- Ч-чёрт! - Валька ударил по кнопке 'СТОП', и кассета выскочила наружу. - Надо догнать…
- Не надо, - мудро остановила его Олеся. - Сейчас ты ему ничего не объяснишь. Вечером съездим на заставу, а потом - на наше место.
- Как съездим-то? - буркнул Валька, тем не менее оставляя попыткувымахнуть через подоконник. - Мы же под арестом!
- Пхе, - заявила Олеся. - Или ты боишься, что тебя выпорют?…
…И всё-таки настроение было испорчено конкретно. Часы тянулись,а к ним никто не заходил.Это могло означать лишь одно - на участках развернулась операция, требующая участия всех сил застав. Сейчас пограничники обшаривают леса, болота,заросли вдоль озёр и речушек - и, может быть, уже и перестрелки идут… Валька достаточно хорошо представлял себе теперь, как живёт граница, чтобы понимать, что происходит в тылах. Наверное, и люди фон Фелькерзама уже на заставе - грузят оружие. На вертолёте прибыли, скорее всего.
Олеся волновалась. Это было по ней видно - и, едва солнце село в скопившиеся над лесом тучи, обещавшие дождь ночью,скомандовала:
- Поехали. Пора.
- Не напоремся? - для порядка спросил Валька.
- Если нет усиленного - не напоремся, - уверенно ответила девчонка, влезая в плотную куртку с капюшоном. Валька кивнул. При усиленном режиме часовой вместо того, чтобы кричать: 'Стой, стрелять буду!' сразу производит предупредительный выстрел в живот. И можешь потом не жаловаться - если выживешь.
В саду дул неприятный сырой и холодный ветер - на памяти Вальки такого тут ещё не было. Олеся, словно понюхав воздух, шепнула, спрыгивая следом за мальчишкой с подоконника:
- Кто-то в лесу дерево свалил, вот и засквозило…
До Вальки не сразу дошёл смысл сказанного - а когда дошёл, он хрюкнул от смеха, невзирая на серьёзность момента. Но Олеся уже без шуток добавила:
- Похоже, буря идёт. Можно не опасаться нашуметь.
В самом деле - отовсюду слышался шум, ровный и угрожающий. И Валька сразу понял, что это шумит лес. А когда понял - ему стало не по себе. Было в этом шуме что-то нечеловечески-мощное и равнодушное.
- На вышке пусто, нормально, - Олеся первой скользнула по тропинке. - Я седлаю, ты на атасе. До леса шагом, понял?
- Понял, - кивнул Валька, пытаясь понять ещё кое-что: зачем они, собственно, едут? В самом деле поговорить с Димоном - или потому что темнеет, грозно шумит лес, в котором происходит что-то жутковатое, а им туда ехать запретили? Он так и не смог в этом вопросе разобраться - добросовестно стоял на атасе, пока холодные пальцы Олеси не сунули ему повод, и морда Шпика, мягко фыркнув, не ткнулась ему в ухо.
- Едем… - словно вздох, прозвучал голос девчонки, плавно и быстро взметнувшейся в седло. Это Валька делать уже умел тоже. Сразу за опушкой они пустили коней в галоп.
ГЛАВА 14.
Лес ПЕЛ.
Во всяком случае, Валька готов был поклясться, что различает в слитном, усиливающемся гуле какие-то слова, повторяющиеся снова и снова. Вокруг клубилась чернота, пронизанная шорохом, скрипом и шумом. Где-то над головами по временам истошно орали птицы, в редких просветах почти не было видно неба - его водоворотами затягивала тьма. С запада шли тучи. Ветви склонялись над самой тропой, грозя вышибить из седла. Шпик хрипел, и Валька понял, что конь тоже боится - очевидно, чувствует, как взбудоражено всё кругом приближающейся бурей. Ветер здесь, в глубине леса,почти не ощущался, но кроны деревьев в вышине уже гремели, как жесть.
Олеся скакала, как уже повелось, впереди - она лучше знала места. По временам Валька всё-таки различал круп Рыжего и пригнувшуюся к гриве узкую спину в куртке. Они ехали в обход привычных троп, на которых стояли секреты - какой-то чащей, потом болотом, над которым в разрывах летящих всё плотнее туч холодно и колко светили звёзды. Снова чащей… Казалось, ночной скачке не будет конца.
Сиреневый свет залил всё вокруг, выхватив каждую детальку пейзажа из тьмы с нереальной чёткостью. Олеся, кажется, вскрикнула… 'Три. Шесть. Девять. Двенадцать,' - отсчитал Валька, и над лесом прогремел гром. Ещё далёкий - в четырёх километрах…
Кони перешли на рысь.
- Если не доедем - будет плохо! - прокричала Олеся, поворачиваясь в седле, и новая молния осветила её лицо. Алька успел сосчитать до одиннадцати - гроза приближалась, хотя и неспешно. Ветер безумствовал. На прогалине, через которую они ехали, дуло, как в корпусе реактивного двигателя, тонкие деревца почти легли на траву. - Тут в бурю деревья ломаются, можем подгадать точно под него! Или под сучок! Галопом, галопом, Рыжий! - она хлестнула коня ладонью.
Впереди через прогалину тяжеловесными и в то же время грациозными тенями пронеслись зубры - штук шесть, не меньше. Ещё одна молния сверкнула в безумном глазу вожака, наполнив его серебром.
'Никто не поверит мне, когда я стану про это рассказывать,' - машинально подумал Валька, пригибаясь к гриве коня, чтобы пропустить над головой вынырнувший из мрака сук. - Да какого чёрта - я и сам не поверю уже завтра! Лес ожил…'
Они вырвались на просеку, ведущую с тыла прямиком к 6-й зас-таве. По этой просеке до цели было километра три, не больше - и сверх того, далеко впереди Валька увидел уже огни казармы. Кони летели бешеным аллюром, их всадники отпустили поводья, доверяясь чутью животных…
Молния. Хряск грома. Два километра, не больше. Неподалёку позади раздался ужасающий скрежет и свист, а потом что-то тяжело рухнуло наземь. Шпик нагнла Рыжего, и Валька по губам Олеси прочёл: 'Дерево!' Да, на просеку рухнуло дерево…
Молния совпала с таким ударом грома, от которого дрогнула земля. Небо вспыхнуло, словно в фантастическим фильме - не было обычного ветвистого разряда, просто всё над головой залил на миг пот- рясающе красивый лиловый свет. Олеся снова вскрикнула, необычайно свежий запах ударил в ноздри. Озон - значит, молния ударила совсем близко… Где же дождь?! Валька ждал его, потому что по опыту знал: с началом дождя и ветер, и гроза слабеют. Но дождя не было - лишь молнии почти непрерывно продолжали хлестать небо, да неумолчно гремел гром.
Застава - вот она.
Приехали.
- Ййййаххаа! - взвизгнула Олеся, заставляя Рыжего мчаться всё быстрее и быстрее. Двор. Здания. На вертолётное площадке - пузатая туша машины с обвисшими лопастями - вертолёт, незнакомый. Люди снуют по двору, из здания в здание - наверное, грузят оружие… Нет, не грузят - ящики просто выносили из подвала и складывали посреди плаца. Олеся осадила Рыжего так резко, что он припал на задние ноги и
