подумал о том, как было бы хорошо встретиться с этой молодой женщиной в другое время и при других обстоятельствах. Войдя в зал, они прошли к автомату, где остальные сотрудники наливали себе кофе. Увидев Дронго, все уважительно расступились. Многие уже знали, что это именно он предсказал вчерашнее убийство во Флоренции и сумел даже указать, где оно состоится. Луиза шествовала за ним как королева. Они налили себе кофе, отошли в сторону.
– Ты выглядишь уставшим, – тихо произнесла она. – Неужели ты всегда так реагируешь на преступления? Ты же известный эксперт, почему такая реакция?
– Именно поэтому, – в сердцах отозвался он, – слишком их много на мой век. Слишком много. Пора заканчивать. Мне иногда кажется, что я столкнулся со всеми возможными проявлениями человеческой низости и подлости, горя и бесчестья. Это утомляет. Извини, по-моему, я становлюсь меланхоликом и действую тебе на нервы.
– Ничего, – улыбнулась она, – иногда мне чуть-чуть не по себе от того, как много ты знаешь, но с тобой интересно…
– Я думал, ты скажешь, что приятно.
– Это само собой.
Дронго подумал, что все-таки в его работе бывают и счастливые моменты. И улыбнулся. И именно в это мгновение к нему подошел взволнованный Вирджил Даббс.
– Он вышел на связь, – сообщил американец. – Только что позвонили из Лиона. Наш маньяк передал очередное сообщение в Интерпол. И назначил нам встречу.
Рука, в которой Дронго держал чашку, невольно дрогнула. Горячий кофе выплеснулся и обжег ему пальцы.
– Черт! – вырвалось у него. – Надо же, и еще рассылает нам письма! Откуда он послал сообщение? – Оглянувшись по сторонам, Дронго поставил чашку прямо на пол.
– Из Севильи, – ответил Даббс, – только что. Мы уже предупредили испанскую полицию.
– Откуда? – изумленно переспросил Дронго.
– Из Испании, – подтвердил Даббс. – Мы тоже сначала не поверили. Но все точно. Именно из Севильи.
– Но это невозможно, – растерянно произнес Дронго. – Как он мог попасть в Севилью? И почему именно Севилья?
– Не знаю. Но на этот раз он послал сообщение лично. Не использовал никакого курьера. Это видно по сообщению.
Даббс глянул на Луизу и отвел глаза. Дронго не понравилось, что американец не рассказывает, о чем говорится в сообщении.
– Где текст? – спросил он.
– У Террачини. Там и комиссар Брюлей.
Дронго бросился обратно в кабинет. Даббс поспешил следом. Когда они вбежали в кабинет, Дронго обратил внимание на тревожные лица обоих комиссаров.
– Что? Что он написал?
– Сядь, – предложил Брюлей. – Сейчас мы пытаемся установить, как он попал за одну ночь в Севилью. На машине доехать не мог. Остается только самолет. Утренние рейсы. Нужно сравнить данные по прокату автомобилей и список авиапассажиров на Севилью из Рима. На самый первый рейс.
– Есть еще рейс из Милана, – напомнил Террачини, – но все равно не так много.
– Почему вы ничего не говорите про сообщение? – Дронго сел на стул. – Что он написал? Я же вижу по вашим лицам, там что-то неприятное?
Брюлей и Террачини переглянулись.
– Да, – ответил наконец Брюлей, – там не очень приятный для тебя текст. Только пообещай, что ты не станешь дергаться. Мы все равно не согласимся.
– На что вы не согласитесь? – спросил Дронго, уже догадываясь, что он сейчас услышит.
– У тебя неплохие отношения с Луизой, – проговорил стоящий за его спиной Даббс.
Иногда людям кажется, что они существуют в пространстве, огороженном от любопытных взглядов посторонних. Но, очевидно, о его отношениях с Луизой знали уже многие. Дронго нахмурился.
– Он назначил встречу в Венеции через два дня, – объяснил Брюлей. – И требует, чтобы с ним на связь вышла офицер полиции Луиза Фелачи.
– Все-таки сработала наша «реклама», – добавил Даббс. – Он решил с нею встретиться.
– Нет! – вырвалось у Дронго. – Никогда.
Глава 17
Нужно было услышать такую новость, чтобы понять, как глубоко они завязли в своей собственной операции. Подставляя Луизу в Риме, рассчитывая, что преступник заинтересуется столь перспективным офицером полиции, они играли на своем поле. Но убийца оказался умнее, чем они предполагали. Он не прельстился столь очевидной «жертвой» и выбрал себе другие – и в Риме, и во Флоренции. А теперь вот почему-то решил согласиться с предложением Интерпола. Если он разгадал их игру, то Луизе не просто угрожает смертельная опасность – она фактически обречена.
Это понимали все участники операции, но все при этом знали и другое: свидание в Венеции – последний шанс задержать негодяя, не дать ему возможности удрать. Осознавая сложность стоящей перед ними задачи, все четверо мужчин, находящихся в кабинете, не торопились высказать свое мнение. Террачини, потрясенный провалами в Риме и во Флоренции, не сомневался: если преступнику удастся уйти и в Венеции, то его карьера на этом закончится. А если, не дай бог, погибнет офицер Фелачи, то его не только отстранят от должности, но и выгонят с работы. Брюлей молчал, прекрасно сознавая всю степень ответственности, которую должен взять на себя его итальянский коллега. А рисковать чужими карьерами и жизнями Дезире Брюлей не умел и не хотел.
Вирджил Даббс считал, что сначала должны высказываться остальные. Американец был готов послать Луизу на встречу с маньяком, задействовав для этого все возможные технические средства защиты и наблюдения. Но он догадывался, какие личные отношения сложились между Дронго и синьоритой Фелачи, и потому не хотел лишний раз волновать коллегу. Оставался Дронго. А для него согласиться с предложением маньяка означало не только подвергнуть Луизу Фелачи невероятному риску. Он закрыл глаза, вспоминая все, что уже было в его жизни. И Натали, заслонившую его в Венском аэропорту, и Марию, так нелепо покончившую с собой. Он всегда помнил этих двух женщин, которые были в его жизни и так быстро из нее ушли. Нет. На его век смертей более чем достаточно. Он не допустит встречу Луизы с этим хитроумным негодяем. Сердце может не выдержать такого кошмара.
Но с другой стороны… Открыв глаза, Дронго посмотрел на сидевших рядом с ним мужчин. С другой стороны, существование этого маньяка означает постоянную угрозу многим другим женщинам в этом мире, и более того – конкретно лично их женам, дочерям, подругам близких друзей. Существование этого недочеловека означает, что по всей Европе, в любой ее точке, в любом городе и любой деревне никто не сможет жить спокойно. Нет. Так тоже нельзя.
– Мы должны что-то решить, – тяжело проговорил наконец Брюлей.
– Что вы предлагаете? – спросил Даббс.
– Обсудить предложение убийцы, – ответил Брюлей. – Но если вас интересует мое мнение, то скажу сразу – я против. Ему нельзя доверять. Он хочет устроить нам ловушку и снова показать, насколько он сильнее нас всех.
– А я считаю, что нужно продумать систему защиты и согласиться на эту встречу, – осторожно заявил Даббс. – Можно стянуть туда лучшие силы всей Италии, если понадобится вызвать профессионалов из Интерпола, перекрыть все возможные пути отхода и попытаться взять его живым…
– Во Флоренции мы уже сделали такую попытку, – напомнил Брюлей. – И чем она закончилась?
Даббс хотел возразить, но не успел. В комнату, не спросив разрешения, буквально ворвалась Луиза. Она была не просто сердита, но и заметно волновалась.
– Синьор комиссар, – начала Луиза на итальянском, обращаясь к Террачини, – от наших сотрудников я узнала, что убийца прислал новое сообщение. Но мне как офицеру, занимающемуся этим делом уже несколько дней, никто не сказал об этом. Насколько мне известно, в новом сообщении он назначает свидание через два дня в Венеции и там фигурирует моя фамилия?
