посреди которой все еще стояла открытая криогенная камера, – сейчас я попытаюсь в общих чертах обрисовать ситуацию.
Лета смотрела на него с безграничным доверием, словно ближе человека, чем Тротил, у нее в целом свете не было. Неожиданно для себя Тротил стал смущаться от этого взгляда.
– Значит, так, – откашлялся он, – мы не знаем, зачем вас пытались тайно провезти на Скиф, но эти люди наверняка будут нас искать. Сейчас мы летим на Обелис. Мы никогда не были на этой планете, не знаем, что она из себя представляет. Ваша внешность слишком яркая, привлекает много лишнего внимания. Чтобы обезопасить вас, мы с друзьями решили вашу внешность изменить.
– Как?
– Вы согласитесь обрезать волосы и переодеться?
Лета коснулась кудрей, провела по ним тонкими пальцами и кивнула, практически не раздумывая.
– Вот и хорошо, – Тротил встал с кресла. – Преал, неси ножницы, зеркало и щетку для волос. Фарот, заряди водой ручной увлажнитель воздуха, перед тем, как стричь, волосы следует намочить.
– А кто будет стричь? – заинтересовался Преал. – Предупреждаю сразу – я не умею.
– Я буду, – Тротил развернул кресло вместе с девушкой и приподнял каскад ее кудрей, приглядываясь.
– Ты? – удивился Фарот. – Ты разве умеешь?
– Да.
– Разве ты кого-нибудь когда-нибудь стриг? – моментально прицепился Преал.
– Да! Несите все необходимое, а?
– А кого конкретно ты стриг? – не унимался Преал.
Тротил перевел на него взгляд, посмотрел секунд тридцать и произнес:
– Двух младших братьев и всех студентов на медицинском отделении, когда у них заканчивались деньги. Теперь ты принесешь зеркало и ножницы?
– Теперь принесу.
И с важным видом он покинул кабину управления. Ожидая Преала, друзья решили убрать с глаз долой криогенную камеру. Фарот закрыл и заблокировал крышку, затем вместе с Тротилом аккуратно запаковали ящик в светоотражающую пленку и понесли в грузовой отсек. Уга остался маяться от скуки в кресле пилота, Лета рассматривала пульт управления, время от времени поглядывая в обзорный иллюминатор на безбрежные дали мирового пространства. Украдкой посматривая на девушку, Уга мучительно пытался соотнести ее внешний вид с хоть какой-нибудь известной ему расой. Безрезультатно, она не походила на представителя ни одного народа.
– Лета.
– Да? – она развернулась вместе с крутящимся креслом.
– Мы собираемся выдать тебя за младшего брата Фарота. Фарот это такой невысокий, худой, красно- рыжий.
– Да, я запомнила, как кого зовут. Я буду его братом?
– Разумеется, не по-настоящему, понарошку. Лучше, если в тебе будут видеть мальчика, так безопаснее.
– Я понимаю.
– Только ты должна хорошенько это запомнить, и когда мы прилетим на Обелис, всегда помнить, что ты – Лета, брат Фарота. Если или случайно проговоришься, что-то сделаешь не так, у нас могут возникнуть серьезные проблемы. Ты понимаешь?
Лета кивнула.
Вернулись Тротил с Фаротом, следом чинно плыл Преал. Они принесли все необходимое для создания новой прически.
– Ну, что ж, приступим, – сказал Тротил, набрасывая на плечи девушки полотенце. – Лета, усаживайся поудобнее.
Фарот включил ручной увлажнитель воздуха, из мельчайших отверстий брызнули сотни тонких, едва заметных струек. В считанные минуты волосы девушки намокли и потемнели. Осторожно, чтобы не причинить ей боли, Тротил тщательно расчесал, выровнял потяжелевшие пряди и тремя уверенными движениями ножниц отрезал рыжий каскад. Друзья невольно вздохнули, когда все это великолепие упало на пол.
– Совсем уж коротко не стриги… – скорбно пробубнил Преал.
– Вы мне только под руку не советуйте, ладно?
Сосредоточенный, будто он проводил сложную хирургическую операцию, Тротил ловко обрезал пряди, придавая волосам нужную форму. Остальные молча наблюдали за его работой. Короткий, почти гладкий затылок получился просто загляденье, на макушке, впереди и по бокам Тротил оставил пряди подлиннее, и вышла отличная стрижка. Закончив, он уложил прическу при помощи пальцев и расчески, снял с плеч Лета полотенце, засыпанное рыжими волосками, развернул кресло вместе с девушкой и не без гордости спросил:
– Ну, как?
На друзей смотрел красивый синеглазый паренек. Безусловно, короткая стрижка преобразила девушку, но…
– М-да, – задумчиво произнес Уга, – может, ее какой-нибудь грязью вымазать?
– Не вариант, – покачал головой Фарот. – Давайте попробуем переодеть, а там посмотрим.
– Я не понял, вам стрижка нравится или нет?
– Ты слишком хорошо ее постриг, ей очень идет, и это плохо.
– Ну, давайте ее налысо обреем! – обиделся Тротил. – А потом вымажем грязью и обваляем в перьях!
– Так, тишина на борту летательного аппарата, – сказал Фарот. – Идемте в каюту, попробуем подобрать одежду. Тротил, ты можешь оставаться тут и следить за приборами, все равно в твоих вещах она утонет. Думаю, подойдет что-нибудь из моего имущества или Уги. В гардероб Преала я даже заглядывать не хочу, ведь нам нужно, чтобы Лета приняли за мальчика.
– В таком случае, – ядовито произнес Преал, – ваше тряпье следует прежде выстирать с дезинфекцией и высушить в открытом космосе, дабы все паразиты наверняка издохли!
Фарот не стал связываться. Они с Угой увели Лета в каюту подбирать наряд. Тротил сел за приборы, а Преал взялся убирать с пола остриженные волосы.
– Тротил, как ты думаешь, девушка на самом деле потеряла память или притворяется? – задал Преал неожиданный вопрос.
– Притворяется? – немного удивился Тротил. – Зачем ей это?
– Неизвестно, – Преал аккуратно заталкивал рыжую массу в бумажный пакет. – Мы же не знаем, что у нее на уме, верно?
– Ты ее подозреваешь в чем-то?
– Я просто опасаюсь, мало ли, что задумала эта девица.
– У нее такой взгляд, что я сомневаюсь – есть ли у нее вообще какие-нибудь мысли в голове, она смотрит, как новорожденная.
– Вот это-то меня и пугает! – Преал смел щеткой остатки волос в пакет и выпрямился. – Понимаешь, она может быть кем угодно – от принцессы до убийцы, ни по ее лицу, ни по глазам невозможно понять, что она за штучка.
Тротил подумал и решил, что в словах Преала все же имеется некое разумное зерно.
– Ты же врач, – продолжал тем временем Преал, – понаблюдай за ней, попытайся понять, притворяется она или вправду ничего не помнит.
– Хорошо, – кивнул Тротил, решив не объяснять разницу между хирургом и психиатром, – понаблюдаю.
– Я тоже буду начеку, – важно сообщил Преал и поволок к выходу пакет с волосами.
Оставшись в одиночестве, Тротил вновь занялся приборами, проводя проверочные тесты. До Обелиса оставались какие-то жалкие сутки пути. Пожалуй, впервые за свою наполненную путешествиями и перелетами жизнь, он не ощущал тихой радости в предвкушении встречи с незнакомым миром. Раньше,
