что теперь ты не одна, а чья-то тень беспрестанно торчит за спиной.
— Ну, встретимся, пообщаемся. Новости пообсуждаем. Мы же давно не разговаривали.
— Это точно.
— Так что?
— Ты такой же назойливый, Леша.
— Ага, на том стоим. — Он рассмеялся. — Ну пожалуйста!
— Хорошо. Когда?
— Сегодня вечером.
— Ладно… — Я даже закрыла глаза, точно сама себя испугалась. Леша позвонил в удачный для себя момент, когда я не нашла объективных причин ему отказать. — Давай, знаешь, сразу после работы… Или ты будешь занят еще?
— К пяти?
— Да.
— Без проблем. Я заеду за тобой, буду у главного входа прогуливаться.
— Ладно. Договорились. Пока.
Я не стала слушать какую-нибудь очередную его шуточку. Мимо меня прошла блондиночка Лиза, единственная девчонка из редакции, которая мне нравилась.
Белобрысая до неприличия, голубоглазая, на таких мужчины смотрят глотая слюну и воображая себе, что они сделают с частями ее тела, если заполучат в свои руки. Наверное, маньяки таких девчонок мысленно разделывают точно куриную тушку.
Я нахмурилась, и Лиза это заметила. Может, решила, что из-за нее. Она спросила, как я поживаю. Нормально, ни шатко ни валко, был мой ответ. Мы еще перебросились парой слов, пока моя сигарета не догорела до конца.
Мысленно я вернулась к Тане и ее проблеме с невидимкой. Странная, однако, у него периодичность — приходить каждую субботу. Два визита уже состоялись. По логике, следующий будет и в конце этой недели. Заранее зная график, можно подстроить ловушку… ну хотя бы как-то заставить психопата ошибиться и наследить. Но мы с Таней ничего не сумели вчера придумать.
Неужели мы так и пустим это дело на самотек? Опять «мы». Мне стало смешно.
Я села на свое место, за компьютер, с дурацкой улыбкой на физиономии.
Появилась выпускающий редактор. Она тут же принялась за дело.
Заставила нас всех создавать видимость работы.
После обеда позвонил Артур. Словно все сговорились! Он тоже настаивал на встрече, именно настаивал, а не шутливо предлагал встретиться, как было с Алексеем.
— Я не могу сегодня, — ответила я.
— Почему? — спросил Артур.
— У меня куча дел. Я получила твое сообщение вчера. Мы встретимся потом, ладно? Серьезно, сегодня не получается.
Работы пока не было, и я сидела автоматически водя мышкой, открывая и закрывая папки наугад.
— Жаль, — сказал Артур.
— Позже мы созвонимся, тогда и поболтаем, назначим встречу. — Я изобразила добродушно- шутливый тон, в котором проскальзывало сожаление по поводу того, что сегодняшний вечер занят. Пусть не думает, что я мегера и сейчас попросту отшиваю его.
— Хорошо.
Агрессивность, такая странная для этого спокойного человека, исчезла.
Он рассмеялся. У меня отлегло от сердца. Мне не хотелось, чтобы Артур обижался.
— Тогда до связи?
— До связи.
Я выключила телефон, подумав перед этим, не позвонить ли Тане, спросить, как там у нее дела. На меня смотрела Зина, высунувшая голову из-за монитора. Я ответила ей сумрачным взглядом из зарослей традесканции.
Зина вернулась к своим делам, а я убрала телефон. Всем-то есть до меня дело…
Леша действительно заехал за мной. На машине, темно-зеленой «пятерке».
Когда я вышла на улицу, почти не чувствуя ног от усталости, — точно бревна таскала, — он взял меня под руку.
— Привет.
— Ты вся белая какая-то, — заметил Леша.
— Спасибо, что заметил, — проворчала я.
— Люд, не обижайся. Я люблю говорить правду…
— Не надо на меня производить впечатление остроумием. Я-то тебя знаю хорошо.
— Выходит, я зря стараюсь? — спросил он с улыбкой. Леша никогда не страдал от недостатка самоуверенности, но, кажется, теперь ее градус повысился многократно.
Его пальцы нашли мои, погладили, словно о чем-то спрашивая. Я была без печаток и почувствовала грубую кожу на внутренней стороне его руки. От воспоминания о нашем прошлом меня пробрала дрожь. Сладкая. Я ответила ему пожатием. Жар мгновенно разлился по моему телу, отчего стало немного страшно. Я словно поднималась в небо благодаря какой-то силе. Кружилась голова, в ушах раздавался гул.
— Просто не устраивай концертов, пожалуйста, — сказала я, дыша через раздутые ноздри. Холодный воздух не отрезвлял, а только усиливал мое возбуждение.
Что же это такое? Не хватало еще, чтобы… Я взглянула на Лешу, пытаясь понять, что я раньше в нем находила хорошего. Нет, кажется, ясного ответа нет…
Он показал мне машину, стоящую на краю стоянки возле отделения банка.
Пискнула сигнализация.
— Твоя, что ли?
Я заметила, что «пятерка» не совсем новая.
— Почти моя. Приятель продал. Потихоньку расплачиваюсь.
— Откуда у тебя такие деньги? Ты же вечно как бедный студент.
— Жизнь меняется, — сказал Леша, не поясняя.
— Понятно.
Правда, я ничего не понимала, но вникать не хотелось. Час назад у меня снова разболелась голова, пришлось выпить таблетку анальгина. Сейчас я походила на сомнамбулу — нелепое, необъяснимое состояние. С одной стороны, хотелось завалиться спать, но, с другой, танцевать и кричать во все горло.
Вал возбуждения от прикосновения Лешиной руки стал откатываться. Я не хотела, чтобы все исчезло полностью. Надо что-то предпринять.
Леша открыл передо мной дверцу, и я села в машину. Внутри пахло духами и спиртным; может быть, кто пролил в салоне вино.
Я вспомнила: когда-то Леша говорил мне, что терпеть не может машины и все с ними связанное. Но то были совсем другие времена, мы учились, и еще какое-то время встречались после окончания университета. В тех днях я находила много очарования, романтических грез, которые постепенно выветрились из меня под ударами реальной жизни. Леша преподал мне множество уроков, показал, что жизнь с мужчиной может быть и хорошей и плохой. Он был первым, с кем я делила крышу над головой и каждодневные заботы.
— Спишь? — спросил он, упав на водительское кресло.
— Да нет, задумалась.
— Устала?
— Вроде.
— Ну, поехали, — сказал Леша. Машина выскочила со стоянки, очутившись на подъездной
