череп, как картонку. Зрелище не было страшным, потому что было невозможным, и Сергей с полминуты рассматривал тело в недоумении, пытаясь понять, что это за дурацкая шутка и как сюда попала ростовая кукла, пока не увидел в паре шагов слетевший с детской ноги сандалет, наспех починенный синей леской. Это вчера у Федька Запольского, младшего брата Любки, порвался ремешок, он ныл, и Глеб починил и отвесил ему легкого пинка.
Тогда Сергей узнал Федьку. И сразу понял, что видит на дереве, а когда понял – побежал, слыша, как свистит в горле.
На дереве вниз головой был распят Лешка, второй Любкин брат, тринадцатилетний парнишка, которому на будущий год надо было в лагерь. Сергей видел сперва только его лицо, залитое засохшей кровью и пеной изо рта, по которому ползали мухи. Потом он увидел глубоко загнанные в скрещенные руки и ноги (прямо через кроссовки) альпинистские 'костыли', почти скрытые распухшим телом. А еще потом – размашисто вырезанный на голой груди мальчика православный крест, черный и глубокий.
– Пошли!!! – заорал Сергей, сгоняя мух с лица Лешки. И отшатнулся – мальчик открыл глаза, мутные и куда-то уплывающие. Пошевелил губами, несколько раз сглотнул и сказал тихонько, но ясно:
– Боль-но-о… Любашку… увезли… в го… ры… – и опять закрыл глаза, но теперь Сергей видел, что он жив.
Сергей зарычал и стал пальцами, пачкаясь в сгустках крови, выдирать костыли. Мальчик начал кричать – Сергей придавил его локтем и рвал, тянул, тащил, пока не вырвал оба штыря. Потекла кровь, но вяло, Лёшка был без сознания уже давно. Не чувствуя боли в изодранных пальцах, Сергей взвалил его на плечи и поволок – мимо Федьки… вернее, того, что от него осталось… Поволок в станицу…
…Капитан Вишнепольский нашел атамана во дворе, где он под взглядами всей семьи, кроме старшего сына, стоявшего возле калитки, проверял рюкзак. Над станицей стоял сплошной крик – нерасторжимый на отдельные голоса крик гнева, ярости и горя. Следом за капитаном к калитке подошли двое откормленных бугаев в камуфляжах 'ночка', с укороченными 'калашниковыми' на бедре.
– Куда же вы собралась, Павел Петрович? – удивился капитан, останавливаясь на полдороге к крыльцу. Атаман мельком посмотрел на милиционера и ответил:
– Тут одна тропа. У них часа четыре форы, ну да мы их все равно догоним…
– Опомнитесь, Павел Петрович, – покачал головой капитан. – Сейчас не девятнадцатый век… Мне уже известны обстоятельства этого дела, более того – наши информаторы указали, что убийство и похищение совершены группой уголовников, бежавших из Пятигорска; сейчас они прибираются вглубь России, вся милиция ведет поиски их и девочки.
– Что-что-что?! – атаман выпрямился, подошел ближе и оскалился. – Мальчик совершенно ясно сказал…
– Мальчик перенес пытки и находился в полубессознательном состоянии, – перебил его капитан. – А вы собираетесь созвать вооруженную банду и идти карательным походом на земли, где только-только закончилась война и население едва-едва поверило власти! Разумеется, я уже сообщил правоохранительным органам сопредельного субъекта федерации… – успокаивающим голосом продолжал Вишнепольский. – Они тоже примут участие в поисках, но это не имеет смысла…
Глаза атамана стали непонимающими. Он моргнул и тихо спросил:
– Капитан, ты что, больной? Какой субъект федерации? Какие органы? Какая помощь в поисках?.. Уйди с дороги?
– Господин атаман! – Вишнепольский сузил глаза. – Я ожидал чего-то подобного. Мне отлично известно, какое количество оружия незаконно хранится в станице, мне известно и то, что вы все это покрываете. На южной окраине села разгрузился 'урал' с ОМОНом. При попытке покинуть село…
– Станицу, – процедил атаман.
– При попытке покинуть станицу им отдан приказ применить силу! Мы не позволим вам бесчинствовать и бандитствовать!
– Ах, ты… – Павел Петрович двинулся было на Вишнепольского, но остановился и крикнул ОМОНовцам: – Мужики, кто ваш командир?!
– Специальным распоряжением отряд временно подчинен мне, – торжествующе объявил капитан. Атаман даже не поглядел на неге:
– Мужики! Ну вы русские или нет?! Пацана маленького убили, другого искалечили, девчонку украли, все трое из одной семьи! Ну…
Он осекся. С двух нажранных рях на него смотрели равнодушные глаза добротных американских боевых роботов. Вишнепольский засмеялся.
И тогда атаман заплакал.
– Сволочи, – сказал он сквозь тяжелые слезы, - за сколько ж вы Россию продали!?.
…Возвращение отца Глеба сопровождалось таким матом, что Сергей не поверил своим ушам. Илья Григорьевич при нем ни разу не матерился, что уж говорить о дочках, затихших на краю скамьи. Но вид вошедшего старшего Семаги был куда страшнее матерных слов – черное от гнева лицо, почти прорвавшие кожу скулы. Он тяжело бухнулся на стул.
– Дядя Илья… – начал Сергей. – А как же…
– А вот так же? – гаркнул тот. – Детей – их уголовники казнили. И на север ушли, там их и ищут. А чтоб мы мирных соседей не затронули – станицу с юга ОМОНом блокировали! – он снова выругался, треснул кулаком по стелу и тоскливо сказал: – Ну не стрелять же их, дураков… ведь русские… Ты чего смотришь, дура?! – заорал он на жену. – Водки неси!
Сергей встал и тихо скользнул в комнату Глеба.
Тот стоял у окна, повернулся на шаги – почтя такой же страшный, как отец, только лицо Глеба было опухшим от слез, но глаза глядели жестко и пристально.
– Слышал? – спросил Сергей. Час назад Глеб орал, цепляясь за отца: 'Пап, возьми меня! С собой возьми! Пап, ну возьми!' – а тот молча и яростно отдирал его и в конце концов просто швырнул в угол. Сцена была тяжелая и страшная, Сергей не хотел о ней вспоминать.
– Слышал, – сказал Глеб нехорошим голосом. - Со мной пойдешь?
– Не выпустят, да и не догоним, время потеряли, – Сергей его понял без слов. Глеб усмехнулся одной стороной рта:
– Полетим. Понял? Мы с ребятами эту тропу знаем.
– Планеры? – спросил Сергей. Глеб кивнул. – Посадят, если не убьют.
– … – коротко сказал Глеб. – Ну как?
– Пошли, – кивнул Сергей, чувствуя, как холодеет внутри. – За ребятами зайдем.
– Конечно, я же рулить этой штукой не умею, а Серб и Сухов – умеют.
Илья Григорьевич не обратил на мальчишек никакого внимания. Но мать Глеба вышла следом на крыльцо, молча обогнала их и заступила дорогу:
– Куда? – тихо спросила она. Глеб поднял глаза, похожие на две свинцовых бляшки с черными дырами.
– Пусти, – так же тихо сказал он.
– Не пущу, Глебушка, сыночек… – ее глаза расширились, стали горестными.
– Мать, – сказал Глеб, – если не пустишь – я от тебя откажусь.
Секунда. Воздух звенел, отодвинулись звуки беды, окутывавшие станицу. Сергей чувствовал, как сводит мышцы ног. Хотелось закричать – истошно…
Перекосив рот, женщина шагнула в сторону. Глеб пошел мимо, только сказал:
– Ма, помолись за нас.
У Сергея слов не нашлось.
ОМОНовцы на заставе потешились вовсю. Всех пятерых заставили раздеться догола, уложили в пыльную траву с руками на затылке и полчаса, не меньше, перетрясали одежду и велосипеды. Все это сопровождалось руганью и тупыми шутками. Мальчишки молча лежали, и, когда ОМОНовцам это надоело, они пошвыряли одежду в пыль, после чего толстошеий сержант с бутылкой пива в руке, командовавший обыском, сказал:
