Ходжесааргха.
– Убей, – приказал он.
Глаза леди Джейн хищно сверкнули. Потом она взлетела и вцепилась в горло эльфа двумя комплектами когтей и клювом.
– Со мной она тоже так поступает, – сообщил Ходжесааргх. – Но вообще очень умная птица.
Диаманда лежала на полу кухни в луже крови. Маграт опустилась рядом с ней на колени.
– Она еще жива. Едва.
Маграт схватилась за подол платья и попыталась его разорвать.
– Вот проклятая штука. Помоги мне, Шон.
– Госпожа?
– Нам нужны бинты.
– Но…
– О, перестань.
Подол порвался. Расплелось с дюжину кружевных роз.
Шон не был посвящен в тайну того, что королевы носят под платьем, но, учитывая определенные наблюдения за Милли Хлодой и некие собственные выводы, он никак не подозревал, что там окажется металлическое нижнее белье.
Маграт постучала по нагруднику.
– Сидит неплохо, – сказала она, лишив Шона возможности сообщить, что в некоторых местах между железом и самой Маграт присутствует слишком много свободного пространства. – Правда, кое-где не мешало бы подобрать и добавить пару заклепок. Что скажешь?
– О да, – ответил Шон. – Листовое железо тебе очень к лицу.
– Ты действительно так считаешь?
– Конечно. – Шон лихорадочно придумывал, что бы еще сказать. – У тебя очень подходящая фигура, э-э, для этого.
Вправив руку и пальцы, Маграт наложила ему шины, работая методично и используя в качестве бинтов полоски шелка. С Диамандой все было не так просто. Маграт долго промывала, зашивала, бинтовала, а Шон сидел и наблюдал за ней, стараясь не замечать обжигающе ледяную боль в руке.
И все время повторял:
– Они просто смеялись и резали ее. А она даже не пыталась убежать. Они словно
Маграт почему-то посмотрела на Грибо, которому хватило воспитанности принять смущенный вид.
– Острые ушки и шерстка, которую хочется погладить, – промолвила она едва слышно. – И они способны очаровывать. А когда они довольны, то издают приятные звуки.
– Что?
– Просто думаю вслух. – Маграт встала. – Ладно. Я разведу огонь, принесу пару арбалетов и заряжу их для тебя. А ты держи дверь закрытой и никого не впускай, слышишь? Если же я не вернусь… попытайся уйти туда, где есть люди. Поднимись к гномам на Медную гору. Или к троллям.
– А ты?…
– А я попробую выяснить, что произошло с остальными.
Маграт открыла принесенный из арсенала мешок. Там лежал шлем. С крылышками, что сразу же показалось Шону крайне непрактичным[32]. Кроме шлема в мешке лежали кольчужные перчатки и отборное ржавое оружие.
– Но там, наверное, полно этих тварей!
– Лучше там, чем здесь.
– А ты умеешь драться?
– Не знаю. Никогда не пробовала.
– Но можно остаться здесь, и рано или поздно кто-нибудь обязательно придет.
– Боюсь, так оно и будет.
– Э-э, может, не стоит все-таки?
– Стоит. Завтра я выхожу замуж. Так или иначе.
– Но…
– Заткнись!
«Ее убьют, – подумал Шон. – Мало поднять меч. Нужно еще знать, каким концом воткнуть его во врага. Нести караул должен я, а убьют ее…
Но…
Но…
Одному эльфу она всадила стрелу прямо в глаз через замочную скважину. У меня бы так не получилось. Сначала я бы крикнул что-нибудь типа „Руки вверх!“. Но они стояли на ее пути, и она устранила помеху.
И все равно она погибнет. То, что смерть ее будет геройской, ничего не меняет.
Жаль, что рядом нет мамы».
Маграт скатала остатки подвенечного платья и засунула их в мешок.
– У нас есть лошади?
– Во дворе… лошади эльфов, госпожа. Но вряд ли тебе удастся обуздать этих тварей.
А вот этого говорить не следовало.
Лошадь была черной и гораздо крупнее обычной, человеческой лошади. Она покосилась на Маграт красным глазом и попыталась приподняться на задних ногах, чтобы как следует лягнуть ее.
Маграт удалось забраться на скотину только после того, как она привязала все ее копыта к кольцам на крепостной стене, после чего лошадь словно подменили. Как будто ее хорошенько взгрели плеткой – она беспрекословно подчинялась любым командам.
– Это все железо, – сказал Шон.
– Что оно с ними делает? Оно же не раскаленное, не заколдованное…
– Не знаю, госпожа. Они будто бы коченеют. Или вроде того.
– Опусти за мной решетку.
– Госпожа…
– Хочешь попытаться отговорить меня?
– Но…
– Тогда заткнись.
– Но…
– Помню одну народную песенку. Там примерно то же самое случилось, – хмыкнула Маграт. – Королева Фей украла у одной девушки жениха, так вот, девчонка та не стала сидеть и хныкать, а вскочила на лошадь и спасла своего любимого. Я собираюсь сделать то же самое.
Шон попытался улыбнуться.
– Ты собираешься
– Я собираюсь драться. У меня есть за что драться. А другие методы, похоже, не действуют.
Шон хотел крикнуть: «Но это не одно и то же! Здесь настоящая битва, настоящая кровь, все совсем не так, как поется в народных песнях! В реальной жизни ты умираешь! А в народных песнях главное не забыть заткнуть одно ухо пальцем и помнить, когда вступает хор! В реальной жизни веселый припевчик тебя не спасет!»
Но на самом деле он сказал:
– Только, госпожа, если ты не вернешься…
Маграт повернулась в седле.
– Я вернусь.
Пришпорив вялую лошадь, она вскоре скрылась за подъемным мостом.
– Удачи! – крикнул Шон ей вслед.
