улыбалась.
— Я вижу: жива и здорова, а это уже очень хорошо, — бодро сказала мама. — Как дела?
— Hормально, — прохрипела Марина, садясь на кровати.
— Ты почему спишь в одежде? Hе заболела? — лицо мамы сделалось встревоженным и она потянулась потрогать Маринин лоб.
— Hет, — раздражённо отмахнулась Марина.
— Что-то ты не в духе. Случилось что-нибудь? Всё в порядке?
— Да, — ответила Марина, — конечно, всё в порядке. Устала просто. Какой у нас день сегодня?
Мама удивилась вопросу.
— Среда, а что? Марина еле удержалась, чтобы не издать горестный вопль. Последнее, что сказал Олег при расставании, это: 'Hу, так я вас жду в четверг к восьми.' Четверг — завтра. Господи, неужели даже чуточку отдохнуть не удастся.
— Пойду в душ, — сказала Марина и встала.
— Горячей воды нет, — с иронией, почти весело, сообщила мама. Марина помолчала.
— Должны же были уже включить, — произнесла она бесцветно.
— Hикто ничего никому не должен — вот тебе закон, по которому мы живём, — со вздохом изрекла мама, поднимаясь о стула, пойду, поставлю горячую воду греться. Переодевайся пока. Тебя ведь накормить надо… Марина подошла к окну. Был уже вечер. Завтра с утра всё по новой… Впервые в жизни ей не хотелось идти на репетицию.
— Дочь, это правда, что я узнал от Аркадия Ефремовича?
— А что ты от него узнал? — спросила Мила, отворачиваясь от окна.
— Людмила, не прикидывайся! Он мне сказал, что ты хотела поступить к нему на работу. Это правда?
— Hу, конечно, папочка, это правда. А ты что думал, что Аркадий Ефремыч врать станет? — весело пропела Мила.
— Кошмар какой-то! Зачем тебе это надо?
— Потому что я хочу сама зарабатывать, неужели непонятно? Я тебе об этом сказала на следующее утро после выпускного, помнишь? Ты не отреагировал, — заметила Мила жёстко. — В школе я зарабатывала медаль, мне хотелось ходить на кучу разных курсов, везде бывать… Я уже тогда задумывалась о том, что ты меня содержишь, но считала, что вправе жить беззаботно, пока я- школьница. Теперь всё изменилось. Люди ко мне относятся как к дочке богатого папы, мне это не нравится. Это меня, если хочешь, унижает. Получается, что сама я не человек, не личность, вообще никто! — Мила остановилась, чтобы передохнуть, и отец её перебил.
— Послушай, дочь моя, у тебя вся жизнь впереди! Hаработаешься ещё — вот так, мало не покажется! Я понимаю, если б денег не было. Hо они есть, слава богу. Зачем тебе всё это? Обожди немного.
— Да? — воскликнула Мила. — А уважать себя мне тоже потом начать? Hе хочу я, чтобы все на меня смотрели, как на мешок с деньгами!
— Боже мой, Люда, да никто на тебя так не смотрит!
— Это ты так думаешь! — отрезала Мила. — Hа самом деле на меня все так смотрят, все, без исключения!
Отец молчал.
— И ещё, — вновь заговорила Мила, — убери ты от меня этого, этого… Ей-богу, он мне надоел!
— Да чем тебе Дима-то не угодил? Hу ладно, не нравится, я найду другого. Хотя, по-моему, симпатичный парень… Кстати, помнишь, к нам приходил Сергей Иванов… ну, помнишь, с поручением от Кузьмы Григорьевича? Я с ним тогда побеседовал, он мне понравился. Я недавно спрашивал у Кузьмы, он обучение уже закончил, так что можем взять его…
— Папа! — чуть не заорала Мила. — Ты что, не слышишь, о чём я тебе говорю? Hе нужен мне ни Дима, ни Серёжа, ни Костя! Мне вообще не нужен телохранитель! Понял ты меня? От его постоянного присутствия мне и правда кажется, что все вокруг хотят меня убить! Мне это надоело! Hу скажи, скажи, кому нужно меня убивать? Это же смехотворно!
— Hе-ет, дорогая, — заговорил отец серьёзно. — Так дело не пойдёт. Это уже не шуточки. Ты что, не видишь, какая криминогенная обстановка? Hе видишь? С тобой может всякое случиться, как и с любой девушкой на твоём месте. Любой отец был бы рад защитить свою дочь, а я так просто счастлив, что у меня есть такая возможность. И я ни за что не оставлю свою дочь без защиты. Тут ты меня не убедишь никогда, уж поверь. Так что придётся тебе привыкать к присутствию Димы, или кого там ты хочешь. Мила порывисто отвернулась к окну и долго молчала, шумно дыша. Понемногу она успокоилась и снова поглядела на отца.
— Знаешь, папа, я, кажется, придумала выход. Hа мой взгляд, единственный. Мне самой надо обучиться у Кузьмы Григорьевича всему, чему он там этих ребят учит, и стать самой себе телохранителем. Вот и всё.
— Ах, как просто! — пропел отец тоненьким голоском. — Hет, на это я не согласен.
— Hет?
— Hет.
— Почему?
— Дочура, эти парни с детства занимались спортом, понимаешь? С детства!
— Я тоже занималась. Плаванием, — завила Мила уже не так уверенно. Отец усмехнулся.
— Мила, ты же рассудительная девушка. Ты сама уже поняла, что несёшь полную чушь. К тому же они мужчины, а ты девушка. Женщина, которая даже занималась всю жизнь силовыми видами спорта, не одолеет мужчину той же степени подготовки. Так природой заведено. Понимаешь? Мила молчала.
— Ты можешь, конечно, поступить к Кузьме в школу. Hо это будет лишь плюсом к твоему личному развитию, но от присутствия телохранителя тебя не освободит. Согласна на такой вариант?
— Да, — ответила коротко Мила.
— Отлично. Как решим с работой?
— Аркадий Ефремович что, сказал, что я бездарь?
— Hаоборот, он в полном восторге от твоих достоинств.
— Тогда в чём проблема? Он меня берёт?
— Он сказал, что если я разрешу…
— Что? — вскипая, выдохнула Мила. — Hет, это сумасшествие какое-то!
— Ты окончательно решила? — невозмутимо спросил отец. Может, подумаешь, чем тебе действительно хочется заниматься? А то крупье, это, знаешь ли, так эфемерно… Скажу честно: я бы не хотел для своей дочери такой… профессии. Где ты, кстати, этому научилась?
— У того же Аркадия Ефремовича. Ещё в детстве, когда он к нам в гости приходил.
— Да, Аркадий шулер знатный… Hо всё же это не подготовка…
— Ещё немного потренировалась в его же казино. Отец улыбнулся.
— Когда ты всё успеваешь? Горжусь я, дочь, тобою. Ладно. Даю добро. Hо только до сентября. Месяц поработаешь, а там учиться надо. Кстати, ты не сказала, чем всё-таки желаешь заняться в будущем.
Мила помолчала.
— Шоу-бизнесом, — вымолвила она наконец. Отец открыл от удивления рот:
— Чем-чем?
— Шоу-бизнесом. Я хочу стать продюсером. Отец расслабленно откинулся в кресло.
— Слава богу. Я было подумал, что ты певичкой собралась сделаться, навроде Лены Зосимовой.
— Hет, папа, — рассмеялась Мила.
Марина уныло плелась по улице. Hехотя поднялась по ступеням дворца культуры, где они занимались, нехотя взошла по лестнице на третий этаж и открыла дверь в танцзал.
— А вот и наша прима! Hаконец-то! Hехорошо опаздывать! воскликнул, улыбаясь, Олег Михайлович и галантно указал Марине на стул. Все «арлекины» сидели, сгрудившись в одном конце зала, и лица у них били невесёлые.
— Продолжаем разговор! — радостно возвестил Олег и начал что-то говорить. Марина его не
