнать. Но сейчас вопрос в другом - как проводится посвящение?
'Ты начни, а там увидишь, - Феликсу явно не терпелось. - Скажи, пусть встанет на одно колено перед тобой, а ты доставай меня'.
Церемония посвящения получилась впечатляющей. Выполнив все, что я попросила, учащенно дыша, Валдек слушал мои слова. Держа Меч двумя руками над головой будущего оруженосца, я произнесла клятву посвящения. Хорошо, что ничего не пришлось выдумывать на ходу, слова сами выплывали из памяти.
- Я, Найяр, Хранитель Меча Перемен Безнадежностей, Коричневый Лорд, посвящаю тебя, Валдек, в мои оруженосцы. Клянусь относиться к тебе как к брату, ценить твою преданность, уважать твои решения. Клянусь делить с тобой последний кусок хлеба, последний глоток воды, ценить твою жизнь как свою.
'Ты чего говоришь?! - зашипел на меня Феликс. - Это уже перебор! Ты понимаешь, что вынуждаешь его принести клятву крови? А?' Откуда мне знать? Говорю - что чувствую. Значит, так надо.
'Раньше надо было предупреждать! - я тоже умею злиться. - Сперва объяснил бы, а потом орал: 'Давай, в оруженосцы его, в оруженосцы!' Кто меня торопил? Так что теперь не мешай, лучше говори, как закончить церемонию'.
В конце концов, у меня никогда не было близких родственников, так пусть будет кровный брат. Одной плохо… Меч согласился с моим доводом и научил что делать.
- Валдек, согласен ли ты стать моим кровным братом? - не моргнув глазом, спросила я.
