того, будь она агентом, то едва ли стала бы тратить время на беседы.
– Запустите лифт, будьте добры.
– Поговорим?
– Запустите лифт.
Вои датавизировала команду процессору, и кабина тронулась вновь.
– Мы хотим помочь вам.
– Кто это «мы»? – спросила Алкад.
– Мои друзья. Нас уже немало. Партизаны, к числу которых вы принадлежите, уже много лет ничего не делали. Они состарились, размякли, они боятся поднимать волну.
– Вас я не знаю.
– Отец помог вам?
– Мы... достигли понимания.
– От них вы не дождетесь помощи. Когда дойдет до дела – нет. От нас – да.
– Откуда вы узнали, кто я?
– От отца. Он не должен был говорить мне, но рассказал. Он слабак.
– И что вам известно?
– Что партизаны должны были готовиться к вашему прибытию. И вы должны были привезти с собой что-то, чтобы отомстить Омуте. Логически рассуждая – некое супероружие. Может быть, даже разрушитель планет. Он всегда боялся вас, и не он один. Подготовились они? Держу пари, что нет.
– Как я уже сказала – вас я не знаю.
Вои склонилась к ней с выражением яростной решимости на лице.
– У нас есть деньги. Есть организация. Есть люди, которые не побоятся действовать. Мы не подведем вас. Никогда. Скажите, что вам нужно, и мы это сделаем.
– Откуда вы узнали, что я пришла к вашему отцу?
– От Ломи, конечно. Она не из наших, не из ядра организации, но сочувствует нам. Всегда полезно знать, что задумывает мой отец. Как я уже сказала – у нас есть организация.
– Как и в яслях.
На миг Алкад Мзу показалось, что девушка ее ударит.
– Ладно, – проговорила Вои с тем спокойствием, какое может дать человеку только нейронный оверрайд. – Это разумно – не доверять незнакомцам последнюю надежду нашей цивилизации. Могу это принять. Рационально.
– Спасибо.
– Но мы можем помочь. Дайте нам шанс. Пожалуйста.
Последнее слово явно было не из тех, что слетают с этих губ часто.
Двери раскрылись. Широкие световые колонны освещали вестибюль, отделанный полированным черным камнем и извилистыми накладками белого металла. Тридцатилетней давности программа рукопашного боя прогоняла через себя данные с имплантированных сетчаток Мзу, определяя, не ведет ли себя кто-то подозрительно.
Алкад покосилась на высокую, аноректически сложенную девушку, размышляя, как быть дальше.
– Ваш отец пригласил меня к себе домой. Там мы сможем все обсудить.
Вои ухмыльнулась по-акульи.
– Для меня это большая честь, доктор.
Внимание Джошуа привлекла сидевшая за барной стойкой женщина в алой блузке. Слишком ярким был этот алый цвет, он словно светился. И покрой блузки был какой-то странный, хотя в чем заключается эта странность, Джошуа не мог бы определить точно, не было в ней... гладкости, что ли. Потом он сообразил, что блузка застегивается на пуговицы, а не на застежку.
– Не оборачивайтесь, – пробормотал он Болью и Дахиби. – По-моему, она одержимая. – Он датавизировал изображение, снятое с сетчатки.
Оба, конечно, обернулись, чтобы посмотреть самим. Болью вообще устроила из этого спектакль – она развернула свое массивное тело вместе со слишком тесным стулом, поблескивая в неярком свете полированными боками.
– Господи! А посерьезнее нельзя?
Женщина одарила всех троих скромно-вопросительным взором.
– Точно? – переспросил Дахиби.
– По-моему, да. Что-то с ней определенно не так.
Дахиби промолчал; он уже видел интуицию Джошуа в действии.
– Можем проверить, – предложила Болью. – Подойти к ней и проверить, не начнут ли глючить процессоры.
– Нет.
Джошуа продолжал оглядывать собравшуюся в баре толпу. Помещение было вырезано в монолитной скале астероида Килифи и выходило в его жилую зону, а посещали бар в основном космонавты и работники промышленных станций. Здесь Джошуа мог быть по возможности незаметен (до сих пор «Лагранжа» Калверта узнали всего пять человек). И Килифи служил хорошим прикрытием – здесь производились именно те детали, какие Джошуа якобы закупал для оборонительных систем Транквиллити. Сара и Эшли вели липовые переговоры с оптовиками, и еще никто не задал вопроса, почему они забрались в систему Нарока, а не поискали поставщика поближе.
Капитан заметил еще пару подозрительных типов, надиравшихся в одиночестве, потом еще троих, сгрудившихся за маленьким столиком и мрачно ухмылявшихся в унисон. «У меня начинается паранойя».
– Сосредоточимся на нашем задании, – проговорил он. – Если администрация Килифи не может установить у себя карантин, это ее проблемы. Мы не можем рисковать. Кроме того, если одержимые слоняются по станции, скорее всего, они уже проникли на нее массово.
Дахиби съежился и поиграл бокалом, стараясь не выдавать тревоги.
– На здешнем причале я видел флотские суда, и большая часть торговцев тоже вооружена. Если астероид падет, все это достанется одержимым.
– Знаю. – Джошуа встретился взглядом с узловиком, отказываясь проявить снисхождение. – Нельзя гнать волну.
– Ага, это я уже слышал: внимания не привлекать, с туземцами не болтать, громко не пердеть... какого черта мы тут делаем, Джошуа? Зачем тебе понадобилось выслеживать Мейера?
– Надо с ним потолковать.
– Нам ты не доверяешь?
– Доверяю. И не бери меня на «слабо». Ты же знаешь, я все вам объясню, как только смогу. А пока лучше вам не знать. Ты-то мне веришь?
Дахиби скривил губы в усталой усмешке.
– На «слабо» берешь?
– Ага.
Официантка принесла им еще по бокалу. Пока она проталкивалась через толпу, Джошуа любовался ее ножками. Для него слишком, пожалуй, молода – шестнадцати нет... Потом он заметил у нее на лодыжке красный платочек. «Господи, не знаю, что хуже – ужасы одержания или убогие мечты полуночников».
В первый раз посмотрев запись с Валиска, он испытал настоящий шок. Мэри Скиббоу, одержанная, заманивающая на погибель наивных юнцов. Такая была славная девочка – красавица, умница, характер крепче карботаниевого композита. Если смогли сломать и ее, то сломают кого угодно. Эхо Лалонда еще раскатывалось по Вселенной.
– Капитан... – предупредила Болью.
Джошуа и сам заметил, что к ним приближается Буна. Тот с улыбкой присел за их столик. Казалось, что он вовсе не боится... впрочем, как узнал Джошуа, порасспросив коллег-капитанов, для Буны Мабаки такие операции были не впервой.
– Добрый день, капитан, – вежливо поприветствовал его Буна. – Смогли уже загрузиться?
– Частично, – ответил Джошуа. – Надеюсь, вы смогли добыть и остальное?
