сорок минут, боюсь, и Говорить будет поздно.
– Тогда в последний раз пробуем разомкнуть пространство…
Поляна, поляна, я не очень хорошо помню, как ты должна выглядеть ночью… к черту, попробуем что- нибудь другое, например…
– Лиганор, это бесполезно! Я снова не читаю тебя!
– Слушай, у меня такое ощущение, что дело в тебе, – яростно шепчу я. – С Лоти у нас все получалось, только сил не хватило. А тебя словно что-то экранирует…
– Что может меня экранировать? Ты вроде бы счистила с меня все наваждения Райнэи… На мне даже защитного браслета нет.
Защитный браслет…
И тут приходит ослепительное озарение.
– Кольцо! – почти ору я. – Кольцо на твоей правой руке!
– Не говори глупостей, Лиганор, оно серебряное. Я же принимал вчера Нездешнее обличье, но боли не чувствовал…
– А ну сними! – не слушая Его, приказываю я. – Дай сюда… Так я и знала! Если серебро намагничивается, то я ручная крыса из борделя Китт! Оно только посеребренное, кольцо твое! – сую этот несчастный кусочек металла в пояс, а руки трясутся, не слушаясь… – И вот теперь давай попробуем еще раз! Если и сейчас ничего не выйдет – тогда по коням… Руку!
Контакт происходит мгновенно и мощно – словно прожектор включился в ночи. Уверенный энергетический поток Нездешнего – мощное дерево, по которому я взбираюсь плетью дикого винограда. Я нервничаю, меня всю трясет, некогда сосредотачиваться на нашей несчастной поляне, поэтому я цепляюсь именно за этот образ – старые деревья, замшелые и увитые этим самым виноградом…
– Вижу Цель!!! – раздается рядом со мной Его звенящий радостью голос!
Я открываю глаза. В темноте разрыв ткани мироздания почти незаметен – просто в одном месте темнота кажется более теплой и влажной, дрожащей от тяжелых испарений… Гитранн делает шаг – и оказывается ТАМ, Его вытянутая рука выскальзывает из моей ладони.
– Ты удержишь этот разрыв минуты три? – спрашиваю я.
– Постараюсь.
– Тэль, Лоти, – кричу я в полный голос, – хватайте лошадей и проводите их слева от меня, со стороны спины! Живее, мать вашу!
– Только осторожнее, – словно с того света доносится Его голос, – по-моему, здесь болото.
Я оборачиваюсь через плечо – зарево заметно приблизилось, уже можно различить отдельные огни факелов, ветерок доносит обрывки команд. Мы не видны в темноте, но мои крики и звон конской упряжи, судя по всему, были услышаны – отряд быстро спускается в ложбинку с березами. Ничего, несколько минут у нас еще есть. Лоти проводит свою кобылу – я кожей ощущаю, как раздвигаются края разрыва, пропуская зверя и его хозяйку.
– Скорее, Тэль, где ты там?
Мы успеем, не можем не успеть… Тэль появляется бегом, таща за собой коня.
– Эй! – крик сверху. – Выходите лучше сами! Вы там, мы же слышим! Все равно не скроетесь!
Тэль решительно шагает через край разрыва, но конь его неожиданно начинает упираться. С замысловатым ругательством юный Рыцарь в Алом дергает за повод заупрямившуюся скотину…
Огонь факела уже мелькает среди берез…
Преодолевая дрожь в коленях, я вскидываю руку:
-
Откуда что и взялось – с перепугу даже что-то вроде Слова сымпровизировалось! Сработает, не может не сработать – наглость, она города берет.
Так и есть – шок, чисто психологический, но огни замерли, не приближаясь ко мне. Передние ноги… задние… ну Тэль, ну молодец – затащил-таки в разрыв этого вороного ишака, которого неизвестно за что возвели в достоинство рыцарского коня!
С этими словами я делаю шаг вперед. Теплый и влажный воздух обнимает меня. С той стороны края разрыва поблескивают зеленоватым серебром. Огонь факела последний раз мелькает между ними – а потом я замыкаю разрыв эффектным ведьмовским знаком, ярко вспыхивающим в обоих мирах сразу. Несколько минут в глазах мешанина из золотых линий и завитков, а когда она гаснет, передо мной лишь трухлявый ствол дерева да яркая сочная зелень на кочковатом бережку озера-болота… Я поворачиваюсь к троим своим спутникам.
– Ты снова спасла нас, Королева, – с этими словами Гитранн отвешивает мне низкий поклон…
И вот тогда я подставляю Ему подножку, кидаюсь на Него сверху, и мы катимся по зеленой траве, Он отбивается изо всех сил, но я все равно нахожу Его губы и азартно впиваюсь в них, как вампир в свою жертву, долго не отпускаю, а потом ищу губами Его ресницы и не слишком удивляюсь, ощутив соленый привкус…
– …Лиганор, отпусти немедленно, что ты делаешь, ты с ума сошла, Лиганор, отпусти…
Какое-то время я еще борюсь с Ним, а потом, покорная новой внезапной вспышке, резко разжимаю объятья и валюсь лицом вниз на одну из кочек, и бешеные слезы неудержимым потоком льются из моих глаз. Я не вытираю их, плачу молча, и сама не знаю, от чего реву – может быть, от страха перед собственным могуществом? А может быть, именно так плачут от радости?
Лоти подходит ко мне – я чувствую – вот-вот положит на плечо утешающую руку, но Он, не поднимаясь с земли, отстраняет ее, мягко, но властно:
– Не трогай, пусть плачет. Наверное, так надо, – и, задумчиво, непонятно кому и зачем: – Mon faennro na rionat Kaaer Maeyl'…
Волосы рассыпались по земле – я опять обронила гребень. Вижу прядку, упавшую мне на щеку и левый глаз, и не сразу осознаю, что если сравнить ее цвет с цветом разметавшихся тут же волос Гитранна, то никакой разницы не заметно.
