резкость и очертания. В ярко освещенной комнате с трудом помещалась кушетка, стол и несколько разномастных стульев, и те существа, кому не хватило места, сидели на полу или на коленях у тех, кому с местом повезло. Все стены были увешаны картами, рисунками и записями (кое-где писали даже на старых выцветших обоях), на двери фломастером были выведены загадочные руны, с люстры свисали фенечки и обереги. Стол уставлен чашками, бокалами, блюдцами, да еще несколько бутылок, и какие-то обертки, и куски хлеба, крошки, что-то еще съедобное…
— Тиаль, разливай! — скомандовала Лави, и сидевший напротив парень с необыкновенно длинными — почти до талии — прямыми волосами аккуратно ссадил уютно устроившуюся на нем светленькую девушку, поднялся, сверкнул лукавой усмешкой:
— Кому что?
— Пушистая, тебе, наверное, газировку? У тебя родители как?
Аэниэ замялась — ее разрывало между желанием выпить вина, как взрослая, и страхом перед возможной выволочкой дома. Ей совсем недавно стали позволять глотнуть чуть-чуть шампанского на Новый Год…
— Я не знаю…
— Давай так: тебе плеснут чуток, на два пальца, а потом будешь пить чай, только чай, и ничего кроме чая. Устроит?
— Спасибо!
— Ну и отлично! — засмеялась Лави и на мгновение прижала к себе девочку, — Ау, Тиали, птичка певчая! Нам са-амую чуточку!
'Самая чуточка' оказалась, по мнению Айлэмэ, слишком уж чуточкой — всего на два пальца, как и было сказано, и девочка сначала было хотела надуться, но тут начали разрезать рулет с вареньем, и ей пришлось искать блюдечко, подставлять его под раздачу, осторожно пристраивать на угол стола — и обида была быстро забыта.
Народ смеялся, перекрикивался — иногда в беседу включались все сидящие за столом, а иногда она распадалась на несколько отдельных разговоров — по три, по два, по четыре существа, а через некоторое время снова сливалась в одно. Айлэмэ сначала пыталась сидеть на самом краешке, чтобы оставить побольше места для Лави, но вскоре ей стало очень неудобно, она заерзала, и Лави, не слушая протестов, усадила ее как следует и еще обхватила за талию:
— Не падать! И ешь свою вкусность, а то буду тебя с руки кормить… Интересно, пушистые с руки едят?
Покрасневшая Айлэмэ тут же впилась зубами в приторно-сладкий рулет.
Прислушиваясь, девочка стала понемногу различать новые лица и запоминать новые имена.
Лукавая усмешка — не разжимая губ, взгляд искоса, словно оценивающий, движения плавны и сдержаны — это Тиаль, 'птичка певчая', как насмешливо зовет его Лави.
— …Да, были доспехи и бамбуковые, и из черного дерева, а он мне впаривал — 'не бывает, не бывает'!
Айлэмэ тихонько спрашивает у Лави:
— А это тот самый Тиаль?
— А что, еще какой-то есть? — поднимает брови эльфка, и девочка смущается:
— Ну, вдруг, я же не знаю…
Эльфка смеется и обнимает ее за плечи:
— Да тот он, тот… А что?
— И он с тобой?!
Лави секунду колеблется, потом отвечает:
— Не совсем так… Но он у нас часто пасется, и на турнирах от нас выходит… В конце концов, тай- цзи-цюань, прямой меч цзянь и все такое… На дороге не валяется… — и громко, — Да, Тиали, птичка певчая?
Тиаль усмехается и, опустив ресницы, подносит к губам вино.
У него на коленях светленькая девочка с аккуратной челочкой, косы едва не подметают пол — Йолли.
— Ну конечно, как моей книжке ноги приделывать, так пожалуйста, а как возвращать, так фигушки?
Коиннеах — опустив голову, пощипывает струны гитары, волосы — вперемешку бело-желтые и темные пряди — закрывают лицо. Внезапно вскидывается:
— Она так строит, какое у меня настроение!
Круглолицая полненькая Каэрлен (руки увешаны фенечками — Айлэмэ сбилась где-то на первом десятке) обнимает ее за плечи:
— Не кипятись, зверище. Дай сюда…
— Слушай, лук бы мне нужен…
— Полукружье или ассиметричный?
— …И тут передо мной в маршрутку на последнее место ка-ак влезет! Ах ты, блин, это же последняя! Час ночи!
— …А кто правила дорабатывать будет? Пан Сапковский?
— …С длинным бамбуком сейчас напряженка…
— …И я его — за шкирку и нафиг!
— …да нет, сначала — 'шаг к семи звездам', а потом уже…
— А все едино не строит!
Русоволосый Ясень — совсем еще мальчик — долил себе вина, предложил Лави, но она отказалась, взмахнув рукой:
— Нет, Ясюшка, спасибо. Может, за чаем сходишь?
Мальчик забавно сморщил курносый нос:
— Ага, и сразу я… В прошлый раз я, и в позатот раз… Может, Зарашада сгонять?
Зарашад — черноволосая коротко стриженная девочка с раскосыми глазами, сидевшая напротив него, вскинулась, оторвавшись от трепа с Чиараном:
— Разбежался!
Ясень зачем-то полез в карман, выудил оттуда помятую бумажку, оглянулся:
— Ручка на ком-нибудь есть?
— А зачем тебе? — поинтересовалась Лави.
— А вот…
— На столе поищи.
Как ни странно, ручка отыскалась довольно быстро — под пакетом с хлебом, и Ясень что-то написал, прикрываясь ладошкой. Сложил бумагу пополам и протянул Зарашаду:
— Держи!
— Это что? — подозрительно спросила та.
— Возьми — узнаешь.
