Маграт никак не могла решить, что же с собой взять. После того как она переселилась в замок, ее бывшие пожитки словно испарились, а брать то, что покупал ей Веренс, было, по ее мнению, неприлично. То же касалось и обручального кольца. Вряд ли его можно взять с собой.
Она уставилась в зеркало.
Довольно, хватит. Всю свою жизнь Маграт старалась быть незаметной, вежливой, она извинялась, когда через нее переступали, старалась быть
Это… это проклятое письмо она приклеит к зеркалу, чтобы все видели, почему она ушла.
Маграт почти приняла решение уехать в какой-нибудь захолустный городок и стать куртизанкой.
Чем бы эти самые куртизанки ни занимались.
Но вдруг она услышала пение.
Ничего более приятного она в жизни не слышала. Звук входил в уши, проникал в сам разум, впитывался в кровь, в кости…
Шелковый лифчик выпал из ее рук.
Маграт рванула дверную ручку – однако небольшой участочек мозга, еще не потерявший способности мыслить рационально, вовремя напомнил ей о ключе.
Песня заполняла коридор. Маграт подобрала подол подвенечного платья, чтобы легче было бежать, и поспешила к лестнице…
Что-то пулей вылетело из другой двери и повалило ее на пол.
Это оказался Шон Ягг. Сквозь цветную пелену Маграт разглядела его встревоженное лицо в обрамлении ржавого шлема из…
…Железа.
Песня по-прежнему звучала, но уже как-то иначе. Сложные гармонии, зачаровывающий ритм не изменились, но вдруг стали скрипучими, словно бы она слышала их чужими ушами.
Ее затащили в какую-то дверь.
– Госпожа королева, все в порядке?
– Что происходит?
– Не знаю, госпожа королева. Но думаю, у нас появились эльфы.
– Эльфы?
– Они схватили госпожу Чокли. Гм-м. Ну, то железо, которое ты убрала…
– Шон, ты это о чем?
Лицо Шона было белым как снег.
– Тот, что сидел в подземелье, начал петь, а ее они отметили, вот она и стала делать, что хотели они…
– Шон!
– Мама говорила, они не станут убивать, если без этого можно обойтись. Во всяком случае, сразу убивать не станут. Гораздо веселее с живыми.
Маграт молча смотрела на него.
– Мне пришлось убежать! Она пыталась снять с меня шлем! Я вынужден был оставить ее там, госпожа!
– Эльфы?
– Госпожа, тебе нужно взяться за что-нибудь железное! Они ненавидят железо!
Маграт влепила ему звонкую пощечину, больно ударив пальцы о край шлема.
– Ты что несешь?
– Они проникли в замок, госпожа! Я слышал, как опускался мост! Они там, а мы здесь, и они не убьют нас, оставят в живых, чтобы…
– Смирно, солдат!
Ничего другого она придумать не смогла, но, кажется, у нее получилось. Шон несколько пришел в себя.
– Послушай, – сказала Маграт, – все знают, что на самом деле никаких эльфов не существует… – Она вдруг замолчала и с подозрением прищурилась. – Впрочем, скорее это знает Маграт Чесногк, а другие знают иначе…
Шона трясло. Маграт схватила его за плечи.
– Моя мама и госпожа Ветровоск сказали, что тебе не нужно ничего рассказывать! – завопил Шон. – Они сказали, это, мол, дело ведьм!
– И где они сейчас, когда ведьмы должны делать свое дело? – хмыкнула Маграт. – Ты их видишь? Я – нет. Спрятались за дверью? Нет! Залезли под кровать? Странно, тоже нет… Здесь есть только я, Шон Ягг. И если ты сейчас же не расскажешь мне все, что знаешь, то пожалеешь о том дне, когда я появилась на свет.
Дергая кадыком, Шон принялся обдумывать угрозу. Но потом он вырвался из рук Маграт и приложил ухо к двери.
Пение смолкло. На мгновение Маграт показалось, что до нее донеслись удаляющиеся от двери шаги.
– Видишь ли, госпожа, наша мама и госпожа Ветровоск ходили к Плясунам и…
Маграт внимательно все выслушала.
– И где они сейчас? – спросила она, когда рассказ был закончен.
– Понятия не имею, госпожа. Все пошли на Представление… но должны были уже вернуться.
– А где показывают это Представление?
– Не знаю, госпожа. Госпожа?
– Да?
– А почему ты в подвенечном платье?
– Не твое дело.
– Плохая примета, нельзя, чтобы до свадьбы жених видел невесту в подвенечном платье. – Шон решил замаскировать свой ужас заурядным врожденным слабоумием.
– И эта примета подтвердится, если я увижу его, – прорычала Маграт.
– Госпожа?
– Да?
– Я боюсь, с ними что-то случилось. Наш Джейсон обещал вернуться через час, а это было несколько часов назад.
– Но там сотня гостей и почти все жители города. Эльфы не смогут справиться с таким количеством народа.
– А им это и не нужно, госпожа. – Шон подошел к незастекленному окну. – Послушай, госпожа. Я могу спрыгнуть на амбар на конном дворе. Там солома, со мной ничего не случится, буду в порядке. Потом я прокрадусь через кухню и выйду через маленькие пупсторонние ворота башни.
– Зачем?
– Чтобы позвать подмогу.
– Но ты даже не знаешь, есть ли кого звать.
– А ты можешь предложить что-нибудь другое, госпожа?
Она не могла.
– Это… это очень храбро с твоей стороны, Шон, – признала Маграт.
– Оставайся здесь, тут вроде безопасно, – велел Шон. – И знаешь, что… Быть может, я запру дверь, а ключ возьму с собой? Тогда тебя не заставят открыть дверь, даже если станут петь.
Маграт кивнула.
Шон попытался улыбнуться.
– Жаль, у нас нет еще одной кольчуги, – покачал головой он. – Все осталось в арсенале.
– Я буду в полном порядке, – успокоила его Маграт. – Можешь идти.
Шон кивнул. Вскочив на подоконник, он на мгновение замер, а потом исчез в темноте.
Маграт придвинула к двери кровать и села.
