мелочи и поплелась со сладким на казнь-прогулку.
Моей заветной целью был круглосуточный магазинчик в соседнем дворе. Спускать пупсика с поводка я опасалась, кто знает, сколько и каких собачников может оказаться на чужой территории? Лаврик, даром что весил девяносто шесть кг, по натуре добрейший и милейший пёс и, если к кому-то подбегал, то лишь с единственным желанием познакомиться или поприветствовать. В нашем дворе его все знали и проблем не имелось, а вот на иной территории могли возникнуть серьезные осложнения: попробуй объяснить перепуганному владельцу какой-нибудь таксы, что этот медведь несется к нему с самыми дружественными намерениями.
Итак, я тащила Лавра на поводке, а песику необходимо было размяться с утречка, вот он и резвился, мотая меня из стороны в сторону… Страдая от нечеловеческих приступов морской болезни, я достигла таки заветного магазинчика и привязала солнышко у входа. Мелочи хватило аккурат на полтора литра минеральной воды. Вернувшись к Лаврику, я долго, упорно, до вылезания глаз из орбит, пыталась отвинтить крышку на пластиковой бутылке – ни с места! Ну почему на импортных бутылках крышки поддаются небольшому мышечному усилию, и фольга на йогуртах отрывается целиком, ровно, а не рваной бахромой как на наших? Ну почему крышку на нашей бутылке нужно сначала отпилить ножом от этого чертового колечка и только потом она открывает доступ к своему драгоценному содержимому?! Над этими острыми, болезненными вопросами я размышляла до самого дома.
В моих апартаментах уже наблюдалось вялое движение: Тайка пыталась привести себя в чувства, но это было сложно сделать, теперь воды в доме не было никакой, даже в чайнике.
– Ох, я умираю, Сеночка! – Застонала зеленая, как первая весенняя травка подруга. – Ох, как же мне плохо! Будто мы с тобой вчера яд пили и скорпионами закусывали!
– Смешать вино с шампанским вполне достаточно. – Я протянула ей бутылку. – На вот, можно умыться и попить.
– Лучше бы ты пива купила.
– Ты бы стала умываться пивом?
На мытье песьих лап меня уже не хватило, я просто протерла Лаврушу по возможности насухо и отправилась на кухню пить таблетки.
– Нет, ну как всё ужасно, плохо и отвратительно! – появилась из ванной Таисия. – Почему воды нет?
– Так бывает, – я грустно хрустела анальгином, – особенно по утрам и вечерам, а днем, когда все на работе, воды хоть залейся. Там минералки на чай хватит?
– Она солоноватая, – в руках подруги подрагивал пластиковый сосуд, – такой чай мы проглотить не сможем. О, Господи, я на грани гибели и полнейшего вымирания!
– А я тебе говорила вчера, «не пей вина, Гертруда.» Так, надо хоть морду лица подкрасить, что ли, а то все собаки разбегутся.
– А ты что, куда-то собираешься, что ли? – Тая присела на табурет и посмотрела на меня слегка запотевшими глазами.
– Да, на работу, а потом расследовать дальше, и не «я», а «мы», мы вместе.
– Ты что?! Да я при смерти! Какая работа?! Тем более расследование?!
– Тая, надо, значит надо, никого наше гибельное состояние не интересует. Вот таблетка, пей и собирайся.
Пока она, причитая и охая, натягивала шерстяные брючата со свитером, я влезла в свои неизменные черные джинсы, теплую кофтейку, зачесала волосья в хвост, тщательно засыпала пудрой ужасненькую мордашку, нарисовала помадой губки, тушью обозначила ресницы, чтобы было видно, где у меня глаза находятся, и вылила на свитер полфлакона туалетной воды «Назад в будущее», в надежде заглушить выдыхаемый аромат. Как только я вернулась на кухню, Тая сразу же недовольно заскрипела:
– Что это за вонь такая несусветная?
– Это моя туалетная вода, подарок, между прочим. И нечего тут!
– Вот уж не знала, что у тебя такие враги имеются!
– Какая же ты вредная, ужас.
– Мне плохо! Я не выспалась! А ты меня еще тащишь куда-то!
– Зато вчера было так хорошо – не остановишь. – Я быстренько наполнила миску сладкого сухим кормом и поменяла воду. – Все? Готова? Идем.
Таблетка начала свое волшебное действие, скукоженные мозги постепенно распрямлялись, светлели и начинали заниматься своими прямыми обязанностями. Обувшись, я принялась запаковываться в свой единственный и неповторимый осенне-зимне-весенний прикид: темно-коричневую куртку из искусственной замши с подстежкой из чебурашкиного меха. Тая же, с кислотно-страдальческим лицом, медленно влезала в свою осенне-весеннюю куртку, наверняка, сшитую старательными китайцами из списанного парашюта. Выглядел этот шедевр портновского искусства цвета хаки, а правильнее сказать, «цвета каки», довольно мерзенько, но Тайка утверждала, что за этот, по ее мнению, шикарный пуховик, она отвалила кучу денег и приобрела его едва ли не в бутике.
На улице сверкало солнце, совсем по-весеннему тренькали синички, денёк обещался быть теплым и радостным. Головная боль почти совсем прошла, меня лишь немного тошнило, чуть-чуть мутило и совсем капельку заносило из стороны в сторону, а в остальном, самочувствие было отменным. К сожалению, весенний пейзаж основательно портила недовольная, угрюмая Тайкина физиономия… и я – вот маразм! – чувствовала себя виноватой! Будто это я вчера насильно ее напоила до смерти, а сегодня заставляю асфальт укладывать!
– Тай, ну как ты себя чувствуешь?
– Отвратно!
– А голова прошла?
– Нет!
Тема была исчерпана. Мы встали на остановке, и я посмотрела на часы, нормально, опаздывала я как всегда в пределах получаса. Нахохлившаяся Тайка куда-то пристально смотрела. Проследив ее взгляд, я увидала, что предметом такого внимания стал небольшой магазинчик метрах в пятидесяти.
– С тобой пойти или тут подождать? – вздохнула я.
– Тут подожди, – оживилась подруга, – я мигом.
Она побежала в магазин, а я подставила лицо теплым солнечным лучам и принялась загорать. Обращать внимание на всякий там снег, грязь, обильный мусор, стыдливо вылезающий из раскисающих сугробов, не хотелось. Хотелось открыть глаза… а вокруг зеленые лужайки, цветущие сады, дорожки, посыпанные крупным белым песком… А открыла я глаза и узрела довольную Тайкину физиономию, к сердцу она прижимала два пива и бутылка «Святого источника».
– У тебя пакетик есть какой-нибудь?
– А чего ж ты не купила? – я вытащила из сумки аккуратно сложенный целлофановый кулёк, который всегда таскала на всякий случай.
– Торопилась. Ну, давай, давай сюда.
Подоспела маршрутка, к счастью оказалось два свободных места.
До самого метро Таисия с таким самозабвенным наслаждением потягивала продукцию Ивана Таранова, что волей-неволей все остальные пассажиры стали судорожно сглатывать слюну.
В метро царила самая отвратная пора – утренний час пик. Вечернее столпотворение тоже удовольствие сомнительное, но вечером народ тащится с работы уставший и вялый. Аморфная масса пассажиров болтается в вагонах в состоянии молчаливой прострации, никто никого не трогает, никому ни до кого нет никакого дела, потому что девяносто процентов граждан уже одной ногой дома, в теплом тапке и с тарелкой ужина перед телевизором. Утренняя мясорубка это совсем другое: народ бодрый, злой и опаздывает. Лучше не зевать, а то в момент локтями, сумками, зонтиками до синяков отмассажируют.
Влившись в массовку, мы с Таиской в числе первых успели ворваться в вагон и заняли сидячие места.
– Хочешь? – Тая протянула мне бутылку пива. – Очень вкусно!
– Правда, что ли? Ну, давай.
Сделав пару глотков, чтобы унять мучительную жажду, я сказала:
