В те времена, именуемые в народе застойными, у провинциалов имелось только два пути в столицу — или на работу, или на учебу. Первый способ выглядел доступнее и, с какой-то стороны, даже выгоднее, поскольку заводы и другие организации, где недоставало народа, предоставляли нуждающимся жилье. Но тут имелся серьезный минус — надо было работать. А этого Валька никогда не любил. Потому и выбрал второй путь. Валя отслужил армию и подался в Москву.
Поступить в институт оказалось сравнительно несложно, а вот приспособиться к столичной жизни — намного труднее. Город всем своим существом точно давал понять: ты тут чужой. Что ни делай, у тебя все равно на лбу написано: «Коренной ферязкинец».
Однако Валька не сдавался и все силы тратил не на учебу, а на то, чтобы адаптироваться в столице. Он старался говорить, как москвичи, одеваться, как москвичи, интересоваться тем же, чем интересовались они. Из кожи вон лез, чтобы войти в их компании, и это часто удавалось, поскольку у него имелся крупный козырь — красивая внешность. Это свое качество он эксплуатировал по полной, пытался заводить романы с москвичками и мечтал жениться на одной из них и заполучить вожделенную прописку. Первое время с романами ничего не получалось. Те девушки, что были поинтереснее, бежали от Валентина еще до того, как узнавали, что он из деревни. Зато на нем гроздьями висли такие же, как он, провинциалочки. Для них он был столь неотразим, что эти неумело размалеванные и смешно одетые девчушки готовы были на время (а некоторые даже и навсегда) оставить мечту о столичном принце. Валька не гнал их от себя. Зачем? Во- первых, опыт в любовных делах тоже надо с кем-то приобретать.
А во-вторых, чем больше вокруг тебя ажиотаж, тем скорее это привлечет внимание тех девчонок, которые ему действительно нужны.
Бедная мама в деревне недосыпала и недоедала, чтобы регулярно высылать любимому сыночку денежные переводы и посылки с гостинцами, но ему все было мало — ведь деньги шли в основном на модную одежду, покупаемую у спекулянтов, и на ухаживания за девушками.
Через некоторое время внимание появилось. Даже московские девушки начали в него влюбляться, охотно встречались и ложились с ним в постель (опыт таки накопился!). Но замуж они почему-то все равно предпочитали выходить за своих, с квартирой и пропиской.
Тогда Валентин изменил тактику и переключил свое внимание на другой тип невест. Не тех ярких, раскованных и сексуальных, которые всегда ему нравились, а страшненьких застенчивых тихонь, для которых интерес такого красавчика показался бы настоящим подарком судьбы. И здесь уже дело пошло гораздо успешнее. Сразу после института он женился на костлявой, длинноносой и очкастой Жене Прониной с химического факультета и прописался в ее трехкомнатной квартире в Сокольниках. Мужественно вытерпел пару лет семейной жизни, притворяясь любящим мужем, но изменяя при этом направо и налево. А потом, когда игра в семью окончательно опротивела, специально сделал так, чтобы жена застала его с очередной пассией. И моментально пресек сцену ревности, заявив: «Хорошо, давай разведемся, я согласен».
После развода квартиру разменяли, и ему досталась небольшая однушка в Перове. Пусть не хоромы, и не в Центре — зато собственное жилье в Москве. Валентин был счастлив и весьма доволен собой. Операция по покорению столицы завершилась успешно.
Жениться он больше не собирался. Зачем ограничивать себе свободу, когда вокруг полно женщин, готовых на все и без штампа в паспорте? Оставалась только одна проблема — как бы это так устроиться, чтобы жить как можно лучше, а работать как можно меньше? Но и эту задачу он сумел решить. К тому времени в стране уже вовсю шла перестройка, зарождался капитализм. И Валентин пришел к выводу, что ему тоже пора вступить в товарно-денежные отношения. Ему есть что продать — свою привлекательную внешность и наработанное за годы долгого обучения искусство любовника. А на такой товар всегда найдется спрос. Многие зрелые женщины, уже вышедшие в тираж, готовы будут заплатить за него деньги, и немалые.
Дальнейшее было делом техники. Устроиться в соответствующее место и сосредоточить свое внимание на нужной категории дам. Эту категорию он определил для себя словами «обеспеченные одиночки под сорок, на которых можно смотреть без слез». Такие, понятно, обитают во всяких салонах красоты и фитнес-клубах. Выходит, интуитивно он выбрал себе правильную специальность.
Как только пошла такая мода, Валентин тут же поменял фамилию и стал Бариновым. Так было звучнее и эффектнее. И на визитках отлично смотрелось золотыми буквами: «Валентин Баринов, персональный тренер-инструктор».
Он сменил несколько мест работы, пока не нашел подходящее по всем статьям. «Магнолия» считалась элитным клубом, и сюда приходили именно те, кто был ему нужен. Денежные дамочки около сорока, деловые бизнесвуменши, у которых нет времени на личную жизнь, или жены богатеев, уставшие от невнимания мужей. Таким было абсолютно все равно, деревенский он или городской и сколько у него за душой денег. И он начал встречаться с ними, то по очереди, то с несколькими одновременно. Многие его клиентки были так заняты, что их легко удавалось совмещать по нескольку штук сразу.
Если бы кто-то назвал его альфонсом, Валентин очень бы удивился. Почему? Никакой он не альфонс. Просто у этих женщин много денег и они добровольно, притом без всяких там просьб с его стороны, помогают ему материально или покупают то, что он не может себе позволить. И ведь не просто так, а за удовольствие, которое он им дает. И никакого обмана или лицедейства. Все взрослые люди, знают, на что идут.
За три года работы он приоделся, сменил пару машин и уже подумывал о квартире получше. Дела его шли прекрасно, в том числе и благодаря тому, что он научился правильно поставить себя в общении с женщинами. Держался галантно, но не усердствовал, о неземной любви не врал, лишних слов не говорил, обещаний не давал. И, следуя советам из глянцевых журналов, старался быть неожиданным и непредсказуемым. Чтобы вчера ни с того ни с сего праздник с цветами и шампанским («Разве ты забыла? Сегодня ровно полгода, как мы познакомились!»), а назавтра пропасть без предупреждения, чтобы она заволновалась и сама бы позвонила узнать, не случилось ли чего.
С последней женщиной он расстался где-то за месяц перед Светланой. В смысле — за месяц до романа, а не до знакомства, поскольку в клубе он видел ее давно, но в расчет не принимал. Она выглядела одной из немногих, кто ходит в фитнес-клуб исключительно заниматься спортом, а не искать приключений. И то, что она сама захотела заниматься с ним, стало большой неожиданностью. Изучив данные, Валентин рекомендовал ей отказаться от групповых занятий, оставить только индивидуальные. Светлана согласилась.
Через две недели Валентин изменил мнение о своей подопечной. Светлана выглядела бодрой, всегда подтянутой и совсем не производила впечатления больной. А главное — получала искреннее наслаждение и от занятий, и от общения с ним.
— Валентин, вы молодец. Теперь я понимаю, почему вы считаетесь лучшим инструктором, — говорила она.
Ему было приятно, но он не считал нужным это показывать.
— Напротив, это вы творите чудеса.
— Ну что вы! Спорт для меня просто спасение от грустных мыслей.
Он отлично представлял, каковы эти ее мысли. Небось думает, как скоро начнет прогрессировать ее заболевание, и сколько она еще проживет на этом свете.
Светлана не слишком любила рассказывать о себе, но все-таки сообщила, что одинока и что есть маленькая дочка.
А потом она пропустила несколько занятий подряд. Он позвонил ей на мобильный и узнал, что она неважно себя чувствует. Поразмыслив, Валентин купил цветов и поехал к ней — вроде как поддержать больную, но заодно и посмотреть, как она живет. К моменту его визита ей стало лучше, она пригласила остаться на ночь. Через некоторое время он приехал еще раз, и еще… И как-то так само собой вышло, что он перебрался к ней жить.
— Кроме врачей, ты единственный человек, кто знает о моей болезни! — предупредила Света. — Не у себя на фирме, ни тем более дома я об этом не говорю.
— Но как же так? — поразился Валентин. Он видел ее медицинскую карту и понимал, что жить этой женщине осталось максимум год.
— Вот так. Чем позже все узнают, тем лучше.
