'Но что? Чувствуешь себя виноватым и теперь не хочешь жить? А придется! Потому что иначе таких Ири и Анжеев погибнут еще тысячи и тысячи! Ты же хотел что-то изменить! Или уже струсил и сдался, не успев начать?'
'Сегодняшнее утро ясно показало, на что я способен', - он горько усмехнулся.
'Одна неудача еще ничего не значит. В следующий раз ты учтешь свои ошибки'.
'Как я Кет в глаза посмотрю?'
'Так и посмотришь. Посмотришь, и правду скажешь. Потому, что должен еще многих спасти. Потому, что должен еще саму Кет спасти'.
'Я…'
'Ты. Этьен де Каррадо, граф Нисселет. Должен. Потому что кроме тебя - некому заняться этой проклятой страной. Потому что если не ты - то кто? Потому что ты - носитель Духа Черного Предела. И только тебе дана такая Сила!'.
Меч был прав от начала и до конца.
И Этьен прекрасно это осознавал.
'Верни мне контроль над телом'.
'Так-то лучше. Беги из Атана, пока не поздно'.
Граф промолчал. Он и сам прекрасно осознавал, что Меч прав, и этот проклятый город нужно покинуть как можно скорее, но у графа еще остались здесь неоплаченные счета…
Глава 9
Сначала не было ничего.
Позже, спустя вечность, пришла боль.
Боль взорвала пустоту, заполнила собой все, расколола сознание.
А потом шел дождь, холодные капли стекали по лицу и холодили горячую кожу.
Где-то на грани слуха раздавались возбужденные голоса, кто-то с кем-то ожесточенно спорил - Нархгал не мог понять, о чем. Он медленно разомкнул спекшиеся губы, чуть смоченные дождем, полной грудью вдохнул свежий ночной воздух - пахло железом, чем-то маслянистым, и дымом. Жгло в груди, чуть правее сердца.
Лишь спустя несколько минут эльф рискнул открыть глаза.
Над ним нависало темное, затянутое тучами небо. Капли дождя звонко разбивались о ровную каменную поверхность, на которой он лежал, раскинув руки и ноги. Голоса и странный рев доносились откуда-то снизу.
Очень медленно и очень осторожно, Нархгал повернул голову. Движение отдалось огненной волной боли, прокатившейся по всему телу. Он замер, прислушиваясь к ощущениям, и пытаясь определить масштаб повреждений.
Переломанные кости уже срастались, как и растянутые или порванные мышцы. Еще полчаса - и все будет в порядке. Сильно болела голова - но это было естественным последствием перехода. Но это все было ерундой, в сравнении с тем, как жгло в груди.
Скосив глаза, Нархгал увидел ее источник.
Чуть правее сердца из груди на ладонь торчал острый железный штырь, пронзивший тело насквозь. Сталь мешала регенерации, и, в то время, когда остальные раны затягивались, эта оставалась.
Тихо шипя и ругаясь сквозь зубы, эльф заставил себя чуть приподняться на локтях, уперся ногами, толкнулся бедрами от мокрого бетона, на котором лежал… и, не рассчитав силы, с криком рухнул обратно.
Ему казалось, что до этого было очень больно. Нет. Очень больно стало сейчас.
Несколько долгих секунд в голове плавал вязкий, мутный туман, приглушающий боль. А потом холодные капли дождя сделали свое дело, приведя Нархгала в чувство.
На новую попытку он решился лишь спустя полчаса. Но вновь - безрезультатно, с тем только успехом, что, упав, он потерял сознание…
- Тише, тише… Осторожнее!
- Да, извини…
- Перед ним извиняться будешь!
- Кай, а ты уверен, что он разумный?
- Да. Ничего, придет в себя - узнаем точно.
- А куда мы его денем?
- Потом разберемся. Давай!
Нархгал хрипло вскрикнул в тот момент, когда сильные руки осторожно, но резко подняли его, снимая со стального штыря. Боль на миг стала нестерпимой - но тут же стихла.
- Спасибо… - тихо выдохнул он, пытаясь открыть глаза.
- Помолчи, и не двигайся лишний раз, - бросил тот, кого назвали Каем. У него был странный голос - чуть рокочущий, перекатывающий букву 'р'.
- Кто вы?
- Потом все, потом. Ран, ты подготовил биованну?
- Да, давай его сюда…
Эльфа осторожно подняли, пронесли несколько шагов - он отстраненно удивился мягкости и плавности походки человека, который держал его на руках - и опустили на что-то очень мягкое, обволакивающее. Свет, который ощущался даже сквозь опущенные веки, неожиданно стал приглушеннее, а затем вообще исчез. Над головой что-то щелкнуло, теплая субстанция, обволакивающая тело, поднялась выше, он почувствовал еле ощутимый укол в плечо - и провалился в глубокий сон…
Пробуждение было неожиданным, и очень странным. Нархгалу казалось, что густая голубоватая жидкость вокруг одновременно и сдавливает тело, прижимая его к ложу и проникая внутрь, и не чувствуется совсем. Он попытался поднять руку - и с изумлением увидел, как полупрозрачная кисть легко отделяется от обычной, физической.
Нархгал резко сел.
