– Как же так? – сквозь клацающие зубы выдавил Арбатский из себя. – Так ведь не быва…
В этот миг труп открыл глаза.
С диким воплем любитель закалымить ломанулся к двери. Но уйти ему не дали.
В дверях стоял еще один труп, тощий и лохматый.
– Так! – заорал он. – И что здесь происходит?
Сжавшись в комок, Арбатский присел, закрывая голову руками.
– А это кто? – труп взмахнул рукой, указывая на него.
– Таксист, – с тоской в голосе ответил сторож.
– Так это ваша машина стоит у входа?
Литератор с трудом опустил голову. Получилось что-то вроде слабого кивка.
– А это что? – продолжал буйствовать труп. – Морозилку починили?
– H-н-нет, – заикаясь, ответил старичок-сторож.
– Тогда почему туда запихнули труп? Он же до утра завоняется.
– Этот не завоняется, – вздохнул старик.
– Как, так?
– А вот так. Не покойник это вовсе. Человеку просто жить негде.
– Та-а-ак, – протянул худощавый тип, а затем, сорвавшись на фальцет, заверещал, – ночлежку устроил, костлявая тебя побери. Завтра же напишешь объяснительную, понял?
Арбатский медленно поднялся, расправляя плечи, и громко, заглушая директорский визг, сказал:
– И еще. Меня не волнует, где ты или твой кореш-бомж достанете деньги. Но с этого мгновения за каждую просроченную минуту набегает червонец. Включаю счетчик. Время пошло. Все понятно?
– Как не понять? – неожиданно спокойно согласился дед. – У нас тут и счетовод имеется.
Он выдвинул еще одну платформу, и Арбатский остолбенел. На ней возлежал огромный рыжий кот в солнцезащитных очках. На груди он держал, прижав к себе обеими лапами древний арифмометр «Феликс». Котяра уселся на платформе, зевнул, высунув длиннющий язык, и вдруг принялся вращать ручку арифмометра, загрохотавшего не хуже пулемета на стрельбище.
Арбатский попятился, но наткнулся на выбирающегося из саркофага Феодосия Харлампиевича. Глаза его были закрыты, пальцы сжимались и разжимались, будто пытаясь за что-то ухватиться кривыми длинными ногтями. Арбатский взвизгнул, успел увидеть, как стремительно растут клыки у враз протрезвевшего старикашки, как сгибается и обрастает клочковатой шерстью директор морга…
Ополоумев от ужаса, Арбатский запрыгнул в освобожденный Феодосием Харлампиевичем саркофаг и невероятным усилием задвинул платформу в нишу на стеллаже.
Глава седьмая
И действительно боги расстарались. Не просто квартиру со всеми удобствами Бубенцову предоставили, а каким-то невероятным образом оказался Серега в Дубках, где находились дачи высшего эшелона не только волопаевской, но и областной партноменклатуры.
Поначалу, правда, дом, к которому его доставили Возень с Боюном, Бубенцова не восхитил – одноэтажный, неброский. Сложен, правда, из дорогого финского кирпича.
Возень открыл дверь и вошел во внутрь.
– Иди, – вымолвил Боюн, – принимай свои новые владения.
– А ты?
– А у меня дела есть, – загадочно улыбнулся кот и исчез в кустах.
Серега пожал плечами и переступил через порог…
Он стоял на балконе!
Деревянная вычурная лестница вела в огромную каминную залу. Направо виднелась, судя по всему бильярдная, ступени еще одной лестницы уходили куда-то вниз. Тут только Бубенцов сообразил, что хоромина построена на крутом склоне, ведущем к Кудряшовскому озеру.
– Гостевой домик, – объяснил Возень. – Здесь все достаточно скромно, но функционально. Внизу – жилой этаж.
Скромно! После «пропойского» общежития голова Бубенцова пошла кругом.
Целый час ходил он по новым своим владениям, с открытым ртом и выпученными глазами. Да и было отчего разевать варежку. Мало того, что в каждой комнате стояло по импортному телевизору, так этих комнат оказалось не меньше дюжины да плюс три туалета, четыре ванных и сауна в придачу.
Короче говоря, Бубенцову первое время было не по себе. Особенно его удручало, что вместе с дачей, он получил в личное свое пользование два авто. «Волги» со служебными номерами.
– Я даже за рулем никогда не сидел! – возмущался Серега, на что Возень разумно отвечал:
– Думаешь, партаппаратчики сидели? Да не волнуйся, водителей мы тебе определили. Одной машиной будет Василиск заведовать, а другой – Лихо одноглазое.
– Одноглазое? – недоверчиво переспрашивал Бубенцов.
– Не бойся. Оно одним глазом лучше, чем мы обоими, видит.
– Нет, ну а хоромы мне зачем такие? – не успокаивался Серега. – Я же заблужусь в них, да и боязно одному.
– А кто тебе сказал, что ты будешь один? Вон Баба-Яга согласилась кухарничать у тебя. Знаешь, какую она похлебку из мухоморов делает? Пальчики оближешь.
– Из мухоморов?! – закатывал глаза Бубенцов.
– Кощей Бессмертный у тебя привратником будет, а один из леших, стахановец, можно сказать, – садовником. Хочешь, домовых подселим, что б развлекали? Это без проблем.
– Нет, уж спасибо на добром предложении. Я лучше как-нибудь без домовых.
– Боюн при тебе неотлучно будет, – продолжал успокаивать Возень. – Да и мы никуда не денемся – только призови. В кабинете ждет тебя компьютер, подключенный к Интернету, садись, работай.
– Чего-чего? – переспрашивал Серега. – Какой еще компьютер?
– Самый мощный на сегодняшний день. Четыреста восемьдесят шестая модель.
– А обыкновенной печатной машинки у вас нет?
– Ты не умеешь на компьютере работать? – изумлялся Возень. – Ах, ну да, для вас персоналки еще в диковинку. Но ты не переживай, ничего сложного здесь нет. Кудесник Елисей тебя обучит. Он у нас хакер известный.
– А кто такой – хакер?
– Ну, это… гм. В общем, он компьютерные программы ломает.
– Зачем? – недоумевал Бубенцов.
– Узнаешь. Всему свое время. Главное – мы обеспечим тебя всем необходимым, только работай. Если чего не хватает, обращайся в любое время безо всякого стеснения. Договорились?
– Угу, – усердно кивал Бубенцов.
– Но самое главное, тебе здесь никто мешать не будет, – не унимался Возень. – Соседи твои по дачам – люди солидные. Пьянки, правда, случаются, но как говорится, без банальной поножовщины и мордобития. Да и вряд ли они в ближайшие месяцы объявятся. Им, бедолагам, сейчас не до отдыха. Правда, поселился недавно здесь один подозрительный тип… Что-то с ним неладно, а что именно – понять не можем. Впрочем, ворожеи уже работают в этом направлении. Скоро всю раскладку дадут. Но опять же, это не твои проблемы.
Увы, Серега еще не знал, как часто чужие проблемы переходят в разряд собственных.
– Так, – сказал Елисей, – все это замечательно, но знаешь, о чем мы забыли?
– Нет, – пробормотал Бубенцов, ошарашенный обилием компьютерных терминов, которыми засыпал его кудесник.
– Не установили тебе на комп текстовой редактор. А без него хоть и можно работать через нортоновскую функцию F4, но все же весьма затруднительно. Так что, давай-ка, смотаюсь я в город и привезу тебе что-нибудь вроде «Лексикона» или «Слова и дела».
– А без «слова и дела» можно? – спросил Серега.
– Это почему? – удивился Елисей. – Классный редактор.
– Ассоциации, знаете ли…
– Ах, ты об этом… Ерунда! Не следует путать божий дар с яичницей.
