– Ну, сейчас! – возмутился Женька, выбрасывая сигарету и поднимая Коваль на руки. – Я столько лет ждал этого – и теперь отменять?! Даже не заикайся!
– Маринка, я готова! – зазвенел колокольчиком на площадке голос Ветки.
Коваль поцеловала Хохла и попросила:
– Отпусти, мне пора…
– Да… ты только осторожно, ладно? – попросил он, аккуратно опуская ее на пол. – С вами едет кто-то?
– Да, Сеня. Ты не волнуйся, все нормально. С Егором сам поговоришь?
– Да, сам. Все, беги.
Марина подхватила с комода сумку, сунула в нее мобильник и заторопилась вниз. Ветка уже курила на улице, щурила голубые глаза в небо – собирался дождь. Ее «Мерседес» уже стоял у самых ворот, водитель и охранник толклись рядом, о чем-то переговариваясь.
– Поехали? – спросила Марина, спускаясь с крыльца, и Ветка бросила сигару в урну.
– Что так долго-то?
– Ладно, не ворчи! – Коваль обняла Ведьму за плечи и беззаботно рассмеялась: – Ты прикинь, Ветка, – я выхожу замуж! Кто бы мог подумать…
– Это точно! А вот мне интересно – с чего бы это, а? – садясь в машину, спросила Виола.
Марина расположилась рядом с ней на заднем сиденье, переместила темные очки с глаз на волосы и пожала плечами. Она и себе не могла объяснить причину своего импульсивного поступка. Но с другой стороны – разве не заслужил Хохол награды за преданность? И ведь это было единственным, чего он ждал от нее. В принципе, ничего ведь не изменится – ну, будет в паспорте еще один штамп – и что? Суть не поменяется, она сама тоже не изменится – так какая разница? А для Женьки это важно, ему это зачем-то нужно – так пусть…
Но объяснять этого Ветке она не стала, просто улыбнулась загадочно – и все.
Подруга привезла ее в салон свадебного и вечернего платья к немного странной с виду женщине по имени Сюзанна. Невысокая, полная, как шарик, с удивительно миловидным и молодым лицом, хозяйка магазина, увидев Виолу, с неожиданным проворством выскочила из-за большого стола-конторки и бросилась навстречу:
– Виола Викторовна, доброе утро! Как же я рада вас видеть! Давно не появлялись – повода не было? Как на инаугурацию Григория Андреевича платье заказывали, так с тех пор и не были.
– Здравствуй, Сюзанночка. – Ветка расцеловалась с хозяйкой и представила ей свою спутницу: – Знакомься, это Мэриэнн, моя самая близкая подруга. Сюзанночка, у нас проблемка – сегодня Мэриэнн выходит замуж, а платья нет. И еще – нам нужно что-то невычурное…
– И не белое, – вклинилась Марина, которую слегка раздражал слишком уж пристальный взгляд Сюзанны. – Все должно быть максимально просто…
– …И вместе с тем элегантно, да? – подхватила хозяйка, поразив Марину своей проницательностью. – Мне кажется, я знаю, что вам идеально подойдет. Но скажу сразу – вещь коллекционная, а потому…
– Дорогая запредельно, – закончила за нее Коваль. – Не переживайте, если платье подойдет, я не посмотрю на его ценник, обещаю вам.
Сюзанна удовлетворенно улыбнулась и предложила посетительницам присаживаться и выпить кофе, пока она подготовит манекенщицу для демонстрации наряда. Подруги расположились в удобных мягких креслах, и Марина начала с любопытством рассматривать интерьер салона.
В чем нельзя было упрекнуть хозяйку, так это в отсутствии вкуса – ее магазин имитировал парижский салон мод в том варианте, как его представляют в глянцевых журналах. Мягкие, ненавязчивые тона отделки и мебели, изящные высокие вазы с живыми цветами, расставленные всюду; небольшие, качественные фотографии на стенах – пейзажи, виды Парижа, непременная Эйфелева башня, множество фотографий красивых женщин в вечерних и свадебных платьях на фоне ночного или утреннего города – все это создавало уютную, умиротворяющую атмосферу. Да и аромат свежесваренного кофе тоже добавлял неуловимый штрих.
– Где ты выкопала эту мадам? – шепотом спросила Коваль у подруги, и Ветка улыбнулась:
– Это моя бывшая клиентка, представляешь? От нее постоянно сбегали мужики – ну, это неудивительно, ты ж ее видела. Так вот, плюс к этому – Сюзанна жутко подозрительная и ревнивая, а какому мужику это понравится? В общем, я поняла, что тут ничем не поможешь, если только не настроить ее на другую волну. Ну, вот мне и удалось внушить ей, что ее предназначение – мода. Деньги у нее водились, вот она и открыла этот салон. А самое смешное, что сейчас у нее любовник – симпатичный парень моложе ее! И она счастлива – аж светится. – Ветка хохотнула, вынула сигару и обрезалку. – Кстати, мальчик искренне ее любит, представь? Не за деньги – за то, какая она есть. Ну, как ты сама понимаешь, меня в этом салоне носят на руках.
– Ну, я надеюсь, что часть этого отношения перепадет и мне, – ухмыльнулась Коваль. – Очень хочется нормально выглядеть…
– За это не волнуйся, – стряхнув пепел с сигары, успокоила Ветка. – При всей внешней мешковатости со вкусом у Сюзанны все отлично. Берет только эксклюзивные вещи, это я тебе говорю – сама вечерние наряды у нее покупаю.
Наконец появилась Сюзанна, картинным жестом отдернула светло-коричневую штору, отделявшую помещение магазина от небольшого подиума, и в луче матово-белого прожектора появилась высокая стройная девушка в нежно-кремовом платье. Это было именно то, что рисовалось Коваль в воображении. Вырез-лодочка открывал ключицы, плотная ткань, расшитая мелким речным жемчугом, облегала грудь и талию. Узкая юбка до щиколоток с высоким разрезом сзади обтягивала бедра. Девушка замерла перед Мариной, слегка выгнув спину и повернувшись боком, чтобы клиентка могла лучше рассмотреть материал и фасон.
– Вам нравится? – спросила Сюзанна, подходя сзади к Марининому креслу. – Хотите примерить?
– Да.
– Вика, приготовь платье к примерке, – распорядилась Сюзанна, и манекенщица скрылась в глубине салона. – Мне кажется, что на вас оно будет сидеть идеально – у вас прекрасная фигура.
– Надеюсь, – пробормотала Марина.
Манекенщица пригласила ее за ширму и помогла надеть великолепное платье. Коваль смотрела в зеркало и понимала, что теперь ни при каких условиях не согласится примерить что-то другое. Даже если цена будет заоблачной, она все равно купит его.
– Ну, как? – спросила она у Ветки, выйдя в зал.
Подруга ахнула:
– Маринка…то есть, Мэриэнн, дорогая! Это просто потрясающе! Больше ничего не нужно, только это! Туфли подберем, я знаю, где…
Сюзанна тоже выглядела довольной – чутье подсказало ей, что эта женщина с нерусским именем наверняка не постоит за ценой, если вещь ей понравится.
Марина сунула хозяйке кредитную карту и пошла переодеваться.
– Желаю вам счастья! – пропела хозяйка, протягивая Марине перед выходом из магазина изящную коробку. – Заходите, Виола Викторовна, не пропадайте.
– Обязательно, – заверила Ветка. – Спасибо за помощь, Сюзанночка.
Они покинули салон и подошли к машине, дверку которой уже заботливо распахнул Сеня. Коваль почувствовала прилив радости и легкого возбуждения, чего обычно с ней не бывало – походы по магазинам никогда не увлекали ее так, как других женщин. Но сегодня она даже начала получать удовольствие от покупок.
– Ну, теперь туфли и…
– Белье! – закончила Ветка, неплохо знавшая Маринину страсть к таким вещам.
На выходе из бельевого бутика в торговом центре Ветка вдруг вспомнила, что еще нужен букет:
– Ведь это просто неприлично – замуж без цветов!
– Надеюсь, что мой обожаемый жених об этом подумает, – беззаботно отмахнулась Коваль, которую захватило новое и странное ощущение: суета, заботы – и все ради какого-то штампа в паспорте.
