пациенткой... Через минуту стало тихо, все разошлись направо-налево, один Рик рядом остался...
— Ну что, новости не слишком хорошие, - драконий доктор уже спорхнул на землю и сейчас смотрел мне в левый глаз, - Линька первая, и от нее зависит, каким в дальнейшем станет особь. Для дракона правильно сформировавшаяся шкура очень важна. Размер чешуи, степень прилегания, плотность, способность отражать... впрочем, не об этом сейчас. В общем, от этого зависит и здоровье, и скорость полета. А здесь этот процесс начинается тяжело. И очень быстро. Температура, быстро формирующиеся опухоли, отслоение задерживается...
— Э-э... - шевелить не хотелось даже языком, но узнать-то надо, - А скоро оно уже закончится?
— Если б вы обычным драконом, я бы сказал: еще пара дней. Но вы оборотень.
— И что?
Самой пришлось спрашивать. Маги молчали как нанятые в секьюрити.
— У вас свой цикл, огонечек, его опытным путем определяют.
— Офонареть! И что мне делать?
— Ну... ваш патрон начал правильно. Микстура на снежниках - то, что необходимо. А когда ее действие кончится, придется обкладывать горячими компрессами из трав. Размягчить кожу. А вообще-то хорошо бы пригласить родичей. А еще лучше - отправить вас в племя.
Ну... я об этом думала, если честно. Горячий бассейн, про который говорила Аррейна, сейчас казался самым дивным местом на свете! Только как я полечу сейчас? Да мне крылом не шевельнуть. Первая попавшаяся гора моя будет. В смысле, я в нее воткнусь.
— Надо как-то ее перенести... - брякнул молодой.
И все замолчали. Перенести меня - это, конечно, сложно.
— Может, она кувыркнется?
— Прервать линьку? Вы с ума сошли!
— А давайте ее уменьшим! - предложила женщина. - Уменьшим и перенесем.
И тут я ее узнала. Не по голосу даже, а по предложению. Было уже. И чуть не взъерошила гребень!
— Береникка, - прошипел мой голос сам по себе. - Еще раз превратишь меня в мышь - укушу!
Женщина-маг даже подпрыгнула:
— Не волнуйтесь! Спокойней, хорошо? Я обещаю, что...
Да куда там... Если б не эта мрузья линька, я бы тут же поискала себе местечко потише. В лесу, например. Нет, я ее не боюсь, она незлая. Только вот... она и незлая может такое вытворить! Хватит, накушались.
— Отойди от меня!
— Леди Александра, вы совершенно напрасно беспокоитесь, - попробовал убедить меня Кристаннеке - Береникка - опытный маг, и...
Ага. Видать, от ее большого опыта я тогда серой шерстью обросла и пищала, как тамагочи!
— Александра не беспокоится, - вмешался Рик. - Она просто не думает, что уменьшение здесь поможет. Правда?
— Угу.
Нет уж, уменьшать себя я больше не дам! И увеличивать тоже. Вспомнить хоть башню, в которой мы с ковеном так неудачно застряли. Точнее, я застряла. Ковен вообще под потолком висел - вылитые кокосы. На пальме.
— И вообще, знайте на будущее, накладывать какие-либо заклинания в этот период - все равно, что в кипящую на огне реторту кидать незнакомый порошок. Найдутся желающие это сотворить?
'Желающие' молчали, как выключенный телек.
— То-то же, - хмыкнул мужчина, - Наложение чар - это вмешательство в естественный процесс перестройки организма, это нарушение сложно сбалансированной энергоструктуры объекта, и последствия... скучно вам с таким драконом не будет.
Кто-то слева пробурчал, что им и так не очень скучно. Второй голос, потверже, перебил и спросил, что ж тогда делать... Мне, кстати, тоже было интересно. Если колдовать нельзя, часто пить обезболивающие травки нельзя и уменьшать меня для переноса к драконьим родственникам тоже нельзя. Вот же влипла. Маги призадумались. Да уж... Попробуй перенеси мои тонны веса.
— Я потому и попросил вас собраться, - начал Рик. - Считаю, что надо позвать драконов. Нужен допуск.
Как маги собирались звать драконов - я не смотрела. Устала. Правда. Со вчерашнего вечера в голове звон, кожа чешется, спина болит... А теперь все прошло, и всего-то надо, что - не шевелиться, и Рик обязательно придумает, как мне помочь. И маги... Ох, как хорошо, когда ничего не болит. И я снова прикрыла глаза. Вздремнуть бы...
— Киииирк? - спросили рядом.
Что такое? Глаза открывать не хотелось. Ну их, этих чирикающих. Передышка. Интересно, Рик в отвар успокоительного не добавлял? Голова какая-то сонная...
— Киииирк? - чирикнул еще раз чей-то голосок.
Я приоткрыла глаз. Маги отошли на десяток метров, рядом никого, так откуда... А-а. Чуть выше моей головы на ветке повис тот незнакомый зверек, которого Рику хотелось поймать. Чуть побольше крысы, чуть поменьше собаки, пушистый и пухленький, он смотрел на меня желтыми глазками и стрекотал. Сумка на животике (такая? как у кенгуру, знаете?) оттопыривалась - наверное, он опять стащил что-то из еды. Пушистый хвост дрожал и трясся - боится?
— Пушистик...
— Киииир! - пискнул зверек, покачиваясь на ветке, как новогодняя игрушка.
Мне так захотелось его погладить...
— Смешной какой...
Зверек вдруг замолчал. Его желтые глазки сузились и показались черными. И он оскалился, зло, по- крысиному. Сразу перестав быть смешным. Он что, понимает слова? Но... Пушистик стал раскачиваться на ветке - уже молча. Ухватился для надежности двумя лапками и качался, качался, не сводя с меня темных блестящих глаз-щелочек. Нехороших глаз. Мне почему-то стало не по себе. Нет, я не испугалась, я ведь дракон, правда? Смешно бояться какого-то кролика-белку. Но... но... И тут он прыгнул. Мне на спину. Прямо на ту опухоль между крыльями. Мир стал красным... поехал в сторону, жутко перекосился... И в глазах потемнело. Что было потом, я помню плохо. Все тонуло в каком-то красноватом тумане, словно я в ресторане 'под восток', где всякие змеи и дымы... Из тумана выплывало то встревоженное лицо Рика, то жалобная мордочка зелено-голубого дедушки, то дымящийся котел, из которого вытягивали какие-то длинные зеленые тряпки и, кажется, лепили их на меня. Не знаю... Плохо мне было. Кажется, я плакала - потому что от земли все время пахло горелым. Помню, как кто-то ругал Рика и лечил ему руку - моими слезами обожгло... А он все равно стоял рядом. Успокаивал, говорил что-то... И от этого как будто становилось легче. Кто-то говорил, что 'у пациентки болевой шок от удара по опухоли, вы все равно ей не поможете, лучше отойдите'. Не отошел... Еще помню, как мимо меня вдруг поползли какие-то зеленые и коричневые змеи. Я подумала про глюк, потом - про реальных змей, даже предупредить хотела... но одна проползла у самого носа и оказалось веткой, только толстой. Змеи уже доползли до группки магов и стали переплетаться во что-то типа коврика. Небольшого, но то-о-олстого. И я поняла, что это все-таки бред - про живые коврики... то есть ветки.
— Ну и?
— На первый взгляд удовлетворительно.
— Да, вполне успешная попытка...
— Попробуйте на прочность...
— Проходит по требованиям...
— Сколько нам потребуется?
— По самым скромным прикидкам - около сорока локтей...
— Сколько?!
— Тоннирэ это под силу.
— Да, но весь его резерв опять к хурмысу покатится.
