решила напомнить о себе. Сняв с ног туфли, чтобы не мешали течению разумных мыслей, я открыла рот, но не успела ничего произнести. Из-за стола поднялся глава семейства и с официальной улыбкой произнес:
– Это конечно очень интересно. И надо сказать неожиданно. Артур, как всегда, забыл предупредить нас о таком м-м-м… важном событии, мы бы выкроили побольше времени. Нам, к сожалению, надо уезжать. С вашего позволения мы с супругой откланяемся, Артур, ждем тебя дома.
– Да, – сухо кивнула маман, – до свиданья, девочки.
– Всех благ, – ответила я за себя и Таю.
Двери кабинки закрылись за важной четой, и мы остались втроем.
– Не обращай на них внимания, – Артур поставил коробочку на стол и взял Тайку за руку, – на самом деле они рады, просто им нужно время, чтобы привыкнуть к мысли, что я хочу на тебе жениться. Ты еще не ответила, ты выйдешь за меня?
Тая оторвала взгляд от кольца из белого и желтого золота, судорожно сглотнула и посмотрела на меня. В этом взгляде было столько всего, что стало очевидно – пора вмешаться. И я сказала:
– К-хе, к-хе.
– Сена, – вспомнил о моем присутствии жених, – вы Тае близкий человек, может, хотя бы вы обрадуетесь?
Я честно сказать, совсем не была рада, то есть вообще, даже и не знаю почему, как-то это все слишком уж быстро…
– Тая? – Артур видимо окончательно растерялся. – Ты выйдешь за меня?
– Я не знаю, – пролепетала подруга с самым разнесчастным видом.
– Нам надо в уборную, – нашла я самый оптимальный выход. – Тая, идем, освежимся.
Подруга послушно стала выбираться из-за стола, опрокинула свой бокал вина и даже не обратила на это никакого внимания. Я воткнула ноги в туфли, прихватила сумочку и поковыляла за новоиспеченной невестой.
Глава четвертая
Закрыв за собой дверь, мы очутились в ослепительном туалете. Тая подошла к зеркальной стене и пристально уставилась на свое отражение. На ее щеках медленно проступали лихорадочные красные пятна. Я терпеливо ожидала, пока она обретет способность к логическому мышлению и связной речи. Тая молчала, в прострации таращась в зеркало, и тогда я решила ей помочь, задавая отвлеченные несложные вопросы.
– Тая, откуда у тебя эти розовые туфли и розовая кофта?
– Соседка дала.
– Марья Степановна?
– Да нет же, Лика, моя соседка сверху.
– Лика? Двухметровая спортсменка? И тебе впору ее туфли?
– Нет, я натолкала ваты, а кофту кое-где наживила нитками, чтобы не висела. О, господи, Сена, о чем мы говорим! Ты скажи, что мне делать? Вот как ты скажешь, так я и поступлю!
Ага. Ловко. В любом случае крайней окажусь я.
– Ты его любишь?
– Дай сигарету, – вздохнула подруга. – Мы знакомы две недели, мы целовались только в щечку при прощании, я была у него дома один раз, мы чинно и благородно пили чай с какими-то мерзкими творожными пирожными, и еще я страшно не понравилась его родителям.
– Они так и сказали: «девушка, ты страшно нам не нравишься»?
– Нет, конечно, они культурные люди. Ты же видела сегодня, они чуть под стол не попадали, когда Артур за коробкой полез, но приятные лица сохранили, только убежали очень быстро, видать, чтобы не устроить смертоубийство прямо в ресторане. Даже есть не стали.
– Ничего, они устроят сынишке смертоубийство дома. Так что, ты его любишь?
– Честно сказать, не знаю, говорю же, мы слишком мало знакомы. Я о нем знаю только то, что он мне сам рассказывал, а обо мне он вообще ничего не знает, только мои сказки вральные.
– М-да, – я глубоко задумалась, стряхивая пепел в металлическую урну. – Странно, что он так быстро сделал тебе предложение, очень странно.
– Сама изумляюсь. Я в полном потрясении. Что делать?
Я призадумалась. Ситуация действительно была внештатной, на ее обдумывание желательно потратить вечерок-другой, но времени не было, в зале сидел Артур со своим кольцом и от нашего решения зависело, останутся ли бриллианты у него или перекочуют к Тае.
– Тая, – откашлялась я, бросая окурок в урну, – это все очень и очень странно, к чему такая спешка? Она потребна только при ловле блох. Ты говорила ему про мужа неврастеника, вот и держись этой линии, скажи, что ты еще не совсем развелась, потяни время, выясни, почему он так торопится. В конце-концов, ты практически профессиональный детектив, тебе это раз плюнуть.
– Думаешь, в этой ситуации есть что-то подозрительное?
– Тая, а он вообще похож на безумно влюбленного? Я с первого взгляда не могу определить.
– Да как сказать… – Тая глубоко задумалась, – не знаю. Он очень такой, знаешь ли, весь светский, галантный, предупредительный, я не пойму…
Она расстроилась и занервничала. В туалет зашли две громко разговаривающие между собой дамы, наше уединение бессовестно нарушили.
– Значит, говоришь тянуть время? – Тая переминалась с ноги на ногу у двери, никак не решаясь выйти.
– Пока это единственное, что приходит на ум.
– Ладно, – вздохнула она и оглядела меня с ног до головы. – Сена, зачем ты оделась как городская сумасшедшая? Почему ты так со мною поступаешь? Что я тебе сделала плохого?
– Тая, клянусь, в моих действиях не было злого умысла, – развела я руками, – я перерыла весь шкаф и выбрала самое богемное, какое только смогла найти.
– Надеюсь, ты хотя бы приехала на метро?
– Нет. Прости, я приехала на своей машине.
На лице Таи возникло выражение такой тоскливой обреченности, что я устыдилась.
– Я могу уйти пораньше, и он не увидит моего автомобиля, – принялась я успокаивать нешуточно огорченную подругу.
– Хорошо. Я к тебе приеду сегодня, ладно?
– Какие могут быть вопросы, конечно, приезжай, мой дом – твой дом, ты же знаешь это.
– Спасибо, дружочек.
Тая открыла дверь и медленно, деревянной походкой пошла в зал. Громко стуча каблуками и припадая на обе ноги, я последовала за нею.
Артур вовсю наворачивал какой-то пышный салат, коробочка по-прежнему стояла на столе, но была закрыта. Он не выглядел ни расстроенным, ни радостным, его красивое лицо было просто спокойным. Увидев нас, он улыбнулся молча, так как рот его был забит салатом. Тая присела на свое место, красные пятна с лица ушли, вроде бы ей удалось взять себя в руки. Меня же немного познабливало от нервного возбуждения, но больше пить было нельзя, все-таки я за рулем.
– Таечка, – сказал жених, протолкнув глотком вина салатик в пищевод, – суждено ли мне наконец дождаться твоего ответа?
– А к чему такая спешка? – встряла я.
Артур перевел на меня взгляд и зафиксировал его где-то у меня на лбу. Ощущение мне не понравилось.
– Видите ли, – полезла я головой в печку, – у нее очень сложная ситуация дома…
– Да, да, я в курсе.
Ненавижу, когда меня перебивают.
– …муж не хочет разводиться, официально Тая еще замужем, так что пока она не может принять вашего предложения.
– Но могу я хоть что-то услышать из уст самой Таи?
