лучшая подруга, у меня кроме тебя никого не было… я имею в виду дороже тебя… то есть любимее… короче, ты поняла.
– У меня тоже, я тебя страшно люблю.
Мы обнялись, малость всплакнули и выпили на брудершафт.
– Ты знаешь, – вытерла она глаза, – ко мне скоро сын приезжает.
– Что ты говоришь? – обрадовалась я. – Он уже закончил учебу?
– Да, жаль, что Владик не успел к этому дню. Я беспокоюсь, как он отнесется к Гарри…
– А как он относился ко всем предыдущим мужьям?
– С философским спокойствием, но у него все время было такое выражение лица, словно он спрашивал: «Ну и что же будет дальше? Кто следующий?»
– Думаешь, сейчас произойдет то же самое?
– Если не хуже.
– Ладно тебе, мальчик он уже большой, я в последний раз видела его, когда Владу было лет одиннадцать – двенадцать, такой был красавчик, просто картинка.
– Почему был? Сейчас он стал еще лучше, от девчонок, прямо спасу никакого нет, иногда знаешь, что приходится делать?
– Что, отстреливать их из ружья?
– Я иногда притворяюсь его женой.
– А он об этом знает? – расхохоталась я, и пара гостей обернулось.
– Он сам меня просит.
– Сам?!
– Да, пару раз приходилось открывать дверь с нахальным выражением лица, и самозабвенно врать, что поделать, не оставлять же сынульку в беде.
– И тебе ни разу в волосы не вцеплялись?
– Пока бог миловал.
Так уж получилось, что Божена была о-о-очень молодой мамой…
– Девушки, о чем вы тут секретничаете? – к нам подошел Марк в обнимку с Гарри, их немного покачивало из стороны в сторону.
– У нас разговор!
– Понятно, удаляемся, – мужья обнялись покрепче и отчалили к группе, стоявшей у камина.
Теперь нам не было стыдно принимать гостей в нашем доме. «Мальтийский Замок» мы обставили так, как подобает приличному замку, чьи владельцы еще не окончательно разорены…
– Ива, я хочу тебя кое о чем попросить, – Божена прикурила сигарету.
– О чем?
– Давай выйдем на балкон, здесь так шумно.
– Давай, надеюсь, ты не попросишь меня спрыгнуть с него?
Божена усмехнулась, взяла со стола бокал с вином и направилась к лестнице на второй этаж. Теперь ее ступеньки были покрыты кроваво-красным, изо всех сил графско-княжеским ковром. На балконе я еще собиралась приколотить мемориальную доску, посвященную гибели Лауры, но, Марк не разрешил.
Мы вышли на балкон, Божена поставила бокал на перила и тяжело вздохнула.
– Неужели что-то серьезное? – моментально разволновалась я. Божена не относилась к тем, кто надрывно страдает по пустякам и из-за каждой мелочи заводит пластинку про неудавшуюся жизнь.
– Я даже не знаю, с чего начать, – снова вздохнула она.
– Давай без предисловий, – попросила я, пугаясь все больше и больше.
– Хорошо. Ты ведь знаешь, что в нашем доме идет ремонт, который мы никак не можем закончить…
Еще бы не знать, сколько мы там с Марком горбатились!
– Ты хочешь, чтобы я помогла? Опять расписывать стены под старинную кирпичную кладку?
– Нет, все дело в приезде Влада. Я действительно не знаю, как он отнесется к Гарри и как Гарри отнесется к нему, я очень беспокоюсь, что они будут конфликтовать друг с другом…
– Божена, пожалуйста, ближе к сути, что конкретно я могу сделать?
– Хорошо… Мне, право, не ловко тебя просить об этом, но не будете ли вы с Марком против, если он поживет у вас первое время?
– И это все?
– Собственно говоря, да.
– Господи, и именно за этим ты вытащила меня на балкон?
– Ну, я не знала…
– Мы с Марком живем вдвоем в огромном доме, в комнатах у нас не валяются стройматериалы и банки с краской, у нас столько места, что можно разместить с десяток сыновей, и ты думала, мы тебе откажем? Ну, спасибо, подруга, спасибо!
– Ива…
– И слышать ничего не хочу! Разве нас может стеснить Влад? Все нам с Марком будет веселее, пусть живет, сколько хочет.
– Спасибо, милая, мы постараемся поскорее закончить ремонт, надеюсь, за это время они с Гарри подружатся.
– Я прекрасно понимаю твои трудности, о чем разговор.
Допив вино, мы вернулись в гостиную. Объевшийся Фредерик слонялся среди гостей уже только ради компании с глумливым выражением на физиономии, что означало крайнюю, практически недостижимую степень сытости. Марк заметил наше появление и, как только Божена отошла в сторону, возник рядом со мною.
– Куда это вы ходили? – поинтересовался он.
– На балкон, поговорить.
– О чем?
– У Божены была ко мне небольшая просьба, и я согласилась ей помочь.
– Что за просьба? – как обычно насторожился Марк.
– Я тебе завтра расскажу. Там гости за стол опять рассаживаются, пойдем к ним.
– Только не забудь завтра о том, что ты хотела рассказать, ладно?
– Не беспокойся, не забуду.
Глава вторая: Влад
– Значит, приезжает сын Божены и он поселится у нас?
Мы готовили завтрак, Марк перемешивал салат, изо всех сил стараясь, чтобы на стол вываливалось как можно меньше огурцов.
– Да, Божена беспокоится, что он невзлюбит Гарри, к тому же у них ремонт, в жилом состоянии только одна комната…
– Ремонт у них будет длиться до скончания века. Почему они не хотят понять, что сделать из «Старой Сосны» древний замок просто не возможно, сколько бы каминов они там не продолбили, сколько бы кирпичей ты им на стенах не нарисовала. Легче было бы снести этот бедный, истерзанный дом и построить на его месте другой. Как дети маленькие, в самом деле…
– Это их дело, пускай ремонтируют, если это им доставляет удовольствие, добавь в салат немного сметаны.
– Угу. Ладно, ремонт это действительно их дело, но вот насчет мальчика я немного сомневаюсь.
– Вот ты какой, значит!
– Ты меня не так поняла, просто я не уверен, умею ли находить общий язык с детьми…
– Ему девятнадцать лет, скоро двадцать, еще сметаны и посолить не забудь.
– Такой взрослый? – изумился Марк, опрокидывая в салат половину солонки. – У Божены такой здоровенный сын? Как же так?
– Он появился у нее еще в школе.
– Что значит «появился»? Ты хочешь сказать, что она родила, будучи ученицей?
– Ой, только не надо ханжить! Любви, понимаешь ли, все возрасты покорны.
