- Ты ничего не слышала? - еще немного, и он явно решит, что сошел с ума.
- Нет, мой господин, - с трудом пряча улыбку, ответила я.
И смех и грех. Нехорошо издеваться над человеком, но он так забавно реагирует…
- Да слышу! Слышу! - нервы у оруженосца не выдержали, и он заорал во всю глотку.
'Меч, может хватит? - мне стало жалко кровного брата, - Порезвились, и довольно, а то он и вправду с ума сойдет'.
'Хватит, так хватит', - нехотя согласился Феликс.
Дай ему волю, он бы еще продолжал.
- Не сердись на Феликса, - я подошла к побратиму и ласково заглянула ему в глаза.
- Кто это - Феликс? - в голосе Валдека звучат угрожающие нотки. - Пусть покажется! Я поговорю с ним по-своему.
- Это Меч Предела, - спокойно ответила я. - Мы с ним всегда мысленно разговариваем, теперь и ты его можешь слышать - наша кровь смешана на его острие.
'Она права, - влезает в разговор Меч. - Вы меня слышите, а я вас. Таким образом, сможете общаться через меня'.
- Как тебе идея? - спросила я у нахмурившегося Валдека.
- Нормально… Надо бы проверить, как это работает.
- Давай. Ты что-нибудь скажи Мечу, он передаст это мне, а я повторю вслух.
Мечу идея с проверкой тоже понравилась, но ненадолго. Валдек задумался, а потом, хмыкнув, что-то сказал Феликсу. По затянувшемуся молчанию я поняла, что тирада была долгой.
'Феликс, что он просил передать?'
'Чушь всякую', - пробурчал в ответ Меч.
'А именно?', - мне не терпелось узнать мысли Валдека.
'Да ну ее, эту проверку, и так понятно, что он слышит меня', - ушел от ответа Феликс.
'Нет уж! Раз согласился, то говори'.
Первым делом я услышала долгую и непонятную фразу - Меч ругался.
'Он сказал, что я тупая железка, безнаказанно треплющая нервы людям. Довольна?' Мне показалось, что Феликс кое-что упустил, но настаивать на подробностях я не стала.
- Ладно, Валдек, вы квиты с Мечом, - я улыбнулась оруженосцу, тем самым давая ему понять, что Феликс передал его мысли.
- Вот и отлично, - спокойно ответил мой побратим.
- Ребята, давайте жить дружно, - вспомнила я любимую фразу кота Леопольда.
На том и порешили. Время близилось к вечеру, а нам предстоял долгий путь до ближайшего селения. Валдек сказал, что знает, где мы сможем переночевать по-человечески, и повел. Пока мы еще не вышли из леса, я пошла рядом с оруженосцем, клятвенно пообещав в случае чего резко уйти за его спину.
Глава 3
Возле коричневых камней сидела дракона и слушала их молчаливое пение. Пели они на самом деле или ей только казалось, Ши'А не знала. Но ей очень хотелось в это верить. Ее дети, ее пятеро малышей… Три сына и две дочери… Как славно они играли в детской, как весело смеялись и возились друг с другом. Ши'А любила наблюдать за забавами малышей. Ла'Рей - самая младшая дочка, голубая драконочка.
Ни'Ра - тремя годами старше своей сестры, умница, заботливая девочка. Ее мальчики, отважные и смелые - Кор, Ти'Рей, Уэн'Ши…
Как посмел этот ничтожный человек так поступить с ними? За что? Они же дети… беззащитные, не причинившие никому вреда… Сколько было слияний с Хранителями Меча, и ни разу никто не позволял себе такого. Хватит! Больше она не допустит появления Коричневого Лорда, ей нет больше дела до Владыки Предела. Плевать на весь мир, раз с ее детьми так поступили!
Дракона издала пронзительный крик, полный боли и горечи. Камни в ответ пели:
'Мы любим тебя, мамочка! Любили всегда, и будем любить! Не плачь…' Ши'А с безнадежностью посмотрела на своих заколдованных детей. После того черного дня она перенесла камни на это место - высокогорное плато Вангейской гряды. Запретное место для всех живущих на Регнале. Никто не смеет приближаться сюда под страхом смерти. Каждый день дракона прилетает к своим детям вот уже в течение тысячи лет, чтоб побыть с ними наедине.
Безнадежность… Без веры в изменение к лучшему…
Неожиданно дракона почувствовала, как вибрации пси-поля резко изменились. Он вернулся! Коричневый Лорд вернулся! Ши'А окатило жаром гнева. Ее враг снова пришел в их мир!
Он далеко, не здесь, не на Регнале, но дракона все равно уловила его приход. Что ж! Она успеет подготовиться к встрече. Хранитель, так или иначе, начнет ее разыскивать, пусть. Глупец еще не знает, что вместо слияния его ждет смерть.
Ши'А расправила крылья и, взглянув на молчаливые камни, полетела во дворец.
Ветер ударил в ее могучую грудь, в висках стучала кровь. Детоубийца вернулся!
Дракона обдумывала план действий, и на подлете к дворцу он почти сложился.
Не медля ни минуты, Ши'А проследовала в тронный зал и вызвала к себе военного советника. Молодой черный дракон не заставил себя долго ждать. Глядя на нервно бьющую хвостом императрицу, Дар сразу понял - произошло нечто серьезное.
- Я слушаю тебя, Мудрая, говори.
Ши'А с нежностью взглянула на него - милый мальчик, она позволяла себе так называть Дара, преданный, честный. Ему можно довериться, как никому другому.
- Свершилось то, о чем мы неоднократно говорили с тобой, Дар.
- Он вернулся? - теперь дракону стало понятно поведение Мудрой.
- Да, мой мальчик, вернулся.
Черный дракон, впервые услышав историю появления 'камней императрицы', ощутил всю ее боль и поклялся отомстить. Простой мальчишка, он настойчиво пытался попасть в гвардию, прилагая к этому все силы и знания. Рвение и талант помогли ему добиться повышения во время военной службы, и через несколько лет Дар попал в личную гвардию ее величества. Ши'А обратила внимание на подающего большие надежды молодого офицера, и спустя несколько лет возмужавший Дар стал ее военным советником. Обладая острым умом, умением логически мыслить и просчитывать на три хода вперед любое действие, черный дракон не раз доказал, что достоин своего звания и права находиться возле императрицы. Принимая ее боль, как свою, Дар не раз обсуждал с драконой план действий на случай, если Коричневый Лорд вернется.
И вот этот момент настал.
- Ты знаешь, что делать, - императрица перестала бить хвостом. - Отправляйся на Арлил, живым Лорд мне не нужен, привези его голову.
- Именно так я и поступлю, ваше величество, - поклонился Дар.
- И помни, магия Предела даст возможность нам общаться, но постарайся пользоваться ею как можно реже. Береги свои силы, мой мальчик.
Дар знал, что вызывая магию Предела, он будет вынужден терять внутреннюю энергию, необходимую для поддержания человеческого облика.
В свое время Ши'А научила черного дракона менять форму тела, прекрасно осознавая, что в естественном обличье он не сможет отыскать на Арлиле Коричневого Лорда.
Наука перевоплощения давалась Дару нелегко, каждая такая трансформация сопровождалась дикой болью. Но он терпел, стиснув зубы, думая лишь о мести. На обучение ушли годы, долгие болезненные годы, но в конечном итоге дракон научился менять свое тело и поддерживать его на протяжении длительного времени. Он был одним из лучших магов империи, по силе своей уступая только самой Ши'А.
- Постарайся избегать встреч с инквизиторами, мой мальчик. Если они поймут, кто ты, то… я не смогу вытащить тебя из их лап.
