- Хорошо, что мы явились вовремя и можем попросить тебя принять участие в нашей беседе, - прерывает ее Оран. - Твои соображения могут оказаться полезными. Прошу, - он кивает в сторону стоящего в углу большого стола.
Все пятеро направляются туда под пристальными взглядами Мерги и Риллы. Проходя мимо, Доррин слышит шепот старой целительницы: 'Вот уж воистину сильные мира сего...'
Пергун, Мерга и Фриза неспешно наслаждаются едой, тогда как Тирел и молодцы из его команды воздают должное зеленому бренди. Доррин при виде бутылок с этим напитком морщится: бренди с Отшельничьего славится своей крепостью.
За исключением трех членов Совета, в столовой находятся лишь приплывшие на 'Черном Алмазе'.
- Мы понимаем, Доррин, - начинает Оран, как только все пятеро рассаживаются, - что ты предпринял героическую попытку спасти Спидлар...
- 'Героическую' - это всего лишь одно слово, - отвечает Доррин. - А как насчет 'обреченной', 'безумной' или 'кровавой'? Порой я сильно сомневался в разумности своих действий.
Все трое Черных молчат. Наконец Оран поднимает глаза:
- Ты думаешь, что постройка двигателя была неразумным шагом?
- Нет. Насчет разумности и необходимости постройки машины у меня сомнений нет. Я имел в виду использование своих знаний и умений для защиты Спидлара.
- Будь добр, поясни свою мысль, - просит темноглазая магистра.
- Большинству простых людей Белые ничего худого не делают. Более того, они устанавливают лучший порядок, нежели тот, что существовал до них. У них прекрасные дороги, чистые улицы и почти никакой преступности. При этом они находятся в своего рода западне. Их власть основана на мощи хаоса, однако для сохранения ее им необходима гармония. Им приходится лавировать, ибо усиление гармонии для них гибельно, а держава, основанная на одном лишь хаосе, просто не может существовать.
Оран внимательно слушает.
- Боюсь, - продолжает Доррин, - что мне не удастся сформулировать свою мысль достаточно ясно, но суть дела сводится к следующему. Получилось так, что, применив совершенную тактику и новейшее, изобретенное мною оружие, мы добились лишь того, что убили великое множество ни в чем неповинных людей, а еще большее число обрекли этой зимой на голод. Белых чародеев пострадала лишь горстка. В результате наших действий старые торговые пути будут заброшены, а использование новых нанесет ущерб всему восточному Кандару к выгоде таких земель, как Сарроннин или Сутия. Отчасти, - тут он смотрит на троих в черном, - в этом виноваты и вы.
Оран открывает рот, но черноволосая Эллна поднимает руку:
- Дай ему закончить.
- Вы вышвырнули меня, - продолжает Доррин, - а Белым не понравилось то, чем я начал заниматься. К западу от Закатных Отрогов Черных, особенно Черных мужского пола, не жалуют, так что податься мне, кроме Спидлара, оказалось некуда. А коль скоро Спидлар приютил меня, я счел себя обязанным его защищать. В результате тысячи людей погибли, а я снова оказался здесь, перед вашим судилищем. Не могу сказать, что все мои действия свидетельствуют о благоразумии и прозорливости, но, по-моему, эти качества в большей степени должны быть присущи не кузнецу или целителю, а Совету.
- Что правда, то правда, - бормочет Видельт, почесывая короткую бородку.
- Ты наглядно показал, что морская блокада Белых может быть прорвана, - замечает Эллна.
- Но только с помощью Дорринова корабля, - вмешивается Лидрал. - Это не понравится ни Бристе, ни Хамору.
- В любом случае, - говорит Доррин, стараясь вернуть разговор в прежнее русло, - ответственность за произошедшее лежит и на вас, и на мне, а стало быть, нам стоило бы вместе поискать способ исправить положение. Если, - тут он хмуро улыбается, - вы не решили все заранее.
- Совет еще не пришел к окончательному решению. Нам казалось, что сначала следует поговорить с тобой.
Доррин вытирает лоб, дочерна загоревший за почти восьмидневку, проведенную на палубе. Несмотря на душ, он до сих пор чувствует себя грязным, словно угольная пыль въелась в его кожу.
- Похоже, - говорит он, - вы надеетесь услышать от меня какой-либо совет, однако по-прежнему не уверены в том, что я для Отшельничьего свой, а стало быть и в том, что этот совет вам подойдет.
- Твои предположения недалеки от действительности, - признает Эллна. А ты и впрямь можешь предложить выход?
- Без машин, подобных моему кораблю, Фэрхэвен задушит Отшельничий. Или, по крайней мере, изолирует. Вас это устроит?
- Совет заботит... - начинает Оран.
- Нас это более чем заботит, - перебивает его Эллна. - Однако мы не можем позволить себе пренебречь ради выживания всем, на чем зиждется Отшельничий. Во времена Креслина Черные в восточном Кандаре согласились сотрудничать с Белыми ради гражданского спокойствия и хороших дорог. Кончилось это плохо. Мы не хотим создавать машины или устройства, которые поведут нас по тому же пути.
- Любая эффективно действующая машина по определению воплощает в себе хаотическую энергию, - вставляет Оран.
- Так же как и любая форма жизни, - возражает Доррин. - Нет гармонии вне хаоса и хаоса вне гармонии. Важно другое - что преобладает.
Он не уверен в том, что такая прямота пойдет ему на пользу, но и кривить душой не хочет.
- Но на заданный вопрос ты так и не ответил, - замечает Видельт.
- Я высказал свое мнение, - говорит Доррин. - Вы вправе высказать свое, но дело не в том, кто из нас что думает. Многие детали моего двигателя изготовлены из черного железа, и любой из вас в состоянии установить его гармоническую природу.
- Хаос может использовать силу гармонии...
- Я не собираюсь навязывать свои машины вам. Возможно, будет лучше, если вы позволите мне построить кузницу и верфь на южной окраине. Там все равно ничего нет.
- Но какой толк тебе от этого места? Там ведь нет и гавани?
- Там есть маленькая бухта. Для 'Черного Алмаза' этого достаточно. Позднее мы сможем ее расширить.
- Мы не можем согласиться, чтобы хаос угнездился на самом Отшельничьем! - восклицает Оран. Кровь отхлынула от его лица.
- Я бы воздержался от таких заявлений. Ни машины, ни химические вещества сами по себе никакого отношения к хаосу не имеют. Да и сам я - вы прекрасно это знаете - не способен иметь с хаосом дела.
- Ты изменился...
- Вероятно, недостаточно.
- Оран, - мягко вмешивается Эллна, - почему бы нам, вместо того чтобы спорить, не испытать предложение Доррина на практике? Пусть он основывает свою мастерскую, а мы оценим результаты его работы. Он получит передышку, что-то вроде испытательного срока, а там видно будет.
- И сколько потребуется времени? - спрашивает Видельт.
- Самое меньшее два года, - отвечает Лидрал, и Доррин радуется тому, что она его опередила. Сам он запросил бы куда меньший срок, поскольку знает, что в состоянии построить новый корабль гораздо быстрее.
- А не слишком ли это затянется? - сомневается Видельт.
- Если ничто не помешает, можно управиться быстрее, - признает Доррин. - Однако большое дело редко проходит без сучка без задоринки. Нам ведь придется создать условия для жизни, жилье построить, то да се...
- Подозреваю, что у нас найдутся желающие предложить тебе помощь, сухо замечает Оран.
- Возможно, - пожимает плечами Доррин. - В таком случае вы сможете ознакомиться с результатами моих трудов раньше.
- По-моему, предложение честное, - высказывается Эллна. - Это и в наших интересах.
- Вот как? - поднимает брови Оран.
