«окончательного решения». Я знала, что буду сожалеть, если после отказа он исчезнет с моего горизонта.
На этот раз Артур писал: «Привет, мы не виделись три недели
(подсчитано). Я, наверное, мешаю, и ты занята, но прошу тебя мне позвонить.
Может, просто поболтаем по телефону? Соскучился. Удачи. А.». Он никогда не делал ошибок в эсэмесках, всегда соблюдал прописные буквы и не забывал о знаках препинания. Если Артур слал сообщения по электронной почте, там тоже все было безукоризненно. Есть люди, у которых грамотность в крови, они просто не в состоянии ошибиться на письме. Я же всегда где-нибудь напортачу, за что мне всегда жутко стыдно. А все потому, что часто витаю в облаках и это мешает мне сосредоточиться. Такая проблема у меня с первого класса.
Прочитав сообщение Артура, я ощутила призрачное спокойствие, но оно быстро улетучилось, как только я вспомнила, где нахожусь и что случилось.
Отвечать ему я была пока не в состоянии. Мои руки дрожали, я даже не замечала падающего на столешницу пепла.
Я попыталась думать о Леше, вспоминать, как все у нас было, потом переключилась на Артура, но и его образ вымели мрачные мысли.
Если бы Таня не оставила сотовый дома, я бы позвонила ей и устроила такой разнос, который она бы надолго запомнила. На всю оставшуюся жизнь.
Очередная сигарета сгорела, я потушила ее, чувствуя, как язык начинает саднить от табачной слюны. Ссыпала пепел на ладонь, а его в раковину и помыла руки, представляя стоящего на моем месте человека, который споласкивает кружку из-под молока. Почему-то я чувствовала себя грязной, будто меня облапали.
Пора одеться. В квартире, где долго были открыты форточки, стало холодно. Под халатом я была без всего. Я отправилась в ванную, взяла одежду и переоделась в спальне. Чем теперь заняться? Читать? Смотреть телевизор?
Все это казалось бессмысленным. Я вышла в залу и поглядела на компьютер.
Играть тоже не хотелось. Ну разве в то, где не надо думать, зато можно убить время.
Я сделала шаг к компьютеру, и услышала звук дверного звонка. Я чуть не заорала.
Глава четвертая
— Привет, — сказала Таня, входя в прихожую.
Я стояла и взирала на нее, не зная, что ответить. Как всегда — репетируешь, проигрываешь то один сценарий, то другой, а потом стоишь не в силах рта раскрыть.
От Тани пахло пивом.
— Ты где была-то так долго? — спросила я, пытаясь изобразить нормальный тон.
Похоже, все было банально. Просто. Я ощутила стыд и обиду. Таня закрыла дверь, задвинула засов и протянула мне пакет с продуктами. Я медлила, не брала.
— Ты чего? — спросила Таня.
— Ты очень долго ходила. Магазин рядом, я помню… — Ну неужели надо разораться, чтобы она поняла, как мне было без нее плохо? Чего я только не передумала за это время!
— А…
Я взяла пакет. Таня села на старую тумбочку, развязала ботинки, покрытые сзади свежими пятнами грязи. Сняв обувь, она улыбнулась. Нет, Таня не пьяная, как я думала сначала.
— Я встретила знакомую, давнюю, ты ее не знаешь. Учились в школе вместе. Заболтались о том о сем, понимаешь. Потом она предложила заглянуть в кафешку в супермаркете. Мы поговорили и выпили по пиву. Очень кстати, потому что голова у меня болела.
Сняв вязаную шапку, Таня взъерошила короткие волосы.
— Есть охота. Поставь чайник, пожалуйста. И воду, полкастрюли на рожки.
Я промолчала, кипя от злости, и ушла на кухню. Таня прошла в ванну, и там зашумела вода.
— Ты ела чего-нибудь? — спросила она.
— Нет, — крикнула я. — Только молоко пила… — Воспоминания о молоке снова вывели меня из равновесия. — Да у тебя тут ничего почти и нет.
— Ага, — отозвалась Таня из-за шума воды.
Я вынула из пакета коробку с молоком, коробку с кефиром, упаковку печенья, одна сторона которого была покрыта шоколадом, полкило куриной ветчины, десяток яиц, упаковку рожек, упаковку сосисок, пластмассовую бутылочку кетчупа с чесноком, майонез, мешок с луком, двести грамм карамели, сливочное масло, хлеб-нарезку. Я раскладывала все это на столешнице, стараясь экономить место, как привыкла, и думая о визите невидимки.
Рассказывать Тане или нет? За то время, пока я ее ждала, так и не решила определенно. Мысли путались — что тогда, что сейчас.
Допустим, она мне не поверит, скажет — выдумала. С другой стороны, этот визит напрямую касается ее личной безопасности, разве не так? По ее дому шастает неизвестный тип с неизвестными намерениями, а Таня живет одна… Я подумала и почувствовала, как напрягаются волоски на затылке. Неизвестный мог уже давно совершать вылазки в ее квартиру… И Таня ни о чем не подозревает. Узнай я, что нечто подобное происходит со мной, я бы, наверное, сошла с ума и тут же убежала из дома куда глаза глядят.
Вся злость успела выйти из меня, я чувствовала себя самой обыкновенной дурой. Столько всего напридумывала, готовясь к тому, что получу ужасные вести, а Таня вернулась, живая и подвыпившая. Это хорошо, но только мое воображение опять сделало из меня посмешище. Достаточно и того, что перед самой собой. Я была зла на себя.
— Ну и надымила, — сказала Таня, входя на кухню. Она промокала мокрое лицо, никогда не знавшее ни туши, ни помады, ни теней, ничего подобного. По ее словам, когда-то ей косметика просто не нравилась, вся ее подростковая душа противилась «этому насилию», а позже отказ от «боевой раскраски» стал идейно обоснованным. Таня уверяла, что это не из-за того, что она предпочитает более активную роль в паре. Ей просто не нравилось походить на слабых и безвольных дурочек, целиком зависящих от мужчин. Хотя иной раз Танины сентенции меня порядком раздражали, я почти никогда не спорила. В спорах не было смысла — Таню никто никогда не переделает. — Звонил кто-нибудь?
— По домашнему нет, а сотовый я не смотрела, — сказала я, наливая воду в небольшую белую кастрюлю. Газ на плите уже горел.
Таня положила полотенце на край стола, свернув вчетверо, и прикоснулась к моей спине между лопаток лбом и носом. Я замерла. От плеч вниз побежали мурашки. Контакт был мимолетным, Таня сразу отстранилась. На моей красной футболке осталось маленькое влажное пятно, я чувствовала его кожей.
— Что это за подружка? — спросила я, как будто мне было до этого дело.
Или было? Я сглотнула слюну, боясь повернуться, чтобы Таня не увидела на моем лице все то, о чем я думала последние полтора часа.
— Мы учились в параллельных классах. Почему-то я всегда с параллельными дружу лучше, чем со своими, — сказала Таня. — Вот и с тобой так.
Я подумала, не начать ли мне мой рассказ прямой сейчас, но решила подождать.
— Она со мной никогда не была, потому что тоже натуралка. А сейчас замужем, у нее ребенок.
— Понятно, — сказала я.
Чайник и вода для рожек уже стояли на плите, а я начала убирать продукты в холодильник. Таня наблюдала за мной. В кухню вошла Нюся, осторожно ступая и принюхиваясь. Таня взяла ее себе на колени, не боясь насадить шерсти на черные джинсы.
— Я проснулась, посмотрела, а тебя нет.
— Была записка.
— Да.
