непонятно куда ведущие и к каким приборам подключенные. Работало сразу два компьютера. В стороне выдавал уже отпечатанные листы лазерный принтер. И в этом хаотичном царстве упорядоченной электронной мысли царил один человек. Садовничий был одет в темные брюки и длинную пятнистую рубашку, напоминавшую то ли шкуру неизвестного зверя, то ли балахон солдата времен Второй мировой войны. На ногах были обычные кроссовки. Дронго сразу понравился этот парень с веселыми и все понимающими глазами. Веселое молодое лицо Садовничего моментально располагало людей.
— Добрый день, Игорь, — не очень радостно приветствовал его Сыркин. — Как дела?
— Прекрасно, — улыбнулся Садовничий. — Добрый день, — поздоровался он с гостем.
— Что у тебя с ребятами из отдела Людмилы Давыдовны случилось? — строго спросил Сыркин. — Опять повздорили?
— Да ну их к лешему, — беззлобно ответил парень, — и сами не работают нормально, и другим не дают.
— Если у тебя есть проблемы, ты должен сказать об этом или своему начальнику Георгию Ильичу, или начальнику их отдела Людмиле Давыдовне. А ты вместо этого лезешь со своим замечаниями.
— Ага. Супруги будут договариваться, — хмыкнул Садовничий, — а мы будем смотреть, как это у них получается.
— Вечно ты со всеми споришь, — неодобрительно заметил Михаил Михайлович. — А это наш гость, эксперт.
Дронго, игнорируя бранчливое настроение Михаила Михайловича, наклонился к парню и спросил:
— Тебе вообще-то в институте нравится?
— Вообще-то да, — засмеялся Садовничий. — А вы эксперт по компьютерам?
— Скорее по людям, — улыбнулся Дронго. — А почему тебе здесь нравится?
— Свобода, атмосфера, и директор клевый мужик. В общем, все как надо. Если бы не это дурацкое происшествие.
— Тебя в тот вечер здесь не было?
Игорь развернул свое кресло к гостю. Тяжело вздохнул.
— Теперь понятно, какой вы эксперт. Да нет, меня не было. Жалко Аллу, хорошая была девочка. Всем нравилась. Видимо, у нас какой-то ублюдок появился. Только это не Пашка, мы его все знали. Он бы в спину не ударил.
— Как это в спину? — не понял Дронго.
— Так ведь первый удар, говорят, в спину был нанесен, — объяснил Игорь, — а уже потом в живот, ну и во все остальные места… В общем, жуть одна. Аллу жалко. За что ее так?
— Вы мне не говорили, что первый удар был нанесен в спину, — задумчиво заметил Дронго.
— Да, действительно, — смутился Михаил Михайлович, — я совсем про это забыл.
— Почему тебя не было в тот вечер? Мне говорили, все ваши остались?
— Меня Зинков послал в другой институт, к Финкелю. А оттуда я уже домой поехал. Не возвращаясь обратно.
— И как ты думаешь, кто мог сделать такое? — вдруг спросил Дронго, пристально глядя на Игоря.
— Из наших — никто, — строго ответил Игорь, — точно никто. На такую подлость наши бы не пошли.
— Понятно, — Дронго протянул ему руку. — Ну пока, спасибо за помощь.
— Да не за что, — парень развернул свое кресло и снова углубился в работу.
— Хороший парень, — сказал Сыркин, когда они вышли из кабинета, — но без царя в голове.
Они прошли к другой двери. Сыркин постучал, прежде чем ее открыть.
— Войдите, — крикнули из кабинета. Они вошли в комнату. Это была большая светлая комната, совсем непохожая не только на две другие, где Дронго уже успел побывать, но и разительно контрастировавшая с коридором. Здесь царил порядок. Стены комнаты оклеены красивыми обоями. Потолок оштукатурен и покрашен. В комнате находилось двое. Высокий красивый мужчина с чувственными, немного полноватыми губами, правильными чертами лица и тщательно уложенными волосами, за которыми их обладатель явно следил. И второй — чуть постарше, с большой лысиной, расплывшимся носом и полными щеками. Этот следил за собой гораздо меньше, одет он был в потертый замшевый пиджак и мешковатые брюки. Лысый сидел за столом, а его собеседник стоял у окна. Когда гости вошли, оба обернулись.
— Добрый день, Георгий Ильич, — с полупоклоном поздоровался Сыркин с начальником отдела.
— Здравствуйте, — благосклонно кивнул ему Зинков, протягивая руку.
— Начальник отдела Георгий Ильич Зинков, — представил несколько церемонно Михаил Михайлович ученого. — А это хозяин кабинета заместитель начальника отдела Аристарх Кириллович Григорьев.
Григорьев поднялся из-за стола, неловко топчась на месте.
— А это наш эксперт. — Представляя Дронго, Сыркин не назвал его по имени. Он просто не знал, как называть гостя. По имени-отчеству к нему обращался только Архипов, но директор предупредил, что эксперт отзывается только на непонятное имя Дронго, и Сыркин сознательно избегал какого-либо обращения к эксперту, стесняясь произносить столь странную кличку.
— У вас к нам какое-то дело? — спросил Зинков.
— Нет. Но наш эксперт хотел с вами поговорить.
— О чем? — удивился начальник отдела. — Простите, вы эксперт по каким вопросам? И как к вам обращаться, кажется, Михаил Михайлович не назвал вашего имени.
— Дронго, можете называть меня просто Дронго.
— Ах вот оно в чем дело. Вы тот самый эксперт, который помог решить некоторые проблемы в научном центре Чогунаша.
— Не думал, что я настолько популярен, — пошутил Дронго, — не ожидал, что вы просто слышали обо мне.
— Говорят, вы лучший аналитик, во всяком случае, я так слышал.
— Это немного преувеличено, — улыбнулся Дронго.
— И тем не менее вы появились именно в нашем институте. Кажется, я догадываюсь — почему. Из-за убийства несчастной Аллы?
— Не совсем. После убийства прошло почти три месяца.
— А убийцу до сих пор не нашли, — заметил Зинков.
— Как это не нашли? По-моему, нашли. Мне говорили, что арестовали вашего охранника.
— Пашку? Никогда не поверю, что он убийца. Он хороший парень, и следователи, как всегда, ошиблись, — убежденно заявил Зинков.
— Но с территории института никто не мог выйти незамеченным. Значит, убийца кто-то из сотрудников института? — Он задавал вопросы, испытующе глядя на начальника отдела.
— Не знаю, — нахмурился Зинков, — это и для меня загадка.
— Где вы были в момент убийства?
— В лаборатории, мы работали все вместе. Вчетвером. Мы всегда работаем все вместе.
— А Хохлова была в другой комнате?
— Да. Они обычно сидели в крайней комнате. И она, и Оля.
— И вы не слышали никаких криков?
— Нет. Ничего не слышали.
— В тот вечер не было Игоря. А если бы он остался, он бы мог услышать крики о помощи?
— Мог. Но он бы не услышал.
— Почему? — поинтересовался Дронго.
— Он во время работы на компьютерах настолько отключается, что может не слышать телефона, который разрывается рядом. И часто наушники надевает, чтобы одновременно и музыку слушать. На компьютере он работает виртуозно, поэтому я не возражаю, пусть слушает музыку, раз это не мешает его работе.
— И криков он бы наверняка не услышал?
— Конечно, нет. У Игоря определенные музыкальные симпатии, знаете ли, очень громкая музыка.
