Заиграла музыка. Муслим заставил себя подняться. Он подошел к соседнему столику, встал перед незнакомкой.
– Разрешите вас пригласить? – спросил он.
Она улыбнулась. Да, он точно помнил, что она улыбнулась. Запомнил ее улыбку. Она согласно кивнула, поднялась. Он положил руку ей на талию, и они начали танцевать. Так началось его необычное знакомство с Верой. Кажется, тогда весь ресторан смотрел, как они танцуют. Кто-то громко произнес, что танцует самая красивая пара. Достаточно громко, чтобы услышали все присутствующие. Это вдохновило Муслима, и он немного ускорил движение.
– Вы слышали, что нам крикнули? – спросил он.
Она кивнула ему, улыбнувшись еще раз.
– Как вас зовут? – спросил Муслим.
– Вера, – ответила она, – а вас?
– Муслим.
– Красивое имя. Вы из Баку?
– Если Муслим, то обязательно из Баку? – добродушно спросил он.
– Его имя знал весь Советский Союз. Бывший Союз, – добавила она.
– Я обратил внимание на ваш столик, – признался Муслим, – мне кажется, что у вас какая-то проблема.
Она взглянула на него. У нее был такой необычный серый цвет глаз. Он понял, что попал в ее самое уязвимое место. Она даже чуть споткнулась, переставляя ноги.
– Не нужно об этом думать, – предложил он.
– Не получается, – призналась она, – хотя у каждого человека обычно свои проблемы. Кем вы работаете? Я видела, как сотрудники милиции отдали вам честь и отошли от вашего столика. Вы тоже из милиции?
– Нет, я работаю в прокуратуре. Приехал сюда в служебную командировку.
– Значит, вы прокурор?
– Только следователь. А это мой друг. Он работает в вашей городской прокуратуре, – показал Муслим на Артема.
– Ваш друг, по-моему, уже явно перебрал, – снова улыбнулась она. Зубы у нее были красивые. Ровные и белые.
– Ничего страшного. Я его отвезу домой, – ответил Муслим. – А вас кто-нибудь будет провожать?
– Если вы хотите предложить свои услуги, то напрасно. Я за рулем, – ответила Вера.
– Какая у вас машина?
– А какое это имеет значение?
– Просто интересно.
– У меня «Пежо». Темно-синий «Пежо». Но почему вы спрашиваете?
– Я же следователь, – пояснил Муслим, – должен уметь анализировать. Танцуете вы прекрасно, сумочка у вас явно куплена не здесь…
– Мне ее подарила мама. Она привезла ее из Будапешта.
– И ваша машина. В нашей бывшей большой стране было не так много людей, которые могли позволить себе купить «Пежо»…
– Верно, – рассмеялась она, – мой муж работает в «Союзвнешторге», и мы несколько лет жили за рубежом…
– Вы замужем?
– Это вас сильно огорчило?
– Удивило. Я думал, что вы свободны.
Заиграла другая музыка, но они не хотели расставаться друг с другом.
– А вы женаты? – спросила Вера.
– Да. У меня дочь.
– У меня тоже дочь, – улыбнулась она, – но на вашем месте девяносто девять мужчин из ста обязательно бы соврали.
– Зачем? – спросил он. – Я действительно женат. Но боюсь, что мой брак терпит кораблекрушение. Во всяком случае, мы с женой уже официально подали на развод. И это я говорю не потому, что танцую с вами, а потому, что так и есть на самом деле. Но разводиться через загс нам не разрешают. У нас несовершеннолетний ребенок, и поэтому нам нужно проходить процедуру суда.
Она вздрогнула. Взглянула на него, остановилась. Он почувствовал, как она напряглась.
– Давайте закончим, – попросила Вера, – вернемся к нашему столику.
– Я сказал что-то не так?
– Нет, нет, все нормально. Просто я вспоминала о своих неприятностях. Давайте вернемся, Муслим, извините меня, я, кажется, не очень хорошая партнерша.
Он проводил ее к столику. И сказал на прощание:
– Вы великолепная партнерша. Спасибо.
Он еще не успел отойти, когда ее подруга довольно громко спросила:
– Этот тип приставал к тебе?
Муслим усмехнулся. Кажется, он все-таки обидел незнакомку. Или вызвал у нее неприятные воспоминания. Он вернулся к своему столу.
– О чем вы говорили? – загорелся Артем. – Ты назначил ей свидание?
– Нет, – ответил Муслим, – мы просто танцевали.
– И ты даже не спросил, как ее зовут и где она живет?
– Нет, – немного соврал Муслим, – ничего не спросил.
Он даже не мог предпологать, что уже завтра вечером они встретятся снова. И совсем при других обстоятельствах.
Глава 6
«Обезьяна изобретательна до крайности и способна разрешать самые трудные проблемы с удивительной ловкостью. И вместе с тем часто ее личные дела бывают в некотором беспорядке, что сказывается и на ее судьбе».
Он стоял и смотрел на нее, не веря своим глазам. Она была в строгом сером костюме в полоску. Юбка, пиджак, белая блузка, на груди депутатский значок. Аккуратно уложенные волосы, умелый, едва заметный макияж. Он улыбнулся. Затем осторожно отступил еще на два шага назад, словно давая возможность пространству вторгнуться между ними.
– Мама, – удивленно произнесла из-за его спины Наталья, – как ты меня нашла?
– Ты звонила моему секретарю и просила ее узнать, кто приехал сегодня из Баку в гостиницу «Октябрьскую», – ответила мать, не сводя взгляда с Муслима. – Вот поэтому я и решила, что ты приедешь сюда. Ты у нас своевольный человек, делаешь все, что тебе придет в голову. Я так и поняла, что ты не успокоишься и придешь именно сюда, чтобы объяснить насчет Вики.
– Извините, Вера Дмитриевна, – сказала стоявшая в коридоре дежурная, – мне нужно вызвать службу безопасности?
– Нет, – повернулась к ней женщина, – большое спасибо. Вы можете идти. Я полагаю, что мы сами разберемся.
Она вошла в комнату, закрыла за собой дверь, еще раз взглянула на Муслима.
– Я не думала тебя так увидеть, – призналась она.
– Это твоя дочь? – показал он на девушку, смотревшую на них удивленными глазами.
– Да, – кивнула Вера.
– Значит, ей уже двадцать лет. А тогда ей было только… только восемь, – посчитал он.
Она прошла и села на стул. На тот самый, где сидела ее дочь. Оглядела номер.
– Ничего лучше для тебя не нашли? – саркастически осведомилась она. – Кажется, за эти годы ты не вырос, не сделал себе карьеры.
– Зато ты стала руководителем управления Санкт-Петербургской мэрии, – вспомнил Муслим, – почти
