либо перерезали, как кроликов, либо перевели в другое место. Если бы их хотели перерезать, то уже бы давно это сделали, значит, куда-то перевели. Осталось всего-навсего это узнать и присоединиться к магам в их уютном гнездышке.
- И как ты себе это представляешь? - скептически спросила я. - Здравствуйте, а где тут у вас магов держат? А то мы присоединиться к ним хотим, но не знаем, как?
- Что-то вроде этого, - согласился Отто. - Будем импровизировать в зависимости от ситуации.
Он в несколько глотков допил бутылку и сказал:
- Пора идти, пока вино придало мне сил, но еще не превратило в совершенного идиота.
- А что будем делать с Леваном?
- Проще всего, конечно, его убить, - Отто ловко разбил об пол бутылку и задумчиво покрутил в руках горлышко с острыми краями. - Сейчас я ему перережу сонную артерию и все.
Я молча смотрела, как полугном поднес к горлу некроманта свое оружие и в нерешительности замер. Замахнулся и снова замер.
- Я не могу, - наконец сказал лучший друг. - Когда он лежит вот так, беззащитный, у меня просто рука не поднимается, сколько я не твержу себе, что это маньяк, который убил множество людей. Попробуй ты, у тебя больше поводов его ненавидеть.
Я достала нож, закрыла глаза, воскрешая в памяти картинки наших 'трепетных' отношений с Леваном. Набравшись достаточно злости, я прижала нож к шее некроманта и… опустила его. Оказывается, убить человека не в бою, защищая собственную жизнь, очень сложно.
- Да что ж это такое! - в сердцах воскликнула я после очередной попытки прикончить Левана.
- Значит, ему повезло, - вздохнул Отто. - Хотя я рад, если честно. Не знаю, как бы я на тебя смотрел, если бы ты его прирезала.
С трудом поднявшись, полугном схватился за меня, чтобы упасть, замахнулся и пнул некроманта.
- Странно, пинать мне его совесть позволяет, а вот убить - нет, - задумчиво сказал полугном.
- Давай запинаем его до смерти, - кровожадно предложила я.
- Сил не хватит, - с сожалением заметил Отто. - Одевай меня, посмотрим, насколько к нам благосклонна Госпожа Удача, Молот и Наковальня и Ёшкин Кот.
- Кот больше всего заинтересован в нашей сохранности, - сказала я. - Так что будем надеяться что до тех пор, пока мы не прочитаем его книгу, у нас есть шанс.
Обнявшись, как два паралитика, мы поплелись по коридору. Отто что-то тихо бормотал, я почти не прислушивалась, потому что с каждым шагом он все больше обвисал на мне. Никогда не задумывалась о том, как полезно иметь худеньких и легких друзей. Если выживем, посажу полугнома на жесткую диету, чтобы, если нам когда-нибудь будет суждено еще попасть в какую-то передрягу, было легче спасать друга.
Мимо пробежало несколько молодых магов, не обратив на нас никакого внимания.
- Подействовало! - радостно прохрипел Отто.
- Что именно?
- Я шел и говорил: мы невидимы, мы не видимы, мы не видимы. И видишь, они нас не заметили!
- Отто, - укоризненно сказала я, - я думала, что ты знаешь, что это не работает. Ты представляешь, сколько раз, идя по Университету, я про себя такое говорила? Не помогало!
- Это ты плохо хотела стать невидимой, - возразил полугном.
- Нет. Столкнуться в поединке со всеми местными магами не так страшно, как попасться на глаза разъяренному Бефу. Думаю, причина в том, что все заняты своими делами, и на нас всем напревать.
- Наплевать на тех, кто разворотил им полстены и угробил полсотни магов? - поразился друг.
- Ну, предположим, начальству не все равно, а всем остальным…
Мы вышли из усадьбы и сели возле крыльца - просто не было сил дальше идти.
- Кошмар, - сказал Отто, пронаблюдав несколько минут за возней во дворе. - Бардак. Тут только стража ведет себя как положено, а эти маги только бестолково мечутся. Они хотели скрыть следы присутствия черной магии? Разве это так делается?
- Вот тебе заметка на память - станешь злодеем, набирай себе в соратники только профессионалов.
- Куда уж мне, если даже у королевы на это денег не хватило.
- Не в деньгах дело, - задумалась я. - Лунная нежить у них на высшем уровне. Наверное, просто сильные и опытные маги предпочитают ночью отдыхать, а не возиться во дворе.
- Если они вообще тут есть, эти опытные маги, - сказал Отто медленно. - Ты помнишь как легко мы одолевали наших преследователей? Они нас взяли числом! А были бы в их числе сильные боевые маги, нас бы размазало по деревьям практически сразу.
- А Ллойд? - осторожно спросила я.
Если я правильно понимала направление мысли полугнома, то у нас был шанс спастись, причем реальный. От забрезжившей где-то вдалеке надежды у меня быстрее заколотилось сердце и пришли новые силы.
- Ллойд и Леван - начальство, таких тут единицы. А остальные - зеленый молодняк, - сказал полугном. - Ты видишь? Они ведь все даже моложе тебя!
Впервые я порадовалась своим годам.
- Эй, - окликнул полугном проходящего мимо паренька, - а где заключенные?
- Туда перевели, - махнул рукой паренек, указывая направление.
- Вот, - сказал довольно Отто. - Пошли.
- А как мы к ним заберемся?
- Как-нибудь, - беспечно ответил полугном. - В крайнем случае, у нас есть оружие!
- Да уж, - пробурчала я. - Просто хоть против армии выступай. Не наваливайся так на меня, я и так еле иду!
Мы доплелись до подвала и сели передохнуть недалеко от дверей, которые сторожили бравые вояки.
- И как мы попадем внутрь? - прошептала я. - Это тебе не маги, этих вокруг пальца не обведешь.
- Знаешь, как легче всего куда-то попасть, если это что-то под охраной? - спросил полугном. - Подойти и попроситься.
- Ты с ума сошел?
- Попробуй. На всякий случай у нас есть книга, которая уже доказала свою полезность.
- Мне нож как-то привычнее, - все же я взяла книгу и направилась к стражникам, придав лицу как можно более отрешенный вид.
- Э-э-э-э, - начала я, так и не придумав, что сказать. - А пропустите меня, пожалуйста, за дверь.
- Вы одна? - деловито осведомился стражник.
- Двое нас.
- Маги?
- Да.
- Хорошо, проходите.
Я беспомощно оглянулась на Отто. Что, все так просто? В чем подвох?
- Пойдем, - сказал полугном, с трудом до меня доковыляв. - Что нам остается?
Уже закрывая за нами двери, стражник сказал:
- Только вы не стучите зря, мы вас все равно не выпустим. Впускать всех можно, а вот выпускать - только по приказу королевы.
Ага, вот в чем подвох!
- Да мы никуда и не стремимся, - тихо отозвался друг, тяжело оседая на ступеньки, которые вели в темное помещение. - Нам бы поспать, а там может и приказ королевы будет.
- Здесь ты не отдохнешь, некромантский приспешник! - злобно прорычали откуда-то из глубины подвала и перед нами зажегся маленький дрожащих огонек.
Я на мгновение зажмурилась, а когда открыла глаза, то стала молча рассматривать избитые физиономии наших сокамерников. Кажется, мы попали с огня да в полымя.
