— Ты думаешь, это так просто? — улыбаясь, добродушно поддразнила его Лин. — Многое произошло за эти три года, Райан. Я уже не та девушка, которую ты знал когда-то. Я очень довольна своей работой, своей жизнью. Не знаю, найдется ли в ней место для тебя.
Райан отвел взгляд и посмотрел на рюмку, но Линдсей все же успела заметить боль, затаившуюся в его глазах. Поддавшись внезапному порыву, она подошла, присела возле него на корточки, высвободила рюмку из рук Райана и накрыла их своими ладонями. Его пальцы судорожно сжались.
— Райан, я так сильно любила тебя, а ты… — она поискала, замолчав, нужное слово, — использовал меня. Полностью подчинил себе. «Лексингтон» стал моим первым важным заказом, и все же я готова была отказаться от него только ради того, чтобы находиться рядом с тобой. Но вскоре я пожалела бы о своем решении. Начала бы упрекать тебя или даже нашла бы повод для ненависти. — Она подняла на него глаза. — Мне необходимо было время, чтобы созреть как личность, Райан, и ты дал мне его. Я всегда буду благодарна тебе за это.
Он поднес ее руку к губам. Линдсей затаила дыхание, а Райан целовал ее пальцы, не отрывая от нее взгляда.
— А в твоей новой жизни, Лин, не найдется для меня места?
От ласковых прикосновений его губ ноги у нее стали ватными. Она поспешно отдернула руку и поднялась.
— Как для профессионального архитектора — да. Если ты собираешься работать в Бостоне, нам поневоле придется встречаться друг с другом.
— Я вовсе не это имел в виду, Лин, черт побери! — Он вскочил на ноги. — Я не хочу, чтобы ты вежливо улыбалась мне на деловых совещаниях или бросала пару ничего не значащих фраз на каком- нибудь приеме за коктейлем. Я хочу спать с тобой. — Он посмотрел на нее так, будто она принадлежала только ему. — Я хочу обнимать тебя обнаженную, слышать, как ты шепчешь мне ласковые, обольстительные слова, которые ты так любила повторять. Я хочу чувствовать, как твои зубы вонзаются в мое плечо, когда я…
— Райан!.. — сдавленно произнесла она, побелев как мел. — Все это в прошлом.
— В каком таком прошлом? — раздраженно проговорил он. — Вспомни нашу последнюю ночь, когда мы были вместе, Лин. Вспомни ее!
— Мне кажется, тебе лучше уйти, — с усилием в голосе сказала Линдсей, стараясь отчаянно, неистово отогнать видение той ночи. Она вспомнила свой голос, последний, дикий вскрик, разрезавший тишину, когда сладостное наслаждение пронзило ее блестящее от пота тело.
— Я еще не поговорил с тобой. Он стоял, уперев руки в бедра и широко расставив ноги.
— Нам больше не о чем говорить. Я хочу, чтобы ты ушел.
— А Вебстер? — Он на мгновение замолчал, и Линдсей посмотрела на него, недоумевая, почему он вдруг резко изменил тему разговора. — Какое же место он занимает в твоей новой жизни, Линдсей Форрест?
— Джеф и я — деловые партнеры, — решительно ответила она; зеленые глаза Линдсей вспыхнули, когда она поняла, как ловко он заставил ее оправдываться.
Райан улыбнулся, это была какая-то жестокая улыбка, и Линдсей почувствовала, что ее шею заливает краска.
— Партнеры в моем бизнесе? — вежливо уточнил он.
— Что ты этим хочешь сказать?
— Я хочу сказать, — спокойно ответил он, — что у меня было неплохое дело — фирма «Маккрей и компания». Насколько я вижу, она и сейчас приносит немалый доход. Только теперь она называется «Вебстер и Форрест». Название иное, но прежняя клиентура.
У Линдсей отяжелели руки, она поняла, к чему он клонит.
— Мы тебя ждали, Райан, — тихо проговорила она. — Мы ждали от тебя хоть слова, хоть намека на то, что ты вернешься. Нам с Джефом стоило, как говорится, немало пота, крови и слез сохранить компанию на плаву, но в конце концов мы все же решили открыть свое дело, чтобы не зависеть от хозяина, который почти целый год не давал о себе знать. Когда мы ушли из фирмы «Маккрей и компания», часть клиентов не оставила нас. Мы не присваивали чужого!
— Это была идея Джефа? — Райан недобро сверкнул на нее глазами.
Воцарилась полная тишина, Линдсей выдержала тяжелый взгляд его синих глаз, чувствуя, что он пытается докопаться до истины и испытывает ее.
— Мы приняли решение вместе, — ответила она наконец, сама удивляясь своей лжи.
— Ему нужно было твое имя, банкиры не пустили бы его на порог, — с ледяной улыбкой отрезал Райан.
— Послушай, — нарочито спокойно сказала она. — Я не знаю, что произошло между вами, но я не желаю участвовать в странной мальчишеской войне, которую ты ведешь с Джефом Вебстером.
— Ты всегда участвовала в ней, — с мягкой настойчивостью напомнил он. — Джеф никогда не простит мне, что я отнял тебя у него.
Райан неотрывно смотрел на нее, его глаза жарко ласкали Линдсей, обещая бездну эротического блаженства.
Она внезапно повернулась и с притворным равнодушием направилась обратно к столу.
— А я никогда не принадлежала Джефу, поэтому тебе не нужно было меня отбивать, — сказала она ровным голосом, искоса холодно взглянув на него. И я никогда не принадлежала тебе, поэтому удерживать меня также было не нужно.
— Ты была моей, Линдсей.
Он широко улыбнулся и медленно окинул ее всю обволакивающим призывным взглядом, словно заключая в свои пылкие объятья.
— Нет, — прошептала Линдсей сдавленным голосом. Она не отдавала себе отчета, то ли это был ответ на его слова, то ли протест против внезапно нахлынувшего чувства.
— И ты до сих пор моя, — очень нежно проговорил он, приближаясь к ней.
— Нет, — прошептала она снова, отворачиваясь от Райана с притворным равнодушием, и оторвала высохший лист от фикуса, который стоял возле ее стола.
— Я хочу, чтобы ты опять была со мной, Лин, — услышала она его бархатистый голос, дрожащий и очень близкий.
Чересчур близкий. Ей пришлось напрячь все силы, чтобы устоять перед ним. Она даже не предполагала, что обладает такой выдержкой. Неожиданно для нее стало очень важным не уступить ему. Линдсей словно стремилась доказать что-то не только Райану, но и какому-то ее дерзкому второму «я», о котором она прежде и не подозревала.
— Так вот в чем дело, — хриплым голосом проговорила она. — Ты упустил меня, компанию, а теперь хочешь вернуть все обратно?
— Тебя, — твердо сказал Райан и так приблизился к ней, что она ощутила его дыхание на своих волосах. — Я хочу тебя. И всегда хотел только тебя.
Когда Райан вдруг обнял ее, Линдсей отпрянула, хотя это не было для нее неожиданностью.
— О Господи, Лин, как я стосковался по тебе…
Она затаила дыхание: Райан начал нежно осыпать поцелуями ее шею сзади под волосами, и от влажного теплого прикосновения его губ она вспыхнула с головы до пят.
— Я целых три года мечтал обнять тебя, — нежно прошептал он, уткнувшись лицом в ложбинку у нее на плече. — Мечтал держать тебя в объятьях обнаженную, ласковую. Мечтал любить тебя медленно и долго, как мы обычно…
Линдсей закрыла глаза, едва дыша, когда он коснулся руками ворота ее блузки. Осторожно раздвинул его, прошелся чувственными пальцами по нежной коже и прижался губами к бьющейся, как крыло птицы, жилке на шее. Он медленно ласкал Линдсей кончиком языка, заставляя ее тело слегка вздрагивать.
Она сжала зубы, борясь с неожиданно нахлынувшей слабостью, принуждая себя стоять не шелохнувшись. «Все кончено, — мрачно подумала она и закрыла глаза. — Ты чувствуешь к нему лишь физическое влечение, что и говорить, он прекрасный…»
— Ты помнишь, как мы жили с тобой? — ласково шепнул он, неторопливо целуя ее шею. — Помнишь,
