Тяжело вздохнув, Тая согласно кивнула.
Как только мы переступили порог дома, сразу же зазвонил телефон. На ходу сбрасывая с ног шлепанцы, я помчалась на кухню. Это был Юра.
– Послушай, – сразу начала я, – где Света живет… жила? Хотя нет, не надо, адрес мне все равно ничего не скажет, лучше ответь, как далеко от вас Москва река?
– Минут пятнадцать, если быстрым шагом. А жила она в Строгино.
– Да? – я малость растерялась, я-то приготовилась к совершенно иному ответу. – Вот значит как… Слушай, а вскрытие будет?
– Не знаю.
– У нее нет никого, кто же будет заниматься похоронами?
– Я, – просто ответил Юра, – займу денег и все устрою.
– Ты один?
– А что делать?
Меня такая вдруг тоска пронзила – словами не передать. И, прежде чем я успела хоть что-то толком обдумать, рот мой уже произносил в трубку:
– Мы тебе поможем, хорошо?
– Даже не знаю, как вас благодарить.
– Оставь, какие тут могут быть благодарности. Ты держи нас в курсе событий.
– Когда можно будет забрать тело, я позвоню.
Распрощавшись, я повесила трубку. Интересно, если со мной или с Тайкой случилась бы такая неприятность, Влад позаботился бы о наших тухлых останках?
– О чем ты думаешь? – Тая налила в чайник поды и поставила его на плиту.
– Стал бы нас Влад, так же как и этот Юрий, хоронить. За свои деньги.
Я открыла холодильник и извлекла кусок колбасы, масло и сыр.
– Влад? Нас? Хоронить? Ха-ха, как же, надейся. Стал бы он напрягаться, влезать в долги, тратиться, в лучшем случае распихал бы наши скрюченные трупы в коробки из-под телевизоров и выбросил где-нибудь в ближайшем Подмосковье.
– Ты думаешь?
– Уверена! А наши квартиры продал бы по фальшивым доверенностям.
– Ну что ты так плохо…
– Уверена, Сена, уверена. Кстати, у нас нет хлеба.
Пришлось мазать маслом колбасу, сверху класть кусок сыра и лопать такие вот дикие бутерброды.
Напившись чаю, я бросилась собираться на работу, время ощутимо поджимало.
– Тая, у тебя есть сколько-нибудь денег в заначке?
– Сколько-нибудь есть, а что? – появилась она в кухонном проеме.
– Придется потратить.
– На что это? – подозрительно прищурилась подруга.
– На похороны Аиды. Все, я побежала, а ты придумывай правдоподобный предлог для семейной встречи, для пользы дела можешь даже сказать, что согласна выйти за Артура замуж. Говори все, что хочешь, лишь бы нам встретиться со всеми.
– Слушаюсь, товарищ генерал, – козырнула Таюха. – Успехов на журналистском поприще.
«Попище», а не «поприще», даже – «жопище», я бы сказала.
На улице собирался дождь, а я, разумеется, не захватила зонта, да и вышла еще в матерчатых тапочках, но какая это, в сущности, ерунда, в сравнении с тяготами жизни и таинствами смерти… не забыть бы купить чистую кассету к диктофону. У нас на двоих имелся отличный плоский, высокочувствительный диктофон, который легко можно было спрятать на шнурке под одеждой. Уже не раз эта безотказная машинка записывала случайные признания различных антиобщественных элементов, что служило потом прямым доказательством их вины.
На работу я опоздала на час двадцать. Открыв дверь в нашу редакцию, я увидела в предбаннике какую-то личность, приникшую к монитору компьютера. Надо же, я совсем забыла, что теперь у нас есть секретарь.
– Привет, Сена, – Петя поднял на меня горящий взор желтых беличьих глаз, – проходи скорее.
– А в чем дело?
– Станислав Станиславович велел отмечать все опоздания, чтобы потом вычитать из зарплаты.
Ах, он опять за свое… сын вампирши и оборотня.
– Я напишу, что ты пришла сегодня во время, – он покосился на закрытую дверь конякинского кабинета. – Иди.
– Спасибо, – прошептала я, проскальзывая в офис.
Бедный Петя, за это его непременно все возненавидят.
На мое появление особого внимания никто кроме Влада не обратил, все активно работали, порождая на свет очередной номер нашего чудовищного издания. Усевшись за стол, я включила компьютер, стараясь переключить мысли со смерти Аиды на темы статей, мне оставалось наваять еще два материала. Вот только о чем? Я смотрела в светящийся экран монитора, а перед глазами у меня было лицо Светланы Масляковой. Я видела ее только один раз в нашей же газете и понятия не имела, как она выглядит… выглядела в жизни. Не успели мы с ней встретиться и поговорить, не успели…
– Сена.
– Да?
Рядом стоял Влад с объемистым целлофановым пакетом.
– Вот.
– Что это?
– Белье. Кристально чистое.
– Хорошо, – я поставила пакет под стол. – Мерси за прачечные услуги.
– Ты чего такая хмурая?
– Да так, – отмахнулась я, – мыслей просто в голове нету, не знаю, какую еще мерзость придумать для родимой газеты.
– А у меня для тебя подарок есть, – смущенный Влад полез в карман рубашки и вынул маленький прозрачный пакетик. – Вот.
– Что это?
– Кольцо. Ты же просила кольцо, вот, я купил.
В пакетике оказалось маленькое серебряное колечко в виде идущих друг за другом слоников, к тому же слоники держали друг дружку за хвостики хоботами. Разрыдаться можно было от умиления.
– Спасибо.
Я надела кольцо на безымянный палец. У Таи там золото и бриллианты, а у меня слоники…
– А почему ты выбрал именно такое? – я невольно улыбнулась, разглядывая колечко.
– Оно мне показалось очень милым, – совсем смутился Влад. – Тебе нравится?
– Очень. Спасибо, – привстав, я чмокнула его в щеку. – Помоги мне, а? Придумай тему для статьи?
– А тебе Конякин разве не давал?
– Нет, у меня вольное творчество. К сожалению, он считает меня великим генератором идей.
– Сейчас подумаю.
Влад присел на край подоконника. Я задумчиво смотрела на его давно не стриженные золотисто- каштановые волосы, очки, которые, как ни странно, были очень ему к лицу и плохо выбритый подбородок, и чувствовала, что Влад мне уже родной до ужаса, хуже родного брата.
– Письма-убийцы по Интернету! – воскликнул Влад. – Какова идея?
– Можно подумать, – кивнула я. – Слушай, Влад, если бы мы с Таей внезапно бы умерли, ты бы нас похоронил?
– Конечно, с духовым оркестром, а что, уже есть планы?
– Да так, планчики. Спасибо еще раз за слоников.
– Не за что. Если еще мысль появится, сообщу.
Он отчалил к своему столу, а я взялась за разработку идеи о письмах-убийцах. Только я написала
