Фредерик спросонок перепугался, и завыл пуще прежнего. Мне показалось, что Марк сейчас заплачет.
– Сейчас пойду, посмотрю, что случилось, – заторопилась я, обеспокоенная психическим состоянием возлюбленного.
Выбежав из спальни, я поспешно скатилась по лестнице, чувствуя себя ужасно виноватой перед Марком, как будто выла я, а не Фредерик и звенела я, а не… Я огляделась по сторонам, все было в порядке, нигде никаких тарелок.
– Эй! – на всякий случай крикнула я. – Предупреждаю, я вооружена и очень опасна!
Никто мне, разумеется, не ответил. Я прокралась в столовую, и там все было нормально. Ожидая увидеть злоумышленников на кухне, я прихватила оставленный на столе гостиной длинный кухонный нож с устрашающими зазубринами на лезвии. Но на кухне тоже все было в норме, ничего подозрительного.
На всякий случай сходила в библиотеку, в кабинет, в гостиную… «Странно, – подумала я, – очень странно…» Задумалась я посреди гостиной, стоя босиком, в ночной рубашке, с ножом в руке. Отрешенно глядя в камин, я пыталась понять, что же могло так зазвенеть на весь дом? Вдруг мне показалось, что в каминном нутре зажегся огонь. Я вытаращила глаза настолько, насколько это было возможно. Камин оставался пустым, но в воздухе воняло дымом! Мне стало не совсем хорошо, я потрогала свой лоб, но жара не было. Перехватив ручку ножа поудобнее, прокралась к камину и заглянула внутрь. Ничего подозрительного, но дымом-то пахнет. Я выпрямилась и снова задумалась. Что-то тут не так… Или со мною не того… И вдруг я отчетливо услышала шаги за своею спиной и чей-то вздох, для полного счастья! Я быстро обернулась, гостиная была пустой. «Я сошла с ума, – осенило меня. – По этому поводу следует выпить». Над ухом снова послышался вздох, и я решила отметить своё сдвижение прямо сейчас. Прошествовав на кухню, я достала из холодильника початую бутылку виски, налила добрую порцию, присела за стол и грустно вздохнула. Ножик положила рядом.
– За мое здоровье, – вслух произнесла я, и сделала большой глоток.
Приятное тепло разлилось по всему телу, по моему бедному безумному телу. Я выпила еще и, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям, пришла к выводу, что, кажется, я все-таки здорова. И тут снова услышала шаги. Ну, уж нет, я не позволю себя дурачить! Я схватила нож и бросилась из кухни.
– А ну, выходи, сволочь! – Крикнула я, размахивая холодным оружием. Виски придало мне храбрости, и я готова была сразиться один на один с самим Джеком Потрошителем.
– Ива, ты что, с ума сошла? – Марк едва успел увернуться. – Что ты делаешь, черт побери?
– Ой! Это ты? А я думала Джек Потрошитель… – я успокоилась и нож опустила.
– Какой Потрошитель, о чем ты бредишь?
– Ты понимаешь, тут творятся какие-то странные вещи, кто-то ходит, вздыхает, а потом в камине огонь зажегся.
Марк сочувственно потрогал мой лоб.
– Я его уже проверяла, температуры нет. Ты знаешь…
Договорить я не успела, потому что где-то, в стороне библиотеки снова раздался шум, но на этот раз он больше напоминал грохот упавших книг.
– Слышал? – замерла я. – Что это?
– Сейчас посмотрю.
– Стой! – испугалась я за жизнь своего возлюбленного. – У тебя есть пистолет?
– Откуда?
– Тогда возьми меня и ножа, то есть, меня с ножом… короче, возьми нас с собой, мало ли, вдруг пригодимся.
– Ты думаешь там воры?
– А ты что думаешь?
Марк пожал плечами и пошел к библиотеке, а мы с ножом двинулись следом. В библиотеке все было в порядке. Марк растерянно смотрел по сторонам.
– Хочешь виски? – Предложила я, чувствуя, как все выпитое раньше из меня выветривается и мне опять становится страшно.
– Пожалуй, да.
Мы вернулись на кухню. Я налила ему, себе и мы молча сели пить. Часы показывали ровно три часа ночи. Минут через десять снова что-то зашумело, только теперь в столовой. Мы одновременно грохнули стаканы на стол и помчались на звук. Тот же результат: никого и ничего, что могло бы производить подобный шум. Мы вернулись на кухню и налили следующую порцию.
– Что бы это могло быть? – задумчиво произнес Марк. – Как ты думаешь?
– Понятия не имею, раньше было тихо. Не твои ли тутенхамоны дебоширят? Не хотят золотишком делиться?
– Может это что-то с трубами? – не слушал меня Марк. – Или с вентиляцией, или…
– Или это Лаура.
– Кто?
– Лаура, помнишь, я тебе рассказывала про девушку, которая…
– Да, помню, но я не верю в привидения и ты это знаешь.
– Но, раз в жизни поверить придется. Наверняка это она!
– Хорошее же воспитание у этой Лауры, – Марк залпом допил свой виски. – Грохотать чем придется среди ночи!
– Если это призраки хороводятся, то, вроде бы с петухами они должны исчезать. Ты не знаешь, у кого- нибудь поблизости есть петухи?
– Не знаю, – буркнул Марк.
– И вообще, петухи когда должны орать?
– Не знаю, Ива, не знаю! Я никогда этим не интересовался и петухов не разводил! По-моему, где-то в четыре утра, если не ошибаюсь…
– Значит, минут через сорок мы сможем лечь спать.
– Давай еще выпьем, – вздохнул Марк, глядя на часы.
Время от времени раздавались разнообразные шумы и грохот в разных частях дома, но мы, набегавшись вдоволь, сидели на кухне и больше на провокации не поддавались.
Где-то в полпятого утра, когда бутылка была допита, кошмар наконец-то закончился. С трудом передвигая пьяными ногами, мы поползли наверх, мечтая о скорой встрече с кроватью. На одеяле, развалившись, дрых Фредерик, чихая на всех призраков вместе взятых. Марк отодвинул его в сторону, рухнул на постель и замер без движения. Я приземлилась рядом, казалось, я не спала уже лет пятнадцать… Слава богу, Фредерик не проснулся, и мы получили возможность немного отдохнуть.
Глава шестая: Мой дом – моя крепость
Спали мы до обеда, не обращая внимания на то, что Фредерик проснулся рано, ему было скучно, и он развлекался тем, что лазил по всей кровати, теребил простыни, углы подушек, пытался ухватить Марка за нос, но тот, не просыпаясь, отмахивался от него, как от назойливой мухи и продолжал спать дальше.
Днем мы имели весьма помятый вид, и ползали недовольные всем миром, а ночью повторилось то же самое, но с большим разнообразием: добавилось хлопанье дверьми и звон оконных стекол. Я сидела на кровати, прижав к себе Фредерика и напряженно размышляла, что же предпринять в подобном случае? А Марк носился по дому, вынашивая идею купить все же пистолет, в крайнем случае, для себя…
И в эту ночь творилось нечто невообразимое. Отчетливо слышались шаги, кто-то стучал в стены, что-то падало и разбивалось, но на самом деле все было цело… Окончательно ошалевшие, мы спустились на первый этаж и принялись играть в бильярд, дабы хоть как-то скоротать время, спать в таком бардаке не представлялось возможным.
– Что будем делать, Ива? – Марк хорошо прицелился, хорошо ударил, но шар в лузу не попал. – Как думаешь, что все это значит?
– У меня только одно предположение: это привидения, – я, не целясь, ударила кое-как, но шар точно угодил куда было положено. – У меня валялась где-то книжка про всяких там призраков и вампиров, но не думаю, чтобы там нашлись рецепты борьбы с ними.
