— Конечно, не скажу. А что там у вас?
— Ну… — Золотинка смущенно потупилась, потом снова вскинула голову. — Понимаешь, Лав нас нашел! Причем знаешь где? В Арде!
— В Арде или в Арте? — не удержалась Аэниэ.
Помня наставление Лави, она действительно подружилась с новенькой девочкой — это оказалось на удивление легким делом. Золотинка, все еще чувствовавшая себя чужой в этой стае, с такой доверчивой готовностью откликнулась на попытку Аэниэ наладить отношения, что той даже стало не по себе. Ей-то эта девочка была совсем не нужна… Только потому, что об этом просила Лави… Да и не то, чтобы это имело такое уж огромное значение — просто если делать то, что хочет Лави, то можно получить кусочек самой эльфки — ее время, ее внимание, ее саму.
Золотинка оказалась страшной болтушкой, можно было просто задать ей вопрос — а дальше спокойно слушать и иногда даже отключаться, потому что трудно было вынести непрерывный поток речи. Правда, слушать Золотинка тоже умела — другое дело, что сама Аэниэ не была расположена что-либо ей рассказывать. Тем не менее, иногда приходилось, и Аэниэ по мере сил просвещала ее, объясняя и про тусовку, и про глюколовство, и про игры… Золотинка поглядывала на нее с опасливым восхищением, видимо, считая ее древним и многоопытным монстром.
— Наверное, в Арте все-таки…
— Вот и не путай, — наставительно сказала Аэниэ, щелкнула зажигалкой, закурила — слегка закашлялась, — и?
— Понимаешь… Там мы были муж и жена… — девочка смущенно засмеялась, покрутила головой, — эльф и майя.
— Да-а? — Аэниэ выгнула бровь, изобразила удивление.
— Да! Только там так забавно получилось! Я — эльф! Из Эллери! Представляешь? Я всегда это чувствовала… Чувствовал!
Аэниэ сморщила нос, притворяясь, что вот-вот чихнет — так смешно девочка старалась втиснуть себя в образ эльфа-Эллеро.
— И звали меня там — Ахто!
Аэниэ вскинула голову:
— Что?!
— Ну, Ахто! А майю — Тхурингветиль! Представляешь? Та самая Тхурингветиль! И потом меня казнили на скале, а ее хотели развоплотить, но ничего не вышло, только изранили ее, а потом мы…
Аэниэ уже не слушала. На забытой сигарете нарастал столбик пепла, но она не замечала этого. Она ничего не слышала и даже почти не видела — все утратило очертания, расплылось в мутном тумане, затянувшем глаза. В голове билась только одна мысль: 'Не может быть.'
— Что с тобой, пушистая?
— Ничего…
— Ну я же вижу… Что случилось?
Лави рядом, Лави обнимает за плечи, Лави легонько касается ползущей по щеке слезы. Совсем близко — сквозь тонкую рубашку чувствуется тепло ее тела. Дыхание — у самого уха.
— Да так… Дома всякое-разное… Родители… — язык с трудом поворачивается на вранье, но не говорить же, что на самом деле! По крайней мере — сейчас.
А Лави обнимает крепче, прижимается — и горячая волна поднимается изнутри, кружит голову.
— Бедная пушистая… — шепот, и нежно-щекотное движение губ эльфки — от уха, по шее вниз…
Глаза закрываются сами, в голове все мутится, хочется — таять в руках, все забыть, все отбросить. Какое значение имеет вся эта ерунда? Главное — Лави тут. Ее можно взять за руку, можно обернуться к ней — всем телом, прильнуть — вот она я, я твоя…
Звонок. В дверь. Аэниэ почувствовала, как мгновенно напряглась Лави, вся превратилась в слух — Нэр пошла открывать — кого там принесло?
— Мяу! Золотинки пришли!
Словно ушатом холодной воды окатили. Аэниэ вздрогнула.
— Мур! — крикнула Лави в коридор, а на ухо девочке прошептала: — Ну, держись там, пушистая! — тут же извернулась, вскочила — выбежала в прихожую, и оттуда донесся ее веселый голос. Что именно она говорила — Аэниэ не стала вслушиваться. Машинально пригладила успевшие растрепаться волосы, стараясь не встречаться глазами с Дарки и другим застольным народом. Взяла со стола бокал — чей? Свой? Чужой? Неважно… Поставила обратно, так и не сделав ни глотка, поднялась.
— Народ, пойду я.
— Чего ты? Рано же еще! — это Йолли. ('Ну, спасибо, лапушка…')
— Рано-то рано, но у меня на завтра еще одна фигня не доделана. ('Ага, сделаем хорошую мину при плохой игре… Вдруг да и поверят…')
— Нууу… — протянула длиннокосая девочка, — а жаль.
— Удачи. — Аэниэ взмахнула рукой и вышла, не дожидаясь ответных прощаний.
В прихожей уже никого не было, значит, лишних вопросов тоже не будет. Как же жжет глаза… 'Что, нравится литовский праздник Обломайтис?' — язвительно спросила себя. — 'Будем праздновать… До утра… Дура…' Она и сама не знала, кого так ласково поименовала.
Звон чашек из кухни, голоса, смех. Нэр явно занята чаем. 'Ма-астер,' — передразнивает про себя Айрэнэ.
— Ну, Тху-ури! — игриво звенит радостный голосок, и тут же, другим голосом — успокаивающее бормотание.
'Уговаривают деточку поумерить децибелы…'
Так, шнурки готовы, плащ есть, застегнуть можно и потом, перчатки вроде не потерялись… Теперь тихонько открыть дверь ('Треклятый замок!'), теперь — на лестницу, дверь — прикрыть. Все.
Пассажиры троллейбуса с неприкрытым изумлением и страхом косились на девочку, застывшую на заднем сидении у окна. Лицо девочки было неподвижно, но ногтями правой руки она медленно, размеренно полосовала кисть левой — сначала следы оставались белые, потом розовые, затем розовое набухло красным. Люди отводили взгляды. Девочка сложилась пополам, ткнулась лицом в ладони. Плечи дрогнули и застыли. Больше она не шевелилась до самого метро.
— Ой, а ты сердиться не будешь?
— Ну как же я могу сердиться на таких пушистых… А что такое?
— А… — золотоволосая девочка потупилась, стрельнула лукавым взглядом из-под ресниц, — я нечаянно Аэниэ сказала…
— Что?
— Ну, про нас… Я правда нечаянно… А он хороший… Правда, это не страшно?
— Сказала… — Лави усмехнулась, хрустнула пальцами, — Сказала — так сказала, что уж теперь… — вполголоса, — поживем — увидим.
— Чего?
— Да ничего, муррр, — эльфка нежно улыбнулась Золотинке, легонько стукнула ее по кончику носа, — все нормально, пушистая… Ты лучше расскажи, что там еще насмотрела…
Звонок.
— Ма-ам, возьми трубку, я занята! — Аэниэ со злостью швырнула на стол карандаш, схватила другой. Карандаш, конечно, ни в чем не виноват, но надо же хоть на чем-то сорвать злость?
— Алло? Да, конечно… Спасибо, хорошо… Светочка, давно вы к нам не заглядывали…
Карандаш хрустнул в пальцах и сломался.
Мать заглянула в комнату:
— Держи, доча. Тебя Света.
