нимфы», так, кажется, именовались конкуренты?
– Так. – Ему нравилось, что она всегда вспоминает именно это произведение Ильфа и Петрова. – Но дело не в конкурентах. Меня попросили вернуться. Вернуться туда, где я был «хорош», – пояснил он, обращаясь к женщине, – и я хочу, чтобы ты об этом знала. Там сложная работа, Элина, и человек не всегда принадлежит сам себе. Ты меня понимаешь?
– Вполне. Ты решил самоутвердиться и снова вернуться к себе в КГБ. Или они уже называются как-то иначе? Можно узнать, зачем тебе это нужно? У тебя маленькая пенсия? Или не хватает на жизнь? Судя по твоей квартире и по тому, как ты снимаешь номера в «Астории», ты человек явно не бедный. Иначе бы я с тобой просто не встречалась. Так в чем дело?
– Это мое осознанное решение, – сказал Караев, – я хочу, чтобы ты об этом знала. Возможно, иногда я буду занят на работе. Там человек не всегда принадлежит только самому себе.
– В таком случае я буду возить тебе на ночное дежурство пирожки с картофелем. Они у меня хорошо получаются. Ты любишь пирожки с картофелем? Или тебе больше нравятся с мясом? А может, с капустой?
– Мне понравится все, что ты мне приготовишь. Я не думаю, что там будут такие частые ночные дежурства, но нечто подобное вполне может быть.
– Ты еще не взял меня в жены, а уже предупреждаешь, что будешь уходить по ночам, – улыбнулась Элина. – Тебе не кажется, что я должна сто раз подумать, прежде чем соглашусь?
– Я тебе все сказал, – вздохнул Тимур.
Она приподнялась и залеза на него. Лежа на нем, она взглянула ему в глаза.
– Даже если ты захочешь от меня уйти, у тебя ничего не получится, – улыбнулась Элина. – Я немного ведьма, умею колдовать и привораживать. И тебя я приворожила на всю оставшуюся жизнь. На долгую жизнь, Караев. Поэтому будь готов встретить свою старость рядом с молодой и красивой женщиной. Это я говорю про себя.
Она поцеловала его, прижимаясь к нему всем телом. Он обнял женщину. В такие мгновения ни о чем другом не хотелось думать. Он подумал, что в организации не будут возражать против его возможной женитьбы. Хотя наверняка начнут проверять и семью Элины, ее мужа, сына, родственников, друзей. Судя по тому, как они работают, эти люди не признают никаких компромиссов. Собственно, они и создали свою организацию в противовес тем компромиссам, которые царили в девяностые годы. Тогда казалось, что страна не просто рухнула, развалившись на части и навсегда проиграв гонку за лидерство. Тогда все представлялось в несколько ином свете. А сейчас страна уверенно возвращала себе лидерство в мире, и не только за счет своих устаревших ядерных боеголовок.
– О чем ты задумался? – поинтересовалась Элина.
– О нас с тобой, – ответил Тимур. – Придется жить на два города. Немного романтично.
– И очень непрактично, – возразила она. – Я думаю, что мы будем жить в одном городе и в одном доме. И нам необязательно бегать по городам. Пусть дети приезжают к нам, так будет правильно и справедливо.
– Хорошо, – согласился он.
– Который час? Господи! Уже седьмой час утра! – Она вскочила с постели и бросилась одеваться.
– Что случилось? – поднял голову изумленный Тимур. – Куда ты торопишься?
– В восемь должна приехать медсестра и сделать сыну укол. Обычные витамины, чтобы он быстрее поправлялся. А сейчас уже двадцать минут седьмого. Мне еще нужно вернуться домой и привести себя в порядок. Извини. – Она торопливо одевалась.
Он взглянул в окно. Там было уже светло. Уже конец мая, скоро начнутся белые ночи, вспомнил Караев. Здесь бывает как-то по-особенному печально и красиво. Как воспоминания о днях, которые растягиваются на сутки и иногда заканчиваются.
Элина надела платье и, поцеловав его на прощание, выбежала из комнаты. Он знал, что внизу стоит такси, на котором она и поедет домой. Но на всякий случай подошел к окну и поглядел вниз. Она так и сделала, забрав дежурное такси. Он вернулся в постель. Теперь можно немного поспать. А потом он спустится вниз и продлит свое пребывание в отеле еще на сутки, чтобы вернуться в Москву ранним утром в понедельник. Ведь она может захотеть приехать к нему и на следующую ночь. Он улыбнулся. И, устроившись поудобнее, заснул.
Сан-Франциско. Штат Калифорния. США. 28 мая 2006 года
По утрам в воскресенье перед зданием отеля «Сен-Френсис» появляются старушки, которые кормят голубей. Мимо проходит, спускаясь сверху, знаменитый трамвай. Но людей в эти выходные дни бывает гораздо меньше обычного. Многие магазины закрыты, люди выезжают за город, чтобы побыть на природе. Вышедший из отеля канадский бизнесмен Йен Модлинг сидел на скамейке в парке, когда к нему подошел его молодой секретарь и уселся рядом.
– Ну и как у нас дела? – поинтересовался Модлинг.
– Не очень, – сказал Энтони, глядя куда-то вдаль. Они говорили по-английски, но достаточно тихо, чтобы их никто не услышал.
– Почему «не очень»?
– Там охрана, – пояснил Энтони. – Одна машина стоит прямо у дома, а другая внизу, перед выездом на трассу. В каждой по двое сотрудников. Я, правда, не узнал у них, откуда они приехали. Из ЦРУ или ФБР?
– Это ты так шутишь? – недовольно уточнил Модлинг.
– Нет, это я радуюсь, – усмехнулся Энтони. – Я думаю, что они оборудовали и его дом прослушивающим устройством. Но самое неприятное не это. Я звонил в его фирму, и мне сообщили, что мистер Скобелев завтра улетает в Европу. Вот так. У нас в запасе только сегодняшний день.
– Все понятно, – кивнул Модлинг, – скоро начинается лето, и он наверняка повезет семью в Испанию. У него там своя вилла.
– В Испании хорошо, – вздохнул Энтони. – Может, нам переехать в Испанию?
– У тебя сегодня игривое настроение, – недовольно сказал Модлинг. – Нужно решить проблему уже сегодня. К его дому можно подъехать с другой стороны дороги?
– Нет. Его дом стоит на холме. Можно проехать только по дороге, но для этого нужно будет миновать обе машины охраны. А если он сегодня не выйдет из дома и завтра улетит в свою Испанию? Может, устроим засаду по дороге в аэропорт?
– Как благородные разбойники, – кивнул Модлинг. – Только здесь все дороги просматриваются камерами, и на любой из них в течение нескольких минут могут появиться несколько машин с сотрудниками полиции. Я уже не говорю про вертолеты. Мы просто не успеем никуда сбежать.
– Может, поедем за ним в Испанию? – осторожно спросил Энтони. – А иначе что нам тогда делать?
– Будем искать его и в Испании, – недовольно сказал Модлинг, – но до этого не нужно доводить. Я думаю, мы сделаем иначе. Нужно продумать, как нам проехать мимо этих машин с сотрудниками ЦРУ. Они наверняка выставили своих лучших людей после убийства Ползунова. А в доме есть кто-нибудь, кроме самого Скобелева?
– Негритянка, которая помогает по дому. Пожилая женщина лет шестидесяти. Я видел ее в бинокль. Но если она там работает, значит, скоро уйдет. Не останется же она на все воскресенье в его доме. Больше там никого не видно.
– Сколько раз я тебе говорил, что здесь не принято произносить это слово, – укоризненно заметил Модлинг, – нужно говорить, что она афроамериканка или темнокожая. Так будет более правильно.
– Но нас никто не слышит.
– Все равно. Это должно войти в привычку. Значит, нам нужно быстро проехать мимо обеих машин с сотрудниками ЦРУ и подъехать к дому Скобелева. Сколько времени у тебя может занять процесс открывания его двери?
– Ни секунды. У него со стороны сада двери все время открыты. А если даже нет, то я их просто разобью. Обычное стекло.
– Может, оно непробиваемое, – возразил Модлинг. – Сколько времени нужно машинам, чтобы подъехать к дому?
– Нижней – минуты две. А верхняя стоит напротив дома, немного в стороне. Если они выбегут из
