– Нашел,– подтвердил он.
– Свяжись с ними и заставь их вернуться.
– Они нам враждебны?
– Сомневаюсь. Возможно, это компания идиотов, считающих, что они могут жить там, где пожелают, а не там, где укажет Организация.
– Понял. А если они не захотят вернуться?
– Взорви их к черту. Есть еще вопросы?
– Нет.
Росио снова сменил искажающее поле и сжал его до маленького пространства впереди клюва. Мощь энергии, наполнившей клетки, выросла бесконечно. Впереди корабля открылась камера, и он нырнул в нее, а вынырнул через две секунды. Камера аккуратно сложилась позади хвостового оперения, и он перешел в местное пространство и время.
Теперь межпланетный корабль был от него на расстоянии трех километров. Длинный, серый, из металла и какого-то композита, стандартная цилиндрическая форма. Камера жизнеобеспечения отделена от кабины управления решетчатой конструкцией. Он шел на посадку и снижал ускорение на две трети g. Из-под хвоста чистой струей выбивалось бело-голубое пламя. Росио увидел, как в пяти тысячах километров от них открылась прыжковая камера, из которой выскочил черноястреб. Он немедленно сжал искажающее поле и поплыл по инерции. Росио подавил желание его поприветствовать. Быть может, тот хотел остаться незамеченным.
С помощью радара выяснил название корабля – «Счастливчик Логорн». Росио подогнал к нему свою скорость и открыл коротковолновый канал.
– Это корабль организации «Миндори», – сказал он. – Вы приближаетесь к стратегической оборонительной сети Новой Калифорнии без разрешения. Пожалуйста, назовите себя.
– Это Дибанк. Я капитан судна. Мы не оповестили о своем присутствии, чтобы не привлекать этих проклятых космоястребов. Просим прощения, мы не хотели вас напугать. Нам хотелось бы получить разрешение на рандеву с низкоорбитальной станцией.
– В разрешении отказано. Возвращайтесь на свой астероид.
– Одну минуту, мы лояльные члены Организации. Кто дал вам право нам приказывать?
Росио привел в рабочее состояние мазер и взял на прицел одну из теплоохлаждающих панелей «Счастливчика Логорна».
– Считаю. Один. Я вам не приказываю. Я просто выполняю инструкцию, данную мне Организацией. Два, – он выстрелил.
Взрыв проделал полуметровую дыру в центре панели. Разлетелись блестящие оранжевые искры, медленно тонущие в черном пространстве.
– Черт бы тебя побрал! – заорал Дибанк. – Ублюдки, вам не удастся выгнать нас отсюда навсегда.
– Измените направление. Сейчас же. Второй выстрел придется по вашему двигателю. Будете навсегда здесь дрейфовать. Единственное, что вам останется, – тотализатор. Что кончится раньше – еда или воздух? Потом, возможно, к вам может подлетит космоястреб, и Конфедерация использует вас в качестве подопытных животных.
– Ты кусок дерьма.
– Я жду.
Росио приблизился. В душу его вливались гнев и горечь восьми людей, находившихся в камере жизнеобеспечения. Чувства эти смешивались с горькой покорностью.
Естественно, двигатель взревел, и «Счастливчик Логорн», описав некрутую дугу, повернул к Альмадену. Столько энергии зря потратили. Обратный путь займет у них несколько часов.
– Помяни мое слово, – сказал Дибанк. – Придет время, и вам придется к нам присоединиться. Не думайте, что это будет так просто.
– Где это будет? – с интересом спросил Росио.
– На планете, дурья башка.
– И в этом все дело? Вы боитесь космоса?
– А что, ты думал, мы делаем? Хотим захватить планету?
– Мне ничего не говорили.
– Хорошо. Раз теперь до тебя дошло, ты нас пропустишь?
– Не могу.
– Ублюдок.
Росио решил сыграть в сочувствие и изобразил раскаяние и беспокойство.
– Пойми меня. За мной следует еще один черноястреб, чтобы удостовериться, делаю ли я то, что мне приказано. Они не уверены в моей преданности, понимаешь?
– Слышишь хлюпанье? Это кровоточит мое сердце.
– Почему Организация не хочет, чтобы вы были на Новой Калифорнии?
– Потому что они нуждаются в продукции, которую Альмаден изготавливает на своих заводах. На астероиде много компаний, специализирующихся в изготовлении оружия. А нас заставляют запугивать неодержанных ученых, чтобы они продолжали работать. Ты имеешь представление, каково это? Все это такая гадость. Когда я был жив, служил в солдатах и боролся с фашистами, которые вот так же порабощали людей. Послушай меня, это несправедливо. Меня воспитывали по-другому.
– Зачем тогда остаешься в Организации?
– Если ты не с Капоне, значит, ты против него. Так у них заведено. Он все ловко придумал. А его лейтенанты на все готовы, лишь бы остаться на своих местах. Они взяли в оборот нас, а мы – неодержанных ученых. Если начинаем возражать, выказывать недовольство, они тут же вызывают на поддержку флот. Разве не так? Вы же его орудие, вы все для него делаете.
– У нас другой поработитель. И зовут ее Кира.
– Это полуночница? Нет, правда? Я с радостью предложил бы ей свое тело. Пускай порабощает, – раздался смех.
– Ты бы этого не сказал, если бы с ней повстречался.
– Суровая сучка, да?
– Хуже не бывает.
– Похоже, ты не слишком счастлив.
– Мы с тобой в одинаковом положении.
– Да? Так послушай, может, нам прийти к какому-то соглашению? Что я имею в виду? Вот вернемся мы сейчас на Альмаден, и лейтенанты за эту фигуру высшего пилотажа съедят нас поедом. Почему бы тебе вместе с нами не отправиться назад, к Новой Калифорнии, и не посадить нас на низкоорбитальную станцию? А может, ты и космоплан нам дашь? Мы оттуда никуда не тронемся. Честное слово.
– Это было бы для вас хорошо.
– А мы дадим тебе тело. Человеческое, самое лучшее из тех, что у нас есть. Ведь на планете миллионы неодержанных. Специально для тебя подготовим тело для одержания. Явишься к нам без всякого риска. Послушай, ты ведь чувствуешь, что я говорю правду. Верно?
– Да. Но меня это не интересует.
– Как? Почему нет? Ну, давай! Такая сделка бывает раз в жизни.
– Но не для меня. Ведь вы, люди, ненавидите пустое пространство, разве не так?
– А ты разве нет? Ведь ты был в потусторонье. Ты его слышишь. Оно всегда с тобой, в одном шаге. Нам нужно избавиться от него.
– Нет.
– Глупо!
– Не хочу. В самом деле, не хочу. Все верно, я до сих пор слышу голоса душ, но знаю, что им до меня не дотронуться. Они лишь напоминание о пустоте. И угрозы от них нет никакой. Ты хочешь бежать, потому что боишься. Я через это прошел. «Миндори» принадлежит космосу, и это прекрасно. Я получил это тело, а взамен мой хозяин избавил меня от страха. Может, и тебе постараться да и найти тело черноястреба, или там космоястреба. Ты только представь. Ведь это лучшее решение всех проблем. При этом ни конфликтов, ни насилия, ведь каждый после смерти получит тело черноястреба. И таких тел много можно вырастить.
