хуже… Плакала по ночам, вцепляясь зубами в подушку. Потом, когда больше не было слез, просто сидела на кухне по ночам, раскачиваясь взад и вперед, стискивая пальцы, шепча что-то пересохшими губами. Боль разрывала грудь, сдавливала голову.
'Потерять бы сознание…' — мелькнула тоскливая мысль, да что там… Когда надо — никогда не получается, пусть даже перед глазами уже давно мельтешат черно-зеленые круги, а в сердце словно игла засела. Не помогают даже проверенные средства. Отупение не приходит, только еще муторней становится на душе.
Невыносимо и страшно. Снова одна — но сейчас она сама это выбрала. Иначе… 'Разнесла бы все в нафиг…' — кривая усмешка, — 'вот еще, позориться… Не могу больше… Не могу… Совсем сил нет…' И сгибается пополам, жмурит глаза, открывает рот в беззвучном крике.
'Никого…' Закрывает лицо руками, ногтями впивается в кожу. Чуть легче — но все равно не то, не то! Помутневшими глазами оглядывается вокруг, ищет что-то. Судорожный вздох. 'Я не могу больше…'
— Невыносимо… — срывающийся шепот. Медленно встает, помогая себе руками — пошатнувшись, опирается на спинку «уголка». Неверными шагами, цепляясь за стену и подволакивая ноги, идет в ванную. Свет — зачем свет? Не надо… И так все найдется. 'Да где же? Было ведь…' Шарит на полочке — что-то со звяком падает в раковину, ну и пусть себе, не до того сейчас… Ага.
Шелест промасленной бумажки.
Тусклый блеск лезвия.
Теперь завернуть рукав…
Осторожное прикосновения холодного лезвия к нежной коже предплечья. Всего лишь легкое касание — Айрэнэ медлит, закусив губу. Боль… Она всегда боялась боли. А вдруг не выдержит, отдернет руку, не сможет довести дело до конца. Лезвие дрогнуло в пальцах.
'Лесом! Сколько раз случайно резалась и ничего, не замечала даже…'
Касание. Нажатие. Пока не больно — только чуть-чуть покалывает — и девушка, решившись, с силой проводит вертикальную линию, длиной примерно с указательный палец. От пореза остается белый след, и Айрэнэ досадует — вот ведь, не смогла прорезать глубоко, ни крови, ни боли! — и заносит бритву заново. Проступают первые капли. Странно темный цвет, казалось, должны быть светлей… Или это из-за темноты?
Выходит на кухню, но и в лунном свете капли все так же темны. Боли нет — только слабое жжение. Теперь лезвие скользит уверенней, прорезая новые линии, и Айрэнэ зачаровано любуется с готовностью расходящейся плотью.
Нанесена последняя, третья руна. Первые две — уже сплошь густая проступившая кровь. 'Много что- то… Совсем не как от пореза…'
Айрэнэ наклоняет голову, слизывает — солоноватый вкус — и еще… Кровь проступает снова — вот- вот стечет струйкой на пол…
Жжение — горячо! — вдоль линий…
Придерживая рукав, чтобы не сполз и не вымазался, девушка медленно отступает к раковине, включает холодную воду. Подставляет руку. Вода мутнеет. 'Был бы свет — было бы видно, что розовая… Или красная…'
Айрэнэ смотрит на вырезанные руны — и смеется, смеется, запрокинув голову, содрогаясь всем телом — и вскоре смех переходит в плач.
Учеба, практика, «левые» заказы, подготовка к летней игре — все это захватило Айрэнэ, завертело, и у нее едва хватало времени на сон, не говоря уж о простом отдыхе. А еще была Йолли… В последнее время Лави почему-то совсем перестала обращать внимание на бедное создание, и Йолли, не понимая причин внезапной опалы и очень страдая от всеобщего пренебрежения, обрадовалась до слез, что остался хоть кто-то, кому она нужна. Длиннокосая девочка ('девочка' была даже чуть старше Айрэнэ, но той казалось — намного младше) была послушна, старательна, исполнительна, неплохо умела шить — но и только. Правда, Айрэнэ, в отличие от Лави, была непривередлива…
Девушка знала, что долго она так не сможет — уже расползалась по швам маска послушной, вернувшейся и исправившейся. Иногда она принималась спорить с Лави, иногда отказывалась от поручений — говорила, что занята слишком, и по этой же причине пропускала сборы (а на самом деле просто бродила по Эльфятнику, присматриваясь к тамошним обитателям) — и уводила с собой Йолли. Лави делала ей выговоры и пока не воспринимала все это как 'бунт на корабле', но могла же — а пока было еще рано, рано…
И Айрэнэ терпела, подчинялась — и продолжала искать тех, кто мог стать для нее «своими». Особые надежды она возлагала на приближающийся зимний КОН.
— …А что тебе больше всего понравилось?
Темноволосая девочка улыбнулась, взмахнула длиннющими ресницами:
— Ой, мне — мне все понравилось!
— Ну, а может быть, что-нибудь особенно… зацепило? — словечко из лексикона Лави само прыгнуло на язык, девушка чуть было не поморщилась, но все же сдержалась, — Правда?
— Вообще-то есть такое… — сияющая улыбка превратилась в смущенную, — оно честно все классное! Но вот одно… — девочка сделала было шаг в сторону, покосилась на Айрэнэ, — я… покажу?
— Конечно, покажи! Мне же интересно! — тут даже особо притворятся не пришлось.
— Вот… — темноволосая подошла к рисунку тушью, — Этот…
'Занятно…'
Этому рисунку было этак с полгода: высокая красавица зловещего вида держится за руки с тонким, стройным, большеглазым… В общем, все как положено. Изначально это были Тхури и Ахто, но сейчас рисунок назывался просто «Влюбленные».
— А почему этот, кысь?
'Снова с добрым утром…'
— Не знаю даже… — потупилась было девочка, но тут же метнула из-под челки лукавый искристый взгляд, — Очень… зацепляет. Что-то чувствуется такое… Какие-то исходят тонкие вибрации…
Айрэнэ чуть не заржала в голос от этих 'тонких вибраций', да еще высказанных с таким серьезным видом — пришлось поспешно превращать смех в кашель и тыкаться носом в рукав. 'Ну дает… Энергуев, небось, наслушалась… Ду-урочкааа…'
— Кхе… Не, я… кхе… Я нормально, — вытерла заслезившиеся глаза, посмотрела на девочку, попыталась придать взгляду значительность, — Ты молодец. Слушай, а… — и запнулась. Как дальше, она представляла себе весьма смутно. Не ляпать же так сразу — мол, глючится мне, что это ты и я… 'Как бы тут этак…' А девочка смотрела. Ждала. 'Ну надо же когда-то начинать?' Еще раз откашлявшись для верности, Айрэнэ произнесла:
— Слушай… А ты можешь — Видеть?
Все окончилось неожиданно.
Айрэнэ прижала ладони к горящим щекам. Надо же было такому случиться…
Вот она идет по Эльфятнику, за ней по пятам — Йолли и новенькая, хихикают, о ком-то сплетничают…
С деревьев капает — Айрэнэ морщится, смахивает попавшую на нос каплю, накидывает капюшон. Аккуратно пробирается сквозь толпу, стараясь ступать на подтаявший снег и не вляпываться в раскисшую землю, обходя лужицы.
— Блин! — яростным взглядом провожает парнишку, с хохотом пронесшегося мимо — за ним гонится еще один такой же, и обоим наплевать, что они только что посадили на дорогой плащ девушки несколько пятен.
Огибает кучки знакомых, полузнакомых, совсем незнакомых существ… И застывает в растерянности.
Знакомый плащ, знакомый берет с беличьим хвостом… Лави медленно оборачивается к ней — в
