– Это наиболее примитивное, обедненное образностью сознание, тратящее уйму времени на никчемно последовательное выражение своих ненужных мыслей, – произнес голос муариллы.
Нело посмотрел на Гейса нехорошо блестящими глазами и прошептал:
– И где оно прячется?..
– Я не прячусь, – снова ответил голос муариллы, – я пришел поделиться соображениями о привязке и петле на шею. Хочу заметить – я против, меня все еще мучают воспоминания о недавних событиях.
Нело вышел из аэрофобной, оглядел разветвление пустых коридоров и с озадаченным видом вернулся обратно.
– Там никого нет, – напряженно сказал он. – А если там никого нет, то откуда доносится голос? Где он?
– Я внизу, стою у входного шлюза вместе с отцом Ма-Мукой.
– Тогда как же ты с нами сейчас разговариваешь?! – крикнул Нело, озираясь по сторонам.
– Я обладаю способностью слышать и доносить свой голос на сравнительно большие расстояния. Вы спускаетесь? Долго еще ожидать?
Нело взглянул на несколько озадаченного происходящим Гейса, и на его лице отразился неподдельный ужас осознания положения.
– Ты понимаешь, что это означает? – едва слышно прошептал он.
– Что?
– От этого скота вообще никуда не деться…
– Кстати, слово «скот» мне как-то не очень нравится, – снова раздался голос муариллы. – Оно не отображает мою сущность, скорее даже уничижает ее. «Животное» звучит несколько более естественно, ведь любое двуногое существо так же является животным, и в этом нет ничего противного природе…
С нехорошим лицом Нело подошел вплотную и тихонько произнес прямо в ухо Гейса:
– Кажется, я начинаю понимать, почему они хотели его повесить вперед похорон правительницы!
– Хотел бы сразу заострить внимание, чтобы впоследствии не возникало недоразумений, – снова раздался голос муариллы, – я могу слышать на расстоянии не только слова, но и мысли. Если они, разумеется, оформлены в достаточно внятную, завершенную форму. И как долго еще вы заставите пожилого человека дожидаться вас? О своем ожидании умалчиваю, хотя я с удовольствием как можно скорее покинул бы корабль по причине своей неотложной физиологической надобности!…
Глава одиннадцатая
От взлетно-посадочных площадок до здания порта с терминалами путь предстоял неблизкий – от моментального перемещения отказались в целях экономии. Пришлось идти по яркой обозначенной среди монолитного красноватого покрытия дорожке, – впереди Мантий-Мукаделис с муариллой, чуть позади Нело и Гейс. Недобрыми глазами наблюдал Нело за тем, как оживленно жестикулируя, отец что-то рассказывает Рамонра, а тот слушает и кивает, помахивая хвостом.
– Слушай, – Нело дернул пилота за рукав, – нам надо теперь держаться вместе.
– Чего так? – Гейс был целиком и полностью погружен в размышления о текущей финансовой ситуации.
– Отец уже попал под влияние этого зверя… ну или не зверя… Я и не знаю, как называть нечто хвостатое, ходящее на четырех лапах!
– Чем тебе муарилла не нравится?
– Да я от него в ужасе! Кошмар наяву, когда рядом некое лохматое вездесущее существо, которое выглядит как животное, а умничает как целый монастырь священников!
– А ты постарайся поменьше обращать на него внимания, не спорь с ним, да и вообще, попробуй посмотреть на ситуацию с другой стороны, взгляни на него не как на умничающего зверя, которое, как тебе кажется, задалось целью довести тебя до нервного срыва, а как на забавное, необычное существо…
– Ты уже начинаешь разговаривать, как этот зверь! – Нело напряженно всмотрелся в лицо Гейса. – Ты только держись, ладно? Не сдавайся! Так страшно оставаться одному!
Гейс рассмеялся и заверил, что с ним все в порядке и ему не угрожает ничье постороннее влияние.
Над открытым посадочным пространством теплым закатом постепенно угасало небо, подернутое голубоватой облачной рябью. Порывы ветра, пахнущего разогретым за день покрытием площадок, приносили еще и специфический запах, от которого у любого пилота замирало сердце и слегка кружилась голова – запах остывающей после перелета корабельной обшивки. Кроме «Антарагона», Гейс насчитал еще четыре пассажирских лайнера, стоявших в значительном отдалении друг от друга.
Белоснежное, с красными поперечными полосами сферической формы здание порта с округлыми гладкими арками терминалов, со всех сторон освещались плотными пучками тонких белесых лучей, прошивавших насквозь сгущающиеся сизые тучи.
– У нас с ним будет много проблем, – донес порыв ветра слова Нелуро, – очень много отвратительных проблем…
– С кем? – не сразу переключился со своих мыслей Гейс.
– Ну не с отцом же! С этой мохнатой скотиной, разумеется!
– Если ты не станешь всё усложнять, многих проблем удастся избежать.
Но проблемы начались уже на терминале. Пока девушка с искусственно гладким лицом, затянутая в белую форму с красными полосками, вносила в информационную базу сведения о том, что все пассажиры новоприбывшего корабля покинули территорию порта, она все время посматривала на сидевшего рядом с Мантий-Мукадлисом муариллу. Затем все-таки не удержалась:
– У вас очень большое животное.
– Мы уже успели это заметить! – сердито буркнул Нело.
– Оно хищное?
– Временами.
– Как это?
– Ну… по обстоятельствам.
«Форменная» девушка уставилась на Нело блестящими, как новенькая корабельная обшивка глазами.
– Рамонра всеяден, – поспешил внести ясность Мантий-Мукаделис. – Для окружающих он не представляет никакой опасности, уверяю вас!
Но девушку это ни коим образом не успокоило.
– Могу предложить вам разнообразные комплекты, включая передвижную клетку. Иначе выход с таким большим опасным животным за территорию порта будет сопряжен с крупными штрафными санкциями.
И назвала стоимость всего, включая санкции. У Гейса поползли кверху брови, а Нело, не раздумывая, выдернул тряпичный ремень, поддерживавший брюки, соорудил петлю и накинул на шею муарилле. Рамонра недовольно покосился на Нело, но промолчал.
– Так подойдет?
– Лучше бы вам взять….
– Нет средств!
– Тогда подойдет.
– Можно идти?
– Всего наилучшего, – девушка протянула Гейсу яркий путеводитель по городу.
– И вам того же.
Покинув, наконец, территорию порта, экипаж «Антарагона» оказался в прилегающем секторе, забитом всевозможным транспортом, готовым доставить новоприбывших куда угодно. Такое количество транспортеров обуславливалось привязкой к сектору территорий пяти воздушных портов. Выбрав самый дешевый воздушный модуль, Гейс забрался в салон и долго листал путеводитель в поисках координат великого расследователя. Повезло не сразу, но все-таки повезло, взгляд выхватил из информационного потока строчку: «Следовательская корпорация Чемерона-Зенезебы. Найдем и накажем!»
– Вот, – Гейс показал страницу пилоту модуля, – нам надо попасть сюда.
Толстый, тяжело дышащий пилот бросил мутноватый взгляд на координаты, согласно кивнул и просипел:
