А, обнаружив, быстро сдвинул машину на запад, чтобы оказаться для капитана незаметным на фоне заходящего Солнца. Высунул голову в окно: капитан внизу разводил руками и озирался по сторонам, а к небу от него поднимались всякие разные слова, из всего многообразия которых великий пролетарский писатель Максим Горький рискнул бы позаимствовать для своих литературных опытов разве что слово «мать».
4.
Джон Фрумкин, спецкорр журнала «World’s geography», прибыл в Москву всего полгода назад, но уже успел прославиться, опубликовав (почему-то не в своём журнале, а в английской газете «Mirror of the world») разоблачительную статью про матёрого русского шпиона, продававшего военные тайны Ирану. Статью немедленно перепечатали ведущие демократические газеты России, потом на неё обратили внимание в США, возник дипломатический скандал, прокуратура РФ завела уголовное дело, Штаты проявили озабоченность деятельностью академического НИИ, в котором работал шпион, НИИ пустили в приватизацию, а шпиона посадили в тюрьму.
Мнение директора НИИ и заявления шпиона, что никаких тайн шпион Ирану не раскрывал, а просто поделился с коллегами научными выводами, сделанными им в докторской диссертации десять лет назад и опубликованными тогда же в сборнике работ Академии, ни одну газету не заинтересовали. Всем всё было ясно.
А журналист Джон Фрумкин «проснулся знаменитым». Отныне к его мнению прислушивались властители новых свободных стран бывшего СССР, а в научных кругах, если он появлялся вдруг на какой- нибудь конференции, возникала паника. Может, он стал бы ещё более знаменитым, если бы кто прознал, что на самом деле он кадровый сотрудник Управления стратегического влияния, созданного после сентября 2001 года при Пентагоне, но Джон за славой не гнался и никому о своём истинном статусе не говорил. Он просто делал свою работу: выявлял, какие из ведущихся в России научных исследований могут представлять угрозу военным интересам США, и создавал условия, при которых сами власти были вынуждены эти исследования сворачивать.
Ради достижения цели Джону и прочим сотрудникам Управления было позволено писать и делать всё, что угодно. Им установили только одно ограничение: запретили публиковать заведомую ложь в американских СМИ. Штаты, как жена Цезаря, должны быть вне всяких подозрений. Выдумал чего-то для пользы дела – будь добр, публикуй в любой влиятельной газете, выступай в любой телепередаче (тебе помогут), но чтобы ни газета, ни телекомпания не были связаны с Америкой…
…В один из первых дней своего пребывания в России Фрумкин беседовал с депутатом русского парламента по фамилии Упырь. Звали Упыря Сергеем Евсеичем.
– Мы заняты укреплением национальной валюты, рубля, – важно вещал Упырь, залучив себе в собеседники не абы кого, а иностранца. – Укрепив рубль, мы снизим инфляцию, то есть рост цен. А из причин инфляции важнейшие – засилье монополий и отсутствие конкуренции, а также рост мировых цен на нефть.
– Так, так, – отметил Фрумкин. – Значит, причина роста цен в росте цен.
Депутат помигал, подумал, и продолжил, изредка заглядывая в бумажку, спрятанную в не до конца задвинутом верхнем ящике стола:
– Если люди тратят деньги на покупку товаров, то цена на них растёт. Надо, чтобы они не тратили деньги на товары, а вкладывали их в банки, в акции, облигации.
Упырь попытался по виду собеседника понять, как тот воспринял его глубокую мысль, но не понял, и решил пояснить:
– Тогда будет развиваться экономика, а рост цен замедлится!
– Понятно, – отреагировал Фрумкин. – Людям нужные вещи, но если их купить, то цена вырастет, и они не смогут их покупать. Поэтому они не должны покупать вещи, а должны отдать деньги в банк. Тогда рост цен на эти вещи замедлится, но люди всё равно не смогут их купить, потому что отдали деньги в банк.
– Мистер, вы же цивилизованный человек! Банк с выгодой инвестирует полученные деньги, и люди получат больше денег и тогда смогут купить эти нужные им вещи!
– Так, так. У людей слишком много денег, и они должны отдать их в банк, чтобы взамен получить ещё больше денег.
– Это же естественно! – вскричал Упырь. – Иначе отечественная промышленность не сможет обеспечить товаром богатеющую страну!
– Хотелось бы получить подтверждение, что ваша страна богатеет. Мне это важно.
– А вы знаете, как быстро растут наши золотовалютные резервы?
– Вот как? – удивился Фрумкин. – Страна богатеет, потому что из-за высокой цены на нефть, рост которой, как вы мне сообщили, вызывает инфляцию, увеличиваются запасы долларов?
– Да. А разве это не так?
– Вам виднее.
– Позвольте! – удивился депутат. – Вы разве не из фонда «Eurasia-Future»?
– Нет, я сам по себе. Позвонил в секретариат комитета вашей Думы по науке и технике, попросил организовать встречу с кем-либо из членов комитета. Они назвали вас.
– Ах, простите меня за невнимательность! Мы ждали человека из фонда «Eurasia-Future», насчёт инвестиций, а он как раз американец. Я решил, что вы и есть он!
– Так-так…
– Но если вы не он, то это меняет дело. Разумеется, вы правы. Зачем нам этот стабилизационный фонд, я не понимаю? Надо вкладываться в наукоёмкие отрасли, чтоб государство само выкупало патенты и торговало ими, поддерживая изобретателей. При такой политике они будут заняты делом, а не беготнёй по инстанциям и поиском средств. Это магистральный путь, на который ещё пять лет назад указал нам наш президент. Мы в Думе только об этом и говорим.
– Тогда почему же вы только что…
– Как почему? – удивился Упырь. – Денег же нет. А фонд «Eurasia-Future» может вложить в развитие российской науки сумасшедшие средства.
– Ничего не понимаю, – признался Фрумкин. – Но, впрочем, я пришёл к вам с конкретным вопросом. Я ищу изобретателей, или научные группы людей, создающих принципиально новые виды техники. В Академии наук мне таких назвать не смогли, сказали, что, возможно, этим заняты независимые учёные. А вы держите под контролем всё, связанное с наукой, и могли бы…
– Что вы, что вы! Мы держим под контролем только финансирование. В смысле, потоки… ну, что удалось пробить в бюджет. А конкретики я никакой не знаю. Правда, у меня есть помощник, он даже проводит совещания с разными изобретателями, но сегодня его нет. Он по вторникам и четвергам читает физику в Институте стали и сплавов. Зарплаты у наших помощников, знаете ли, маленькие. Денег нет.
5.
Джон Фрумкин был трудоголиком, за это его особенно ценило начальство: помимо весьма напряжённой видимой работы журналиста, он успевал заниматься подбором верных кадров, анализировал и проверял множество сообщений прессы, помогал коллегам. А ещё он писал книгу о современной России, о чём (как он думал) не знали даже в Пентагоне.
Сообщение о летающей на метле ведьме, появившееся в главной «жёлтой» газете Москвы, не показалось ему достойным интереса. Но он всё равно собирался ехать в Липецк, посмотреть, насколько успешно загрязняет среду градообразующее предприятие, а ехать предстояло мимо тех мест, где якобы объявилась ведьма – так почему же заодно не проверить и эту чушь? Лишняя деталь о дикости русских в его книгу…
Джип Джона был снабжён всем необходимым для жизни и работы, от спального места и туалета до спутниковой антенны. Американский номер на машине и пачка разрешений на бланках Госдумы, Правительства РФ, Администрации российского президента и МИДа открывали ему дорогу куда угодно. Он выехал из Москвы после обеда, к вечеру нашёл деревню с ведьмой, а с появлением на небе звёзд лично наблюдал полёт женщины верхом на метле.
И застрял в этой дыре на несколько дней.
Это были поучительные несколько дней. Джон сильно пополнил свою книгу. Он писал, поглядывая наружу через прозрачные только с одной стороны стёкла машины:
