как раз и промышлял деланием монет, за что и лишился левой руки. После этого он предпочитал делать только детей и болтаться в ниратском порту вместе со своими дружками. Мой дед предпочел стать бродячим лекарем. Я перенял у него его ремесло. Ну, и о фальшивомонетничестве он мне тоже кое-что рассказал. О том, как его повесили за лечение жены дворянчика с помощью кровати я рассказывать не буду, — помрачнел Вилт. — Я продолжил его дело. Так что перед законом я чист.
Хемилон тактично удержался от высказывания сомнения по поводу чистоты проделок коротышки, решив, что после бань Алонсы он сам не отмоется до конца жизни.
— Ладно, теперь, когда между нами нет недомолвок, надо решить, будем мы искать подружку Киргала или нет, — вернулся Мерги к текущим делам.
— Если ты уверен, что сможешь выжать из этих фальшивок информацию об их создателе, то, конечно, продолжаем, — удивил друзей Хемилон. — Мне до смерти надоела вся эта возня с этим делом. Мы никак не можем его бросить! Значит, нужно побыстрее разобраться с ним или окончательно убедиться в том, что оно нам не по зубам.
— Наш лысый хитрец поседеет от позора, если не найдет негодяев, — поддакнул Вилт. Тейрам предпочел выразить свое согласие молчанием.
— Ну что же, — Мерги поднялся, — нам пора уже спать. Завтра утром поговорим о наших действиях. Сейчас голова плохо соображает после вина Айто.
Друзья, сразу почувствовав сонливость, отправились в спальню. Мерги погасил свечи и пошел за ними.
Глава 6
Утром Айто, к своему ужасу и негодованию, узнал от болтливого лекаря, что они решили продолжить поиски черепахи.
— Знач-чит, я з-зря поил в-вас л-лучшш-шим в-вином? — заикаясь от возмущения, спросил старик у Мерги.
— Извини, Айто, но именно после твоего чудесного вина нам в голову пришла одна прекрасная идея, — начал оправдываться сапожник. Старый торговец схватился за голову, осознав, что он сам заставил их вернуться к опасной глупости.
— Не горюй, папаша! — ободрил Айто недомерок. — Если награда в течение луны не окажется у нас, можешь тащить еще один кувшин своего чудесного напитка!
— Если я буду поить вас тем вином каждый раз, как вы будете менять свое решение, то мой погреб скоро опустеет! — желчно заметил не на шутку обидевшийся старый торговец.
— Я обещаю, что буду подметать в твоей лавке, если у нас не выгорит это дельце! — торжественно пообещал Вилт.
— Пойду за новой метлой, — прокряхтел старик и направился к двери. Вскоре за Пиммом пришли его друзья и шалун пошел учиться маршировать в лантарские казармы. Оставшись вчетвером, друзья поспешили в беседку. Теплая погода и почти безоблачное сапфировое небо располагали к беседе на свежем воздухе.
— Ты придумал, как нам найти черепаху? — потягиваясь, спросил коротышка у сапожника.
— Не черепаху, а фальшивомонетчиков, — поправил его Мерги. — До черепахи еще далеко.
— Ладно, я буду рад и им, — покладисто согласился Вилт.
— Есть пара мыслей, как нам их отыскать. Только придется побегать, — сразу предупредил лысый главарь авантюристов. Коротышка довольно закивал, увидев вытянувшиеся лица Хемилона и пращника.
— Как потопаешь, так и полопаешь! — глубокомысленно изрек недомерок, и ненавязчиво бросил взгляд в сторону своих друзей.
— Мы набегались на целый год! — ворчливо произнес Хемилон. — Пора работать головой, а не ногами. Тейрам уже сыт по горло тумаками. Мерги тоже вроде не соскучился по портовым грабителям. Придется тебе, Вилт, топать за всех нас.
— Не будем делать поспешных предложений! — тут же вмешался сапожник, представив плоды самостоятельной работы зеленоглазого лекаря. — Вилт старался наравне с нами. Мы и дальше будем работать все вместе. Работы хватит на всех!
— Мы до обеда сумеем узнать, чем будем заниматься? — не вытерпел Тейрам.
— Ты уже услышал — топать, — ответил за Мерги коротышка.
— На фальшивомонетчиков можно выйти несколькими путями, — начал высказывать свои соображения бывший хитрец. — Судя по тому, что рассказал нам Вилт о фальшивках, их изготовление требует много меди и топлива.
Надо выяснить, кто закупает медь в больших количествах. Можно попытаться отыскать их через распространителей фальшивок. Только это слишком опасно. Мы сразу привлечем к себе внимание еще до того, как что-нибудь узнаем. У нас уже заходил об этом разговор. Фальшивками занимается кто-то из самых верхов. Даже Телл не посмел предать огласке свое открытие и предпочел поговорить с преступниками лично. Это уже о чем-то говорит. И то, с какой легкостью его убили, тоже должно служить для нас постоянным напоминанием, — Мерги бросил строгий взгляд на лекаря. — Поэтому этот вариант пока отбрасываем.
Я согласен с Вилтом, что в изготовлении денег, скорее всего, участвуют один или несколько человек, связанные с монетным двором, — чуть помолчав продолжил сапожник. — Нужно узнать, кто из мастеров ушел с монетного двора за последние несколько лет. А самый надежный способ, на мой взгляд, это найти их через гильдию углежогов. Узнать, кто закупает древесный уголь в больших количествах. Сейчас ведь никто не отапливает дома. Топливо в большом количестве покупают только ремесленники и пекарни. Придется отработать все варианты.
Предлагаю следующее: Вилт и Тейрам идут к углежогам, а мы с Хемилоном походим вокруг монетного двора. Попробуем разузнать о мастерах, которые его покинули. Их и так мало и все на виду. Так что если кто ушел, мы сразу узнаем.
— Неплохо, — высказался ларморец. — Пожалуй, что-нибудь и найдем. Если только наш лекарь не втянет нас в какую-нибудь историю.
— Не бойся! Перед тобой начинающий боевой хитрец, — недомерок с силой ударил себя в грудь. Мерги поперхнулся. Хемилон открыто засмеялся.
— Зря смеешься! — воскликнул Вилт. — Я, как и они, зарабатываю на жизнь, работая головой. Так что со смекалкой у меня полный порядок!
— Тебе бы еще пометче метать кружки в трактирах! — саркастично заметил ларморец.
— Мою руку направлял сам Сарис! — самодовольно изрек Вилт. — А может и Киргал приложил свою длань. Если бы не я, тот маг перебил бы всех разбойников и мы бы сейчас находились неведомо где, каждый в своей конуре.
— Смекалку показываем только после общего обсуждения, — поспешил предупредить сапожник рыжего болтуна, — мы не в солдатиков играем!
— Я сама дисциплина! — возмутился коротышка. Мерги посчитал иначе и потому тихо наказал Тейраму не спускать глаз с Вилта. Пращник согласно кивнул. Друзья отправились по следу фальшивомонетчиков.
— Слушай, Тейрам, что ты все время молчишь? — поинтересовался коротышка, ловко перепрыгивая через кучу кирпичей, которую строители вывалили прямо на дорогу небольшой улицы.
— Наверное, потому что сказать особо нечего, — немного помедлив, отозвался наемник. — Советы дают, опираясь на свой жизненный опыт. А я вырос в лесной глуши. Если нам понадобится срубить дерево или построить сруб, вот тогда я помогу советом. А здесь умение валить деревья никому не надо. Вы — другое дело. Выросли в городах. Поэтому и соображаете побыстрее в разных делах.
— По тебе, так любой горожанин — умник! — возразил Вилт. — А на самом деле все наоборот.
