47 мин самолет поднялся с Бермудских островов, пролетел по той же трассе 500 миль, а затем вернулся назад; при этом была обследована полоса шириной в милю по заданному курсу. В тот же вечер один самолет пролетел по этой трассе от Бермудских островов до Гуантанамо (Куба).
«Стар Эриел» мог упасть в море сразу же после того, как в 9 ч 42 мин передал свое последнее сообщение, но вероятнее всего катастрофа произошла перед 11 ч утра, когда капитан Макфи не сообщил данных о своем местоположении. Хотя в официальном докладе комиссии не сказано, в котором часу на следующее утро прибыли поисковые суда и самолеты, начать поиск они могли не ранее 7 ч утра, когда уже рассвело, то есть примерно через 20 часов после катастрофы. Даже если «Стар Эриел» оставался в воздухе до самого вечера, не давая о себе знать, значит, оп упал по крайней мере за 12 часов до того, как начались поиски.
BSAA. Офицер оперативного отдела штаба: «Переход на частоты Кингстона, о чем говорится в последнем сообщении Макфи, вызывает недоумение. В это время «Стар Эриел» находился всего в 150 милях от Бермудских островов, и [до] Кингстона оставалось еще 1100 миль. Я по собственному опыту знаю, что на этой трассе самолеты устанавливают связь с Кингстоном лишь иа траверзе Нассау… Меня особенно поразило, что G-AGRE [не сообщил о том, что он взят под контроль Службой слел; ения Кингстона! перед тем как ему. удалось установить устойчивую радиосвязь [с Кингстоном!… Кроме того, мне непонятно, почему Бермуды не предприняли никаких действий… учитывая то, что самолет передал свое последнее сообщение, находясь всего в 150 милях от их аэродрома, хотя в соответствии с инструкцией наблюдение за полетом должно продолжаться, пока самолет не пролетит половину пути, и контроль не может прекратиться, пока экипаж не установит удовлетворительной радиосвязи с аэропортом следования…»
BSAA. Местный представитель авиакомпании [в Кингстоне]:
«Отсутствие радиосвязи самолета [с Кингстоном] не давало повода для беспокойства, поскольку до 30° с. ш. самолеты, летящие по данной трассе, обычно… работают с Нас-сау… и переходят на работу с Кингстоном лишь после того, как преодолеют примерно половину пути от Бермудских островов до Кингстона».
В Кингстон была направлена телеграмма о том, что «Стар Эриел» устанавливает с ним радиосвязь, однако молчание самолета ни у кого не вызвало беспокойства, поскольку условия радиоприема в тот день были неважные. В Кингстоне решили, что «Стар Эриел» будет поддерживать связь с Бермудами до тех пор, пока не приблизится к Кингстону. Кингстон не знал, что «Стар Эриел» прекратил связь с Бермудами, а на Бермудах не знали, что самолету не удалось установить связь с Кингстоном.
К сожалению, ни в одной из инструкций не предусмотрен случай, когда самолет прекращает связь с пунктом, из которого он вылетел, но не приступает к работе с нунктом назначения.
В результате этого досадного просчета об исчезновении «Стар Эриел» узнали слишком поздно, и поисковые суда и самолеты не смогли прибыть в предполагаемый район катастрофы до наступления темноты. Если бы существовала четко разработанная процедура передачи контроля над полетом самолета по трассе, поиски начались бы задолго до захода солвца, а не на рассвете следующего дня.
Хотя самолеты типа «Тюдор IV» хорошо зарекомендовали себя во второй мировой войне, после гибели «Стар Тайгера» и «Стар Эриела» они были сняты с эксплуатации на пассажирских авиалиниях.
29. Март 1950 года. «Глоубмастер»
«Нью-Йорк таймс», 24 марта 1951 г., с. 1: «Лондон, суббота, 24 марта. Офицер военно-воздушных сил США в аэропорту Шеннон сообщил сегодня у гром, что пилот поискового самолета видел вспышку пламени и какие-то обломки по трассе полета большого транспортного самолета американских военно-воздушных сил С-124, пропавшего 24 часа назад с пятьюдесятью тремя человеками на боргу.
Огромная армада поисковых самолетов, которые обшаривали океан на протяжении 800 миль, поспешила в район, где была замечена вспышка пламени, — примерно в 450 милях к западу о г Ирландии…
Последнее сообщение с борта этого гигантского самолета было получено вчера рано утром, когда он совершал свой обычный рейс из Соединенных Штагов в Британию.
Пилот «Летающей крепости» В-29 радировал о том, что видел вспышку пламени и обломки… [Он] кроме того, заметил нечто похожее на спасательный плот.
Офицер английских военно-воздушных сил заявил, что в этом районе море было бурным и дул сильный вегер. Вдоль всего британского побережья было дано штормовое упреждение.
Майор Хорас Стефенсон, начальник спасательной службы ВВС США в ирландском аэропорту Шеннон, заявил корреспондентам: «…Боюсь, что потребуется время, возможно несколько часов, пока суда, направление на поиск, прибудут к месту происшествия…» Он ожидал возвращения на базу В-29, чтобы «убедиться в том, что пилот действительно видел то, о чем он сообщил». Он добавил, что в темноте пилот мог ошибиться. Пилот сообщил, что наблюдал вспышку пламени в субботу в 12 ч 45 мин по лондонскому времени… двадцать четыре часа спустя пооле того, как гигангскин фанспорт передал свое последнее сообщение».
«Обломки и вспышку пламени повторно наблюдали в шестидесяти милях от того места, где видели обломки в первый раз», — сказал майор Стефенсон.
Он сказал также, что, по его мнению, эти новые обломки и вспышка пламени были зарегистрированы на шестьдесят миль ближе к побережью Ирландии…
Транспортный самолет… вылетел в четверг с авиабазы «Лаймстон», штат Мэн, и сделал промежуточную посадку для заправки горючим на авиабазе «Гандер» (Ньюфаундленд).
Корреспондентам сообщили, что всех, кого удастся спасти, отправят в Шеннон…
В очередном радиодонесении в 1 ч 00 мин в пятницу командир транспортного самолета сообщил, что находится в 800 милях юго-западнее Ирландии и рассчитывает прибыть на американскую базу в Милденхолле, Англия, в 6 ч 00 мин».
«Нью-Йорк таймс», 30 марта 1951 года, с. 3:
«Лондон, 29 марта [ЮП]. Как заявил представитель ВВС, американский военно-транспортный самолет «Глоубмастер», пропавший без вести в страстную пятницу, был уничтожен взрывом огромной силы, в результате которого почти наверняка погибли все пятьдесят три человека, находившиеся на борту.
Он также известил о том, что авианосец «Корал Си», один из шестидесяти судов и самолетов, разыскивающих пропавший транспорт, обнаружил мелкие обломки, разбросанные по поверхности океана возле расплывшегося масляного пятна. По его словам, эксперты еще не решили, когда взорвался «Глоубмастер» — в полете или при падении в воду.
«При расследовании подобного рода случаев, — сказал представитель ВВС, — всегда нужно иметь в виду возможность диверсии. Однако пока что у нас нет никаких оснований утверждать, что гибель «Глоубмастера» является результатом диверсионного акта». Военно-воздушные силы прекратили поиски в конце восьмого дня, когда стало ясно, что в живых никого не осталось. Расследование показало, что самолет, очевидно, взорвался в 600 милях юго-западнее Ирландии.
В «Указателе к Нью-Йорк таймс» (New York Times Index), самом надежном источнике информации о подобного рода происшествиях, не г ни слова о каком-либо случае исчезновения в 1950 году. Описанный здесь случай, датированный 1951 годом, в такой степени совпадает с инцидентом, о котором повествует Легенда о Бермудском треугольнике, что не может быть сомнений в их идентичности. Исчез «Глоубмастер», исчезновение произошло в марте, а штаб поисковой операции находился в Ирландии, хотя самолет летел
