улететь далеко на них не получится – до ближайшей звезды.
В качестве одежды федералы выделили нам одинаковые оранжевые комбезы. В таких щеголяют детишки обоих полов в бедных колониях на границах цивилизованного космоса. Комбезы – часть правительственной поддержки. Три рубля за штуку – красная цена за этот парадный клифт. Суровые мужики походили в них на пациентов даун-хауза, спецприемника для имбицилов, но кого это волновало. Только шарообразный немониец избежал клоунской участи. Они одеждой вообще не пользовались. Благодаря внутренней терморегуляции не испытывали проблем ни с жарой, ни с холодом. Повезло шарообразным. В обуви они тоже не нуждались, и за счет чего у них даже мозолей не было.
Я в задумчивости разглядывал внутренности комбеза, размышляя, куда спрятать ключ, но так и не нашел подходящего кармана. Пришлось оставить инструмент в шкафчике, после чего я продолжил осмотр корабля.
Федеральное судно оказалось совсем небольшим – трехпалубным. На нижней палубе находились пассажирские каюты и медицинская комната. Средняя была целиком отведена под технические отсеки. А на верхней располагался капитанский мостик, кают-компания, камбуз и вместительная морозильная камера. Последняя за неимением органических продуктов пустовала. Вскоре я нашел морозилке отличное применение, но не будем забегать вперед…
Мне бы такой кораблик, думал я с завистью, путешествуя по пустынному звездолету – новьё, электрический магнитоплазменный двигатель, самовосстанавливающаяся плиточная обшивка, современная система генерации воздуха, климатконтроль, спасательный шаттл – на всякий случай, да еще магнитный уловитель – разрабатывался как стыковычный модуль, но отлично подходит и для захвата цели. На таком корабле вооруженный грабеж в радость. Гонять по космосу с комфортом и бомбить государственные суда – что может быть лучше?! Вот бы его угнать! Только как?! Технические отсеки, выход в спасательный шаттл и рубка заблокированы. За штурвалом, скорее всего, сидит лишенный даже речевого синтезатора примитивный андроид – пилот. Дверь закрыта на электронный замок, и к пульту управления не пробраться. Вот если бы у меня был лазерный резак или немного пластида…
Я так размечтался, что далеко не сразу уловил наличие постороннего звука. Он доносился со средней палубы. Я же к тому времени находился на металлической лестнице, ведущей на верхнюю.
А ключик, как назло, там же, в шкафчике, промелькнуло в сознании. А что если таким же умным, как я, оказался здоровенный рангун?!
Даже думать об этом не хотелось, без оружия мне с ним не справиться. И коронный хук справа не поможет. У рангунов физиология словно специально предназначена для того, чтобы крушить противникам ребра и физиономии на ринге и за его пределами.
Значит, имеет смысл найти с этим кем-то общий язык, решил я. И, стараясь ступать как можно осторожнее, медленно стал спускаться. Жужжание и шелест, между тем, усилились.
На шаги рангуна не похоже. Да и не может быть, чтобы это был рангун. Я ясно видел, как он мирно почивает за стеклом воздушной койки…
– Ф-фу-ты, – выдохнул я с облегчением, увидев, кто издает странные звуки. По черному эпоксидному полу катился круглобокий робот-уборщик. Щетки с громким жужжанием вращались вокруг металлического туловища. Мотор пылесборника приглушенно гудел.
Хотя тревога оказалась ложной, я решил подстраховаться от нежелательных происшествий. Забравшись в бортовой компьютер, я смогу запереть каюты. А если мне улыбнется удача, вскрою рубку управления.
Терминал находился возле кают-компании. Там меня ожидал сюрприз. Дверь в компьютерный зал оказалась открыта. Первые несколько секунд я ничего не предпринимал, соображал, кто мог меня опередить. Ответ напрашивался сам собой – федеральный агент. Осторожно заглянув в зал, я убедился в правильности умозаключений. Крепыш с бритым затылком сидел спиной к двери у главного терминала, уверенный в собственной безопасности, и бодрым голосом докладывал облаченному в военную форму голографическому генералу.
– Ситуация полностью под контролем…
Я поспешно спрятался, опасаясь обнаружить свое присутствие раньше времени. Этого генерала мне уже доводилось видеть на пересылочной станции. Он произвел на меня хорошее впечатление, был вежлив, называл Лео Ивановичем, чего со мной никогда не случалось, но сам представиться забыл.
– Ладно. Гляди там… в оба, – услышал я. – Чтобы все гладко прошло.
– Так точно, Иван Алексеич.
Вот и познакомились, подумал я, и помчался на среднюю палубу за разводным ключом. Вернулся тоже бегом, замер у открытой двери, поднял инструмент над головой. Мне не впервой бить людей по темечку тяжелыми предметами – и я не сильно волновался. Из терминала послышался стук клавиш. Затем шаги. Стоило федеральному агенту появиться на пороге, как я опустил ключ ему на маковку. Бэмс! Искреннее удовлетворение – вот, что я почувствовал.
К несчастью, парень оказался много крепче, чем мне представлялось. Вместо того чтобы потерять сознание, он крякнул, присел, да и кинулся на меня. Это был прыжок пантеры – мгновенный, будто под ним распрямилась сильная пружина. Но я был начеку и встретил федерала техничным ударом в левую скулу, немного изменив направление его полета. Да еще добавил инструментом по физиономии – смазал справа налево.
Здоровяк со стоном рухнул на пол. Но удивил меня снова, когда попытался подняться. Пришлось еще раз, и еще раз, и еще, воспользоваться ключом. Теперь он уже не трепыхался – лежал, раскинув руки, и не подавал признаков жизни. Лицо стало опухать и наливаться синевой, из разбитого носа потекла кровь. Я взял его за горло – привычный жест тюремных врачей – и ощутил пульс. Бьется, значит живой, оклемается. Может, следует его совсем пристукнуть? Но не в моих правилах убивать того, с кем можно договориться.
«Ну, что за олух? – думал я. – Проверил бы сначала каюты, а уже потом связывался с командованием. Чему только учат в академии этих федеральных агентов? Или там такой недобор, что гребут всех подряд? Даже кромешных недоумков?»
В карманах у здоровяка оказался ключ от компьютерного терминала, бумажка с цифрами – он явно не надеялся на собственную память, что подтверждало мои умозаключения, и носовой платок с вышитыми на нем инициалами «Н.И.», в который я шумно высморкался, после чего положил на место.
Однако надо решать, что делать с громилой. Оставлять его в коридоре – чистое безумие. Очухается – и сразу бросится меня искать. Захочет взять ситуацию под свой контроль. Знаю я таких типов. Ввяжешься с ними в драку, и потом они от тебя уже не отстанут. Так и будут доставать, жаждать отмщения. И главное, убивать его глупо. Он – единственный на этом рейсе, кто связан с правительством. От него может быть реальная польза. Вот если бы была возможность связать федерала, но, к несчастью, ни веревки, ни наручников я не нашел.
Я решил рискнуть, и пока он пребывает без сознания, залезть в центральный компьютер. Если разберусь с замками, запру его в одной из кают. А если замки не откроются, вышвырну тело в открытый космос через мусоропровод. Пусть накручивает круги вокруг корабля и служит остальным напоминанием – с капитаном Лео Глуцем шутки плохи.
Как я и предполагал, ключик подошел. А на бумажке оказался пароль доступа к системе. Мое мнение о бардаке, царящем в федеральной службе, существенно укрепилось.
Первым делом я оттащил здоровяка в его апартаменты и запер все пассажирские каюты. Для электронного замка своего временного обиталища я ввел новый пароль – парочку отборных ругательств. Затем попробовал вскрыть рубку управления и шаттл. Но оказалось, для этого требуется знать особый код. Зато доступ в медицинскую комнату и технические помещения я получил без проблем. На кухню тоже. Это обнадеживало. Если и не удастся угнать корабль, по крайней мере, наемся до отвала…
Затем я просмотрел в ускоренной перемотке запись беседы с генералом – оборудование позволяло. Ничего интересного. Федерал сообщал, что на вверенном ему судне все под контролем, уголовнички дрыхнут, а он несет вахту. То-то смеху будет, когда солдафон очнется в запертой каюте, почувствует, как трещит ушибленная разводным ключом башка и осознает, что в тот момент, когда он так браво отчитывался перед командованием, отнюдь не все уголовнички дрыхли…
В компьютере оказалась также мини-картотека, личные дела завербованных для ответственной миссии.
