– Он передумал. Стало понятно, что он слишком увлекается натуралистическими подробностями. В том числе и этими убийствами. Так нельзя работать над литературным материалом…
– А забирать рукописи можно?
– Тоже нельзя. Но у Людмилы не было другого выхода. Это я втянула ее в такую неприятную историю. И я уговорила ее забрать рукописи. Мы думали, что сумеем сделать сенсацию на этих материалах. Я даже посоветовала Людмиле самой стать редактором, но потом мы решили, что будет правильно, если с материалами поработает Сундукова. А потом этот тип начал звонить и требовать свои рукописи обратно. Я сказала Людмиле, что нам лучше забрать их из издательства. Это ведь я сначала рекомендовала ему их туда отправить. А потом все так получилось… Мы с Людмилой даже испугались, что он на самом деле женщин убивает. Хотя понимали, что он никого не убивает. А это только рукописи…
– Подождите, – прервал ее Дронго, – кто не убивает? О ком вы говорите? Почему она украла эти рукописи?
– Она их не украла, – упрямо заявила Василевская, – она их забрала по просьбе самого автора. И мы хотели с ним встретиться и вернуть ему рукописи. Но он уехал в командировку, и мы не могли с ним встретиться.
– Куда он уехал? В Нижний Новгород и в Санкт-Петербург? – зло спросил Дронго. – Или он сообщил вам другие адреса?
– Нет. Он уехал в Киев на научный симпозиум. И мы хотели с ним встретиться. Но я тоже улетала в Финляндию, и мы решили встретиться с ним только завтра.
– Это могла быть ваша последняя встреча в жизни, – мрачно пояснил Дронго, – ваш автор вполне мог отправить вас обеих на тот свет. Чтобы остаться без свидетелей.
– Не нужно говорить глупостей, – возмутилась Василевская, – если вы ничего не знаете, то не стоит и говорить.
В этот момент раздался звонок телефона Дронго. Тот сразу ответил. Это был Вейдеманис.
– К вам поднимается Убаева. Она только что приехала, – сообщил Эдгар.
– Очень хорошо. Оставайтесь внизу и никого больше не пускайте. Вполне вероятно, что здесь появится и наш автор.
– Значит, мы были правы? Это Василевская?
– Она и Убаева. Две женщины, которые решили, что можно играть в такие игры. Они даже не представляли себе, насколько все это опасно.
– Вот поэтому я меньше всего доверяю женщинам, – пробормотал Эдгар.
Дронго убрал телефон в карман.
– Сейчас к нам поднимется Убаева, – сообщил он хозяйке квартиры, – и надеюсь, в ее присутствии мы наконец узнаем всю правду.
– А я вам уже сказала всю правду, – заявила Василевская.
В этот момент в дверь позвонили. Она поднялась и пошла открывать. Дронго прислушался.
– У нас такое происходит, – сразу заявила Убаева, – этот ненормальный эксперт устроил глупую провокацию. Подсунул нам чистые листы бумаги и сказал, что это новая рукопись. Можешь себе представить? Поэтому я тебе и позвонила. Он нас всех обманывал.
– Так я и думала, – ответила Василевская. – Но он уже знает, что рукописи из редакции забрала ты.
– Как это знает? – возмутилась Убаева. – Ничего он не знает.
– Он сейчас сидит у меня и все мне сам рассказал, – пояснила Василевская. – Он пришел и сказал, что это ты забрала рукописи. А я сразу ему ответила, что ты не виновата…
– Что ты наделала? Он ничего не знал. Он тебя обманул. – Убаева вбежала в комнату. – Вы опять устраиваете свои штучки? – закричала она, обращаясь к Дронго. – Как вам не стыдно!
– Добрый вечер, – вежливо поздоровался он, поднимаясь со стула, – не люблю, когда дамы кричат в моем присутствии.
– Вы ответите за ваши провокации, – погрозила ему кулаком Убаева, – вы ничего не сможете доказать.
– Он сказал, что уже все знает, – вошла следом за подругой Светлана Василевская.
– Он тебя обманул, – выкрикнула Убаева, – он все время так делает.
– Подождите, – попросил Дронго, – вы даже не понимаете, что именно вы натворили. Вам грозила смертельная опасность. Это убийца, настоящий серийный убийца, на счету которого не одна несчастная жертва. Он попросил вас забрать рукописи, чтобы они не попали в милицию. Он узнал от вас, что одна копия была послана в милицию, и решил, что слишком опасно оставлять свои рукописи в вашем издательстве. Через Василевскую он передал вам, госпожа Убаева, свою просьбу изъять рукописи. И вы согласились. Это было очень неразумно и опасно с вашей стороны. Только благодаря какому-то непонятному чуду вы обе еще живы.
– Что вы такое говорите? – всплеснула руками Убаева. – Как вы можете подозревать честного человека?
– Вы говорите о себе или о вашем авторе? – иронично осведомился Дронго. – Может, хватит психологических экспериментов? Давайте откровенно, кто это был? Кто попросил вас сначала посмотреть рукопись, а потом забрать все присланные в издательство рукописи?
Обе женщины переглянулись, словно решая, стоит ли им говорить. И в этот момент в дверь позвонили.
– Вот и все, – негромко произнес Дронго. – Если это пришел ваш автор, то боюсь, что он пришел за вашими душами.
Глава 16
Он увидел, как Людмила Убаева откровенно усмехнулась.
– Не нужно говорить глупостей, – убежденно произнесла она, – никакой автор сюда не придет и нас убивать не будет. Это все ваши фантазии. Я же вам сказала, что он абсолютно нормальный человек и мы ему верим. Он никого из нас не собирается убивать.
Василевская поднялась и довольно спокойно прошла к двери. Она даже не спросила, кто пришел. Дронго нахмурился. Что-то не совпадало с его версией. Почему они так уверены, что их автор здесь не появится? Почему они его не боятся? Откуда такая уверенность?
Хозяйка квартиры открыла дверь. На пороге стоял Эдгар Вейдеманис. Не выдержав напряжения, он поднялся наверх. Вошел в квартиру.
– И еще ваш напарник явился, – с явным сарказмом произнесла Убаева, – боитесь оставаться с нами без своей охраны. Как вас автор этих рукописей напугал.
– Хватит, – жестко прервал ее Дронго. – Вы украли рукописи из издательства, забрали копию Оленева, прекрасно зная, что мы их ищем. И все эти дни спокойно наблюдали за нашими поисками. Сегодня я действительно устроил сознательную провокацию, чтобы выяснить, кому именно вы позвоните. Я подозревал четверых редакторов в первую очередь. И поэтому нарочно вышел из комнаты вместе со своим напарником, чтобы дать вам возможность позвонить. Что вы и сделали, начав лихорадочно звонить своей подруге, которая и просила вас украсть эти рукописи.
– Не нужно так говорить, – взвизгнула Убаева, – я ничего не крала. Я забрала рукописи автора по его просьбе. А вы ничего не знаете и говорите мне гадости. Никакое это не воровство. Сами узнаете у автора…
– Он маньяк и убийца, – перебил ее Дронго. – Скажите, как его зовут?
– Вы хотя бы не позорьтесь, – посоветовала Убаева, – он никакой не маньяк и тем более не убийца. Это очень известный человек. Доктор химических наук, профессор Короедов Григорий Павлович. Он автор всех рукописей.
– Где он живет?
– На улице Вавилова. Запишите номер дома. И сто четырнадцатая квартира на шестом этаже. Но вы напрасно так нервничаете. Он ни в чем не виноват. Никаких убийств он не совершал. Вам нужно искать совсем в другом месте.
– Короедов, – повторил Дронго, взглянув на Вейдеманиса, – нужно позвонить Кружкову, чтобы он приехал сюда и дежурил у дома, пока мы поедем к этому профессору. Госпожа Убаева, вы можете остаться
