хотя бы один вопросик с подковыркой…
Вон ведь как на Валдека поглядывают, а спросить не решаются. Боятся, значит…
Оруженосец, скучает точно так же, как и я. Тут поднимает руку один мужичок и спрашивает:
- Многоуважаемая Найяр, а в каком мире вы до этого жили? И какой социальный статус там имели?
Вот… Скромнее надо быть в желаниях, скромнее. Хотела каверзный вопрос?
Получите и распишитесь. Не про завод же ему рассказывать? И не про детдом…
'Постарайся ответить расплывчато, - стал передавать слова Валдека Меч. - Скажи, что в настоящем твое прошлое особого значения не имеет. А статус твой нынешний говорит сам за себя'.
Собравшись с мыслями, я ответила:
- Вы совершенно верно заметили, что я пришла из другого мира. Иначе бы о Коричневом Лорде на Арлиле узнали бы очень давно. Но разве мое действительное настоящее не важнее прошлого? И потом, статус Хранителя Меча разве не говорит сам за себя?
Мужичок явно не ожидал получить вопрос на свой вопрос. Замялся, что-то нечленораздельное буркнул и сел на место. Народ в зале оживленно зашевелился.
'Валдек говорит, что, скорее всего, никакой это не репортер. Иначе повел бы себя по-другому, не упустил нить начатого разговора. Вон, посмотри, как другие оживились, а этот не знает, куда глаза деть', - отозвался Меч.
'Тогда каким образом он тут оказался и что делает?' - странно, но я почему-то немного разозлилась.
'Вот и спроси у Заххара', - предложил Феликс.
Но Заххар и без моей подсказки уже отдавал распоряжения относительно любопытного мужика. Потом, после конференции, выяснилось, что никакого интереса для спецслужб горе-журналист не представляет. Ему просто славы на халяву захотелось.
Поспорил с друзьями, что выведет Коричневого Лорда на чистую воду. Являясь служащим среднего звена Дома Правительства, он не смог попасть на церемонию принятия вассалитета, а вот на пресс- конференцию проскочил. До чего же глупость человеческая доходит… Пробрался без аккредитации, да еще и засветился. Он вообще головой думал? Или он не умеет ею пользоваться? Ничего, я думаю, скоро научат. Умные люди вон сидят, задают безобидные вопросы, но умудряются услышать подтекст и найти нужный ответ.
- Ваш супруг тоже является Хранителем?
О! Решили узнать семейное положение.
- Я не замужем.
- Теплый ли прием вам оказали в империи Вирдос?
Интересуются моим отношением к Ордену Скорбного Дня. Понятно…
- Посещение полуострова Камсун пока не входит в мои планы.
- Как давно вы знакомы с премьер-министром?
Ну, господа, это уже не ваше дело.
- Достаточно, чтобы испытывать к этому человеку глубокое уважение.
- В ваши планы входит принятие вассалитета от других стран, таких например, как Меростан?
Хороший вопрос… Вот теперь становится по-настоящему интересно играть в 'кошки-мышки'.
Остренькие такие вопросы, 'с перчиком'. А то мы с Валдеком чуть было не уснули.
Теперь же мой оруженосец оживился. Об отношениях с Меростаном я знала, благо Заххар просветил на эту тему. На самом деле вопрос звучал так: 'Собираешься ли ты объявить войну Меростану?' Внешнеполитические вопросы Тармана - это не моя прерогатива, это вопрос правительства. Но он задан мне, и надо ответить на него так, чтобы комар носа не подточил. Шаг влево, шаг вправо… Дай неверный ответ, и завтра же в газетах запестрят заголовки:'Коричневый Лорд объявил войну Меростану' или еще хуже: 'Коричневый Лорд спасовал перед Меростаном'. Ни то, ни другое не нужно.
- Я считаю так, - делая еле заметные паузы между словами, я пыталась тянуть время, чтобы Меч успел передать мне слова Валдека, - принятие вассалитета дело сугубо добровольное, никого силком тянуть не стану. Если правительство Меростана увидит в этом жизненную необходимость для своей страны, то я с превеликим удовольствием стану их сюзереном.
По рядам журналистов прокатился шепоток. Они не могли понять, как именно понять мои слова - будет война с Миростаном или нет. Два часа, отведенные для разговора с журналистами незаметно пролетели, и Заххар объявил об окончании пресс-конференции.
Как говориться - на самом интересном месте. Вопрос с Меростаном так и остался без ответа. Наконец-то я могла свободно вздохнуть. Заххар рассадил нас по машинам, и мы поехали обратно в его особняк.
Вечером нас ждал банкет. Софье удалось уговорить меня надеть по такому случаю платье. Сославшись на то, что так положено, она распорядилась принести в мою комнату всевозможные туалеты, и примерка началась. Подумать даже жутко, сколько платьев пришлось перемерить, чтобы подобрать подходящее. Кира сидела рядом и веселилась от души, отпуская в мой адрес мелкие подколки. Отвечать на них я не стала, а попросту сказала, что на вечер она пойдет тоже в платье. Твердо так сказала, дав понять, что возражения не принимаются. Надо было видеть лицо Киры!
Оно сперва вытянулось, потом побелело, потом позеленело, и в конечном итоге стало насыщенно- пунцовым.
- Съела? - не сдерживая ехидства, спросила я.
- А вот и не пойду, - буркнула пунцовая Кира.
- Пойдешь, пойдешь. А куда ты денешься?
Понимая, что деваться ей некуда, Кира вздохнула и взялась за примерку.
'А я погляжу, ты садистка', - подал голос Меч.
У меня в голове промелькнула одна забавная идейка.
'Извращенка!' - заорал Феликс, уловив ход моих мыслей.
'А что? - невинно поинтересовалась я. - Бантик на рукоять, рюшечки на гарду, ленточками обвить лезвие. Я ведь реально могу это сделать. И взять тебя с собой на банкет'.
Задыхаясь от гнева, Меч не знал, что ответить.
'Что?' - как ни в чем не бывало, я продолжала рассматривать себя в зеркале.
Безумный полет моей фантазии наряжал Феликса, словно новогоднюю елку.
'Прекрати! Не смей так со мной поступать! - негодовал Меч. - За тысячи лет ни одному Хранителю не приходили в голову подобные пошлости. Ни одному!' 'И что с того?' Софья подала мне очередное платье. Красное, приталенное, на бретельках, с большим декольте. Делая вид, что не слышу возмущенную речь Меча, я продолжила примерку.
- Нет, красный цвет слишком агрессивно на тебе смотрится, - забраковала платье Софья. - Попробуй вот это, золотистое.
Кира с постным лицом расправляла на себе складки темно-бордового платья.
- Диктатор, - ворчала она на меня, - деспот…
- Надо, Кира, надо, - я легонько толкнула подругу в бок. - Клятву верности давала? Давала. Теперь терпи.
В ответ Кира показала мне язык.
'Допрыгаешься, Найяр, ой допрыгаешься, - шипел Меч, когда я мысленно накрутила на лезвие свадебную подвязку невесты. - Дождешься бунта, малолетняя извращенка'.
'Ошибаешься, я уже совершеннолетняя. И потом - я не извращенка, просто у меня фантазия буйная'.
Вот так, развлекая себя бессмысленной перепалкой с Феликсом, под дружеское ворчание Киры и дельные советы Софьи, я подбирала себе наряд. На все про все ушло около полутора часов. Конечно, раньше надо было думать об этом, и подготовить все заранее, но так уж вышло. Я настолько волновалась перед церемонией, что просто не находила в себе сил на примерку. Сейчас - совсем другое дело. Измученные неоднократным переодеванием, мы с Кирой все же подобрали себе платья. Софья слегка поругивала нас, говорила, чтобы такое было в первый и последний раз, что готовиться ко всему надо
