мало.
«Как же так? — удивлялся Олег. — Получается, жила хорошая женщина, имела приятелей, знакомых, ходила на работу, общалась с людьми, любила, растила ребенка. И вот он, итог. Все, кто здесь собрался, — в сущности, совершенно чужие люди, которые пришли на похороны ради галочки…»
Едва траурная церемония закончилась, почти половина народу разошлась. В том числе и Индюк, но как раз о нем Олег жалел меньше всего. Остальные отправились в дом на Рублевке, пропустили по паре рюмок, торопливо закусили.
Олегу пить не хотелось. Он вообще не очень понимал этот странный обычай — надираться на поминках. Да еще, бывает, до такой степени, чтобы путать их с веселым праздником. Ему казалось, душа Светы все время рядом. Что она едет вместе с ним в машине, идет от ворот к дому, сидит за столом. И может быть, даже поддерживает его под локоть, чтобы он не раскисал.
Застолье вышло недолгим, гости в основном ели в тишине. Во время заупокойных тостов все испытывали неловкость, никто не знал, что говорить. Коллеги произносили положенные слова, которые почему-то сегодня казались особенно банальными и нелепыми.
Олег тоже молчал. Он не только не знал, что сказать, но даже не смог бы сформулировать, что чувствует. Целых два месяца знал о ее болезни, а оказался совершенно не готов. Да и можно ли быть готовым к смерти? Пожалуй, нет…
Только Дэн, как всегда, не подвел. Встал с рюмкой, произнес речь, в меру искреннюю, в меру торжественную. Атмосфера сразу переменилась, стала такой, какой и должна быть, когда живые провожают умершего, — печальной, заставляющей задуматься. Голоса за столом зазвучали тише, взгляды стали другими. Олег с благодарностью посмотрел на друга, который сделал то, что сам он никак сделать не мог.
Как только все было съедено, приглашенные начали расходиться. Вскоре с Олегом остался только Денис. Заплаканная Наташа убирала со стола. В доме было очень тихо. И пусто.
— Пойдем, что ли, покурим… — Денис встал, вышел на крыльцо. Олег двинулся следом за ним.
— Знаешь, это все так дико… — проговорил вдруг Дэн, щелкая зажигалкой.
— Ты о чем? — не понял Олег.
— Да о нашем пари. Это ж надо было такую чушь придумать! Два взрослых мужика — и затеяли такую дурацкую игру.
— Ах, это… — Олег поглядел в серое, безрадостное небо. — Я уж и забыл давно.
— Но знаешь, — продолжал Денис, затягиваясь, — чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю — все произошло не случайно. Нам ведь только кажется, что мы затеяли этот спор просто так. А на самом деле каждый наш шаг был предопределен судьбой. Чтобы мы с тобой что-то изменили в этой жизни и в себе, что-то поняли…
— И что же ты понял? — поинтересовался Олег. Он был слегка удивлен — подобные рассуждения казались совсем не в характере его друга.
— Например, что такое смерть. Вот ведь странно… Мне сороковник, а я до сих пор еще не сумел осознать, что это за штука такая. Конечно, я сталкивался с этим… Мама не в счет, я ее и не помню. Ну, обе бабушки умерли, дедушка, Алкин отец… Однако это было в порядке вещей, понимаешь? Они старые, усталые, успевшие свое пожить. А твоя Света совсем молодая была. Это что ж, получается, так любой из нас может? Сегодня он есть, а завтра его нет?
— Ты раньше этого не знал? — грустно усмехнулся Олег.
— Да нет, знал, конечно, я же не идиот! Но одно дело знать, и совсем другое — почувствовать. А почувствовал я это только сегодня. И понял, что жить надо по-другому. Не размениваться на фигню. А то мы все думаем, что у нас еще о-го-го сколько времени впереди…
— Да, это верно.
— И еще одно я просек — надо учиться понимать других людей. Не мерить жизнь своим аршином, а действительно разбираться, что чувствует другой человек, почему поступает так или иначе, что на самом деле хочет сказать… Надо искать истинный смысл его слов, а не торопиться с выводами. Даже если он говорит путано.
— Как ты сейчас, например. Я, честно признаться, не понял, что ты хочешь сказать и к чему это.
— А, ладно. Забей.
Он замолчал и вновь поднес сигарету к губам.
— Дэн, ты что-то ничего не рассказываешь о себе, — проговорил Олег после паузы. — Как ты вообще, что с тобой?
— Ты про Таню? — усмехнулся Денис.
— Ну, и про нее тоже. Вообще.
— Знаешь, дружище, с Таней ничего не получилось…
— Жаль. А почему?
— Да потому, что я придурок! — Дэн в сердцах ткнул окурок в чугунные перила. — Мы поссорились, и поссорились из-за непонимания. Она мне говорила про Фому, а я решил, что она про Ерему. Вспылил, накрутил себя и сбежал. И только потом понял, что совсем неправильно ее понял… Тьфу, уже заговариваться стал!
— Так, может, пойти и поговорить с ней?
— Нет, поздно уже. Да и бог с ней, с Таней… Просто жаль, что наша жизнь тратится на такую вот фигню, врубаешься? На суету, на глупые ссоры из ничего, на притворство… Ладно, хватит об этом. Лучше скажи, что ты дальше делать собираешься. Неужели будешь один воспитывать девочку?
Вопрос звучал буднично, но Олег почувствовал в нем целую кучу эмоций: удивление, сомнение, недоверие. Оно и понятно — сам Денис вряд ли когда-нибудь повесил бы на свою шею чужого ребенка.
— Не знаю, — пожал он плечами.
— Ну правильно. Ты все-таки подумай как следует, такая обуза…
— Нет, ты меня не понял. Воспитывать Леську я обязательно буду, это вопрос решенный. А вот насчет того, что один, не уверен.
— Ни фига себе! — рука Дэна, полезшая было в карман за новой сигаретой, остановилась на полдороге. — Неужели жениться собираешься? Постой, кажется, я могу угадать, на ком. На этой пышечке Даше, Олесиной няне? Что, «в яблочко»?
— Нет, в «молоко». Я хочу опять сделать предложение Ольге.
Дэн смотрел на него, как на ненормального.
— Та-а-ак… А я-то думал, у тебя в голове наконец прояснилось. С ребенком придешь к ней свататься? Сюрприз сделаешь, так сказать?
— Попробую. Вдруг она поймет и согласится?
— Ну что ж, попробуй. И когда ты сделаешь ей предложение?
— Не сразу, конечно. Я хочу еще, чтобы Леся привыкла к этой мысли. Хотя она умница и все понимает, но думаю, спешить не нужно.
— Это точно. Послушай моего мудрого совета: подожди еще пару лет.
Олег вздохнул:
— Ладно, там будет видно…
Олеся с Дашей приехали через день после похорон. Накануне Олег даже ночь не спал, так волновался перед встречей. Как с ней говорить, как утешить? Наверняка девочка будет плакать…
Но Олеся не плакала. Подросшая, загорелая, окрепшая, она как-то сразу стала выглядеть старше, но вела себя по-прежнему — обнимала, радовалась встрече, взахлеб рассказывала ему и Наталье о своем путешествии, показывала привезенные с моря «сокровища». О матери вообще не заговаривала и ничего не спрашивала. И только ближе к вечеру, когда они остались одни, тихонько шепнула:
— А знаешь, что я знаю?
— Нет, — покачал головой Олег. — Что ты знаешь?
— Я знаю, что на самом деле мама не умерла.
— Вот как? — Что еще он мог сказать?
— Да. Она просто ушла на небо. И стала ангелом, как святая Евлалия. Теперь она будет жить там и
