– Здравствуйте, Николай. – Называть его по имени-отчеству мне показалось немного смешным, учитывая, что я старше лет на десять или еще больше.
– Добрый вечер, Ксения, – отозвался он таким покровительственным тоном, будто считал себя хозяином, который нанял меня в качестве прислуги. Соответственно со мной и разговаривал. Но я подумала, что он не такая уж сволочь, как можно себе представить. Никчемные люди никчемны во всем, из них не получаются даже настоящие злодеи. Так, мелкие пакостники.
– Мне нужно с вами срочно поговорить.
– Мы же вечером встретимся. – Все-таки Валерия ему позвонила.
– Нет. Мне нужно увидеться с вами до того, как вы поедете к вашей сестре. Это очень важно, Николай.
– А что случилось?
– Скажу при встрече.
– Хорошо, – согласился Николай. – Куда вы можете подъехать?
– Куда скажете. Может, увидимся где-то по дороге на дачу вашей сестры?
– Хорошо. Вы знаете, где находится ресторан «Царская охота»?
– Знаю. На Рублево-Успенском шоссе, там на повороте.
– Встретимся в ресторане, через полчаса.
– Через полчаса я не успею, давайте через час.
Итак, у меня были два подозреваемых: Николай и Валерия. Оба могли быть заинтересованы в убийстве Артура. Но вот Николай никак не мог быть причастен к исчезновению мужа его сестры. Или мог? Может, ему надоело быть на побегушках, надоели оскорбления, которым подвергали его сослуживцы и даже телохранитель. Вот он и решил восстать и отомстить. Нет, сказка про народного мстителя не получалась. Не тот человек Николай. Тогда кто? Я посмотрела на пакет с моей старой одеждой и нахмурилась. Это тетка Берта Иосифовна. Говорят, что лучшие телохранители – лесбиянки и девственницы. Только у них есть нужная злость и нужная энергетика. Берта Иосифовна все знала о своем шефе, была в курсе всех его финансовых проблем. Именно она помогла ему купить эту квартиру на Чистых прудах.
Более того, она знала, что ее племянница встречается с Вадимом, знала, что он женат. Ей могло это не нравиться, старые девы вообще большие моралистки. Надо же, как она точно рассчитала время своего звонка племяннице. Позвонила и прервала нашу беседу, сообщив Лане, что я представляю интересы жены Стрекавина. Эта женщина вполне могла организовать исчезновение своего шефа, а затем убийство Артура. Нет, слишком сложно. Неужели Берта Иосифовна могла сама его убить? Откуда у нее оружие? Или наняла убийцу? Не верю! Она слишком скрытная и умная баба, чтобы доверить такую тайну чужому человеку. Но, уходя, ведь сказала, что Николай Антонович ненавидел Артура. Выходит, что сама подозревает именно Николая. И еще один факт. Вчера она звонила Артуру и предложила ему передать ключи от квартиры ее племяннице. Берта Иосифовна могла узнать о моей встрече с Артуром. А сегодня утром она звонила Эсмире и уверяла ее, что убийца Николай Антонович. Как активно она действует!
Финансистка – одна из основных подозреваемых, у нее были все мотивы для убийства, решила я. Артур отказался отдать ей ключи и сообщил о том, что отправляется на встречу со мной. Все абсолютно сходится. Остается узнать, кто мог выстрелить. Что еще? Нужно побеседовать с остальными водителями. Попытаться понять, что это за люди. Из моего опыта я знала, что водитель не может быть организатором столь сложной комбинации. Но кому известно, какие водители работали в этой семье, если секретарь там кандидат юридических наук? И нельзя забывать про Эсмиру. Я держала ее в резерве. При ее амбициях и обидах она могла придумать все что угодно. Эсмиру унижало положение, в котором она оказалась, и она понимала, что никогда не вырвется из этого замкнутого круга. Денег хватало только на питание и одежду. Чтобы помочь мужу получить большую сумму, нужно было решиться на что-то более масштабное. Да, она у меня оставалась среди подозреваемых. Пусть даже не основных.
Меня обогнал какой-то «Фольксваген», очевидно, торопился на дачу. Хорошо, подумала я, что сегодня не пятница, иначе было бы невозможно выехать из города. Когда у кого-то много денег, то слишком велик соблазн отщипнуть и себе кусочек. Поэтому вокруг очень богатых людей всегда полно прилипал. Кормятся крохами с барского стола. И ненавидят своего хозяина, мечтая когда-нибудь тоже усесться за этот стол. Некоторым это удается, другие так и остаются с крохами. Одних выгоняют, а кто-то занимает место своего хозяина, нанимает к себе прежнего и испытывает от этого особое удовольствие. Как это мне сказала Берта Иосифовна? «Рабы всегда мечтают станцевать на могиле своего хозяина». Зачем она мне это сказала? Кто-то бросил вызов Стрекавину? А может, она сама? Или сказанное относилось к Эсмире? Или к Николаю Антоновичу? Нет, не подходит. Скорее, к Эсмире.
Проклятые деньги! Из-за них подозреваешь любого, кто может быть рядом. Любого из родственников и родных. Ой, как же прав был папаша Маркс, которого мы еще успели пройти. Нет такого преступления, на которое не пошел бы капитал ради денег. И не только капитал, но и вообще человек. Деньги – самое гениальное изобретение дьявола. И Бога. Вот так, одновременно.
На шоссе было полно машин уже совсем другого типа. Такое впечатление, что в эту сторону едут только навороченные джипы, роскошные «Мерседесы» и «БМВ». Нужно было видеть, какие машины впереди меня и за мной! В некоторых за рулем сидели молодые женщины. Жены нынешних олигархов и министров. Я обратила внимание на интересную закономерность. Как только человек начинает получать денег на порядок больше, чем у него было раньше, он меняет жену. Прежняя супруга его перестает устраивать. Меняется статус, а с ним и представление о роли супруги.
Сначала нужна хозяйка и мать детей, которая поддержит вас в сложный период вашей жизни. С изменением статуса появляется и иное желание, какой должна быть ваша жена. Теперь рядом с вами на приемах должна быть женщина, производящая впечатление на гостей, умеющая поддерживать светскую беседу, молодая и такая красивая, чтобы ее фотографии появлялись в глянцевых журналах. Может, поэтому у большинства олигархов вторые, третьи, четвертые жены? Они ведь тоже предмет окружающей их роскоши, как машины, дачи, яхты. Все правильно. Кесарю – кесарево. Хотя бывают и исключения из общих правил, достойные уважения.
Я припарковала машину у ресторана и поднялась по ступенькам, надеясь, что Николай уже успел сюда приехать. Войдя в зал, я огляделась по сторонам. Николая нигде не было видно. Уже прошло около часа, и он должен был здесь появиться.
– Приехали, – услышала я голос за спиной и, обернувшись, увидела Николая, который, глупо улыбаясь, стоял за моей спиной. По-моему, он уже принял на грудь, во всяком случае, улыбка у него была довольно бессмысленная.
– Мы можем где-нибудь посидеть?
– В углу нас ждет столик, – весело сообщил Николай. Видимо, здесь он был частым гостем, и поэтому официант вежливо проводил нас к нашему столику. Я так и думала: бутылка коньяка была уже наполовину пуста, Николай явно не терял времени зря. И хотя губа у него распухла и он иногда шепелявил, настроение у него, судя по всему, было хорошее. Мы уселись за столик.
– Вы будете пить коньяк? – спросил он.
– Я за рулем.
– Я тоже за рулем. Дача отсюда совсем близко, поедем вместе, я вас отвезу. А машину можно оставить здесь. Ее привезут вам домой. Или на дачу.
– Спасибо, не нужно.
Некоторые посетители смотрели в нашу сторону. Интересно, что они думали? Вот молодой человек пригласил в ресторан старую перечницу. Ну почему старую? Я, конечно, выглядела не на двадцать лет, но и почти сорок мне тоже нельзя было дать. Тридцать четыре или тридцать пять, наконец. Хотя по лицу моего собеседника хорошо было видно, сколько ему лет. И вообще какой он интеллектуал. Рубашка Николая вылезла из брюк, пиджак был сильно помят, галстук не заканчивался на пряжке ремня. Ненавижу, когда у мужчин короткий галстук. Говорят, что галстук у мужчин – символ фаллоса. Возможно, это не так. Но функционально галстук вовсе не нужен, его носят только для красоты. И когда я вижу, как короткий галстук заканчивается на животике, мне все время кажется, что у этого мужчины явные проблемы с потенцией.
Дорогие мужики, носите такие галстуки, чтобы они заканчивались на пряжке вашего ремня! Это же так просто. Вы не будете выглядеть такими идиотами. Честное слово, это не только модно, это еще и нужно для
