появления здесь трех ведьм.
В здании действительно располагалось нечто вроде гостиницы. Три ведьмы в жизни не видывали столь унылого заведения. Однако народу внутри оказалось довольно много. Когда они вошли, на них мрачно уставились не меньше дюжины бледных Людей, сидящих на скамейках вдоль стен. Нянюшка Ягг принюхалась. – Вот те на! – воскликнула она. – Помяни чеснок, и он тут как тут! – В самом деле, с потолочных балок свисало множество связок чеснока. – Я лично всегда считала, что чеснока никогда не бывает много. По-моему, мне здесь понравится.
Она приветственно кивнула стоящему за стойкой бледному мужчине.
– Гутен день, майне добрый хер! Труа пивас нас, мерси в боку.
– А он не обидится, что ты его так, хером? – спокойно спросила матушка Ветровоск.
– Это по-заграничному господин, – пояснила нянюшка Ягг.
– А вот мне сдается, что все-то ты выдумываешь, – фыркнула матушка.
Хозяин заведения, всегда работавший по очень простому принципу и считавший, что любой, кто вошел в дверь, хочет чего-нибудь выпить, налил три кружки пива.
– Ага, видишь! – торжествующе возвестила нянюшка.
– Не нравится мне, как тут на нас смотрят, – тревожно промолвила Маграт, пока нянюшка что-то втолковывала крайне изумленному трактирщику на собственного приготовления эсперанто. – А вон тот вообще мне
Матушка Ветровоск присела на скамью, но так, чтобы как можно меньший участок ее тела соприкасался с деревом, – видимо, на тот случай, если заграница окажется чем-то вроде заразной болезни, которую можно легко подцепить.
– Вот, – сказала нянюшка Ягг, подходя к ним с подносом, – все очень просто. Главное – громко и четко произносить слова, и тебя обязательно поймут.
– Выглядит кошмарно, – призналась матушка Ветровоск.
– Чесночная колбаса и чесночный хлеб, – ответила нянюшка. – Мои любимые.
– Нужно было взять каких-нибудь овощей, – произнесла Маграт, крайне трепетно относившаяся к вопросам питания.
– А я и взяла. Вот же чеснок лежит, – радостно сообщила нянюшка, отрезая себе солидный шмат колбасы, от запаха которой слезы выступали на глазах. – И сдается мне, на одной полке я видела что-то вроде маринованного лука.
– Правда? Тогда на ночь нам потребуется не меньше двух комнат, – сурово заметила матушка. – Три, – поспешно сказала Маграт.
Она исподволь еще раз оглядела помещение. Молчаливые посетители по-прежнему пожирали их взглядами, в которых сквозила некая выжидательная печаль. Впрочем, любой человек, проведший в обществе матушки Ветровоск и нянюшки Ягг достаточно долгое время, постепенно привыкал к тому, что на него все пялятся, поскольку обе старые ведьмы были из тех людей, которые любое пространство заполняют до краев. И возможно, обитателям здешних мест с их густыми лесами окрест и всем прочим нечасто доводилось встречать незнакомых людей. Вид нянюшки Ягг, с аппетитом уминающей колбасу, мог вполне конкурировать даже с теми фокусами, которые она умудрялась проделывать с маринованным луком. И все же… как-то не так они смотрели… Откуда-то снаружи, из леса, донесся волчий вой. Посетители все как один вздрогнули, да так дружно, будто долго репетировали. Хозяин что-то пробурчал. Все нехотя повставали и покинули заведение, стараясь держаться кучкой. Какая-то старушка на мгновение положила руку на плечико Маграт, печально покачала головой и поспешила за остальными. Но Маграт и к этому привыкла. Люди, видя ее в компании матушки Ветровоск, частенько жалели бедняжку. Наконец к ним подошел сам хозяин с зажженным факелом и жестом пригласил следовать за собой.
– А как ты растолковала ему насчет ночлега? – спросила Маграт.
– Ну, это просто. «Эй ты, хер, шибко-шибко, софа, три номер, мыль пардон», – ответила нянюшка Ягг.
Матушка Ветровоск попробовала повторить то же самое себе под нос и кивнула.
– Этот твой парнишка, Шейн, и впрямь повидал свет. Что верно, то верно, – заметила она.
– Он говорит, эти слова все понимают, – кивнула нянюшка Ягг.
Когда они по длинной винтовой скрипучей лестнице поднялись на второй этаж, выяснилось, что комнат только две. И одну из них заняла Маграт. Даже хозяин гостиницы вроде бы согласился с ее доводами. Он вообще был крайне предупредителен.
Жалко только, он решительно не пожелал оставлять открытыми ставни. Маграт любила спать с открытым окном. А так в комнате было слишком темно, да и душновато к тому же.
«То, что я заняла отдельную комнату, даже справедливо, – подумала Маграт. – Это ведь
Она грустно погляделась в небольшое, висящее на стене потрескавшееся зеркальце, покрутилась перед ним, а потом улеглась в постель и стала прислушиваться к происходящему за тоненькой, как бумажка, стенкой.
– Эсме, ты зачем поворачиваешь зеркало лицом к стенке?
– Да не люблю я, когда эти зеркала на меня пялятся.
– Но ведь они на тебя пялятся только тогда, когда ты сама в них пялишься.
На некоторое время воцарилась тишина, а потом:
– Слушай-ка, а этот кругляш тут зачем?
– Видать, подушка такая.
– Ха! Лично я бы нипочем это подушкой не назвала. Даже одеяла нормальные и те придумать не смогли в этих ваших заграницах. Вот ты все знаешь, как эта штука называется?
– Кажется, Эсме, по-ихнему это дюве.
– Вот дурни. Они что, пледа никогда не видели? Типичный ведь плед. Сами они дюве. Опять молчание. Затем:
– А ты зубы почистила? И снова пауза. После чего:
– Ой, ну и холодные у тебя ножищи, Эсме!
– Ничего подобного. Они красивые и удобные. Тишина еще раз пытается воцариться. Но:
– Сапоги! Это же твои сапоги! Ты залезла в кровать прямо в сапогах!
– Не доверю я этим чужеземцам, Гита Ягг. Пусть лучше мои сапоги будут на мне.
– И одежда! Ты даже не разделась!
– В заграницах осторожность никогда не помещает. Здесь такие разные шастают, что ой-ой-ой!
Маграт свернулась калачиком под – как его там? – дюве и снова прислушалась. Похоже, матушке Ветровоск сна требовалось не больше часа, в то время как нянюшка Ягг могла храпеть хоть на заборе.
– Гита!
– Ну шо?
– Ты спишь?
– Вроде того…
– Никак звук какой!
– …Угу…
Маграт ненадолго задремала.
– Гита! ГИТА!
– …Ну шо еще?…
– Кто-то поскребся в ставни!
– …Да кому мы нужны… Спи давай…
Воздух в комнате с каждой минутой становился все более спертым. Маграт встала, отперла ставни и широко распахнула их.
Послышалось недовольное ворчание, и что-то с громким стуком ударилось о землю внизу.
В окно светила полная луна. Так-то лучше. Маграт довольная вернулась в постель.
Ей показалось, что она не проспала и минуты, как ее снова разбудили голоса из соседней комнаты.
– Гита Ягг, ты что там делаешь?!
