важно знать, с кем я встречаюсь. Но еще важнее потом убрать меня, чтобы я не вернулся в Москву.
– Когда вы это решили?
– Я это понял, как только вы вошли. Вы действительно боитесь, что потеряете меня, и решили сыграть ва-банк, предложив свои услуги. Вы сказали мне все, но не договорили главного. Как только наша миссия будет окончена, вы должны меня убрать. Верно?
Цапля молчал. Потом минуты через две он осторожно заметил:
– Тем не менее вы решили ехать именно со мной? Почему?
– Только не потому, что я вам доверяю. Просто у меня тоже нет другого варианта. И потом, после выполнения своей миссии, мне все равно пришлось бы искать вас.
– Почему? – удивился Цапля. – Откуда вы меня знаете?
– Слышал. Не так давно в России вы убрали моего хорошего знакомого, можно сказать, очень хорошего. Правда, он был глава мафии, но все равно я не люблю, когда убивают моих знакомых.
– Как его звали?
– Давид Гогия. Это ведь сделали вы?
– Да, – чуть помедлив, признался Цапля, – и вы хотите за это меня убить?
– Не обязательно. Я не люблю убивать. Достаточно будет набить вам морду.
Цапля улыбнулся:
– Это нечестно. Мы не можем драться. Вы намного мощнее и сильнее меня. Давайте выяснять наши отношения на дуэли. Согласны?
– Не люблю хамов, – сухо сказал Дронго, – только напрасно вы мне это предлагаете. Я могу и согласиться.
– Тогда идет, – засмеялся Цапля, – считайте, что я вас вызвал.
– У вас есть оружие?
– Конечно.
– У меня его нет, но в любом случае я принимаю ваш вызов.
– Значит, вы согласились на мою компанию только из-за этого?
– Конечно, нет. Просто одному довольно скучно путешествовать по Америке. Да, наверное, и небезопасно. И потом, всегда нужна бывает машина, чтобы вовремя смыться с места происшествия.
Разговор шел по-русски, и он употребил именно это, почти жаргонное, русское слово «смыться».
– Считайте, что я вам поверил.
– Очень хорошо. Кстати, как мне вас звать? Согласитесь, не могу же я вас все время называть Цаплей.
– Зовите меня Цаплей. Я привык.
Больше не было сказано ни слова. Они въехали в Балтимор уже вечером.
– Вы знаете адрес? – спросил Цапля.
– Да, дом находится в западной части Балтимора. Точный адрес я помню.
– Вы когда-нибудь бывали в Балтиморе?
– Не помню, а что?
– Действительно не помните? – Кажется, нет. Если вы хотите узнать, как проехать к дому Георгия Хабашели, можете купить карту Балтимора. Или взять ее в какой-нибудь гостинице по дороге, – раздраженно ответил Дронго.
– Америку вы знаете совсем неплохо, – Цапля выехал наконец к отелю «Рэдиссон» и остановил машину, – сейчас я узнаю, где находится дом вашего Генерала.
Дронго остался ждать в автомобиле. Минут через десять вернулся расстроенный Цапля. Ни слова не говоря, он завел автомобиль и, лишь отъехав от гостиницы на соседнюю улицу, снова остановил машину.
– Что произошло?
– Его сегодня утром застрелили, – недовольно ответил Цапля.
– Откуда вы знаете?
– Весь город знает. Я спросил про улицу, а мне сказали, что она оцеплена, там сегодня убийство какого-то русского было. И фамилию назвали, перепутали, правда, как обычно, но я понял, что это Хабашели. Вот такие дела.
– Где вы были сегодня утром?
– Вы думаете, я успел сюда приехать? Каким образом?
– А самолет? Можно было долететь за полчаса.
– Тем не менее это был не я. Иначе я бы просто рассказал вам все в Нью-Йорке. Стал бы я вас везти сюда столько часов. Я же не спрашиваю, где вы были все это время.
– Вы прекрасно знаете, что я встречался с женщиной.
– Она может это подтвердить?
– Есть у меня алиби, – кивнул Дронго, – самое настоящее. И потом не путайте свою квалификацию с моей. Я всего лишь гонец, а вы профессиональный киллер. Это разные вещи. Интересно, как его убили?
– Можно купить местную газету, – раздраженно сказал Цапля, – там все будет написано. В подробностях.
– Тогда давайте поедем покупать газету.
Действительно, в местной газете, в вечернем выпуске, было рассказано об убийстве переехавшего из России «русского» Георгия Хабашели. Была даже фотография ресторана, где это произошло. Сообщалось, что с ним был его гость, который сбежал с места происшествия. Давалось подробное описание этого гостя.
– Во всяком случае, это точно не вы, – сказал Дронго, внимательно прочитав газету.
– И не вы, – ядовито парировал Цапля.
– Интересно, кто это мог быть? И почему он сбежал? – задумчиво произнес Дронго. – Газета утверждает, что Георгий Хабашели был убит выстрелом с расстояния в пятьдесят метров. А сидевший с ним за столом его гость вдруг неожиданно решил сбежать. Почему? Если он сообщник, зачем вообще он сидел в этом ресторане? Если нет, зачем он сбежал? Как вы думаете?
– Вы, по-моему, четко разделили функции, – мстительно ответил Цапля, – вы у нас гонец и мыслитель, а я типичный убийца, нерассуждающий исполнитель. Мне трудно уследить за вашей логикой. Я понятия не имею, кто это мог быть. Но по описаниям ни на кого из людей Рябого не похож. Там еще написано, что они говорили на каком-то своем языке. Может, это грузин был, приехал отомстить за старые обиды?
– Ох, какой вы опасный человек, – покачал головой Дронго, – я всегда считал, что хороший убийца – это прежде всего думающий убийца. Вы, наверно, хороший киллер.
– Судя по оплате, неплохой.
– А что вы делаете с такими деньгами? – вдруг спросил Дронго.
– Ничего. Кладу их в банк. А почему вы спрашиваете? – подозрительно уставился на него Цапля.
– Просто интересно. По моим подсчетам, за ваш нелегкий труд вам должны неплохо платить. И, судя по результатам вашего последнего визита в Москву, там вы должны были заработать большие деньги. Вы кладете их в швейцарский банк?
– Иногда я думаю, что сделал самую большую ошибку в жизни, связавшись с вами, – с угрозой произнес Цапля, – мне так и хочется исправить эту ошибку.
– Тогда у вас вообще не будет никаких шансов, – спокойно парировал Дронго.
– Почему?
– Вам и так не особенно доверяют, послав за вами столько людей. А если узнают, что вы прикончили и меня, то на этом все кончится. Рябой решит, что вы работаете на какие-то другие структуры, на его конкурентов. Представляете, как вас будут искать и как, найдя, будут допрашивать? И самое страшное, что вы не сумеете убедить их в своей искренности.
– Какой у вас план? – спросил уже не решившийся продолжать этот спор Цапля.
– Думаю, нам нужно срочно ехать в аэропорт и вылетать в Лос-Анджелес. Раз убили Генерала, вполне могут убрать и остальных. Мне только интересно, за что?
– Не нужно было вам сюда приезжать, – сделал свое заключение Цапля, – все началось с вашего
